門征，是大陸所有城市收稅的主要方式，隻有海洋國家伊斯塔爾和大陸最南端的半島眾邦國例外。為了避免這項開支，雇傭護衛、途徑鄉鎮補給休整是更劃得來的選項。
帝國的老爺們也明白這種情況，由此默契且心照不宣地，鄉鎮裡的旅館隻能是貴族的產業，且絕大多數是屬於領主的，針對外地人偏高的住宿費變相地成為“門征”。
天黑前車隊到達了一座小鎮，馬匹、四輛大車塞滿了旅店的馬廄和後院。
晚餐老板上了果子酒，辛格列夫和車夫們各喝了一整杯，意猶未儘。“你喝太快了辛格，我的給你。”羅夏對私釀的果子酒不太放心，讓給了矮人大叔，希爾和阿勒先生也把自己的那杯分給了車夫們。
“離帝都不遠城鎮還算密集，在走下去就要做好風餐露宿的準備。”餐後阿勒先生提醒道。他訂了三間房——希爾和羅夏各一間，自己和辛格列夫一間。“雖然旅館的床鋪還不賴，但可不能都睡得死死的，我們需要輪流守夜看著貨物”
“我守前半夜。”羅夏主動提出讓其他人有些吃驚，之前沒人不把這位唇紅齒白的小法師當做嬌貴的少爺，沒想到能主動提出守夜。
然而羅夏的想法很簡單，他不覺得身為施法者在小隊裡就有什麼特權，那麼大家都要參加守夜，自己不如在前半夜——大學時經常熬夜，在魔法學院的羅夏也經常爆肝學習，從晚上到前夜一點負擔都沒有。
就這樣，羅夏夜晚坐在後院一輛大車旁，借著旅館窗口的燈光看書。一起值夜的車夫大叔用白銅小鍋子抽著忽明忽滅的可燃性有精神刺激的植物製品，彌漫出焦灼苦香的煙氣。
《三個王命施法者》，講的是聖王國王命法師團裡三個棒小夥和秩序教會紅衣主教鬥智鬥勇的故事，還有愚蠢滑稽的國王和風情萬種的王後…羅夏看了兩章就意識到這本帝國暢銷的小說非常有可能在聖王國是禁書，需要抓緊時間在入境前看完。
夜深後旅館一樓的燈也熄了，車夫大叔毫不客氣地躺車廂裡睡覺。
羅夏在心中呼出麵板，調低懸浮位置。在羅夏眼中麵板發著淡淡的白熒光，成功把書頁“照亮”。如果點燈，後院唯一的光源就會招惹很多飛蟲蚊蠅，現在利用麵板既可以看書又隻有羅夏能看到。
“難道我是個天才？”
開發出麵板單向照明用途的羅夏本人很滿意。若是其他人來後院，隻能借著月光隱約見一個人垂著頭坐在黑暗裡，很是詭異。
後院裡確實有其他人。
一個瘦小的男子現在就在旅館後院，他很有耐心，靜靜等到了燈都熄滅了。
一條肥魚！還不安排人守夜，在床上呼呼大睡…
正常守夜的起碼要提著燈吧！現在後院黑洞洞的，旅店的老板隻會在睡前和黎明前後檢查兩次門鎖……熟悉這家旅館的男子做出此地無人的判斷。
“怎麼是皮子…”男人有些失望，皮子在這附近買不上價，他繼續摸索，終於在光顧的第二輛車上摸到了什麼冰涼的金屬。終於有好貨了…懷著收獲的喜悅男人小心翼翼地抽取金屬，似乎是鐵打的一隻護手。
羅夏前世的教室會有一種情況：吵鬨的教室莫名其妙地同時安靜，即使沒有老師來。不知怎的，後院的鳥叫蟲鳴和唐突陷入了沉默。巧合？共時性？
男人有些緊張，此刻萬籟俱寂，金屬碰撞的一點點聲音都將突兀。
“撕拉－－”
打破寂靜的竟然是黑夜裡的翻書聲，劣質的薄紙翻頁總是這麼響亮。這一聲驚得男人脫手了－－
“哐當”