明路道：“大爺不知。隻是近來外麵不太平，便吩咐我看顧西院，若您有外出就支使我及這些忠仆一起。”他垂首致歉，“若有冒犯之處，還望您海涵。”
唐芷漩：“替我謝過大爺。”
明路：“大爺有交待——都是自家人，您不必客氣。”
唐芷漩上轎，輕快平穩地往城東行去。明路與春桃一左一右走在轎子兩側，她對明路那一側問道：“近來外麵不太平？”
明路：“鎮國公回京後一力整治貪腐，如今時不時便有緝捕司的人手在街麵上拿人下獄，大爺是怕衝撞了您。”
唐芷漩：“鎮國公一直鎮守在北部要塞，怎地突然回京了？”
明路：“這小人不知，您見諒。”
唐芷漩不再多問，微微掀起車簾向外看去，隻見街麵上人潮湧動，道路兩旁店麵生意如常，倒沒看出有什麼經常被緝捕司衝撞的緊張。不過她已有很久不曾出府，這外頭的繁華合序是否隱含暗流洶湧，她一時無法分辨。
她貪婪地看著人們四處隨意走動，儘力聽著小販叫賣，隻覺得這才是活生生的日子，熱騰騰的時光。春桃湊近提醒道：“西院二奶奶，咱這轎子從崔府出來的，本就好多人盯著看，您一直掀著簾子，再這樣下去外頭的無知百姓都要繪聲繪色編排崔府女眷的容貌了。”
女子不宜拋頭露麵，這是自小就聽到的規訓。
但其實從前尚在家中時，唐芷漩聽到這句的機會並不多，反而因她父兄皆善舞弄兵器，她常跟著兄長在父親的指導下揮舞刀槍劍戟，還被兄長扛坐在肩頭出門玩耍，雖然回府後會被訓斥，但也都是雷聲大雨點小，從不覺得懼怕。反倒是嫁入崔府後，崔老夫人的耳提麵命數不勝數，她能出府的機會少之又少。
唐芷漩撤手放下車簾，閉眼小憩。
臨近城東莊子時，唐芷漩吩咐道：“不從正門進，走西麵的側門去田裡看看。明路帶的人跟得不要太緊，人太多了很容易被發現。”
春桃明路應聲，轎子從西側門穿進莊內，一路直行至田邊，唐芷漩下轎，見田中麥穗低垂稻穀飽滿果蔬豐盈，不免露出笑容，卻很快發現這豐收景象隻在田埂的一側才有，往田地深處走去竟是一大片淩亂狼藉，不僅沒有任何麥穗稻穀，連土地都是良久未翻耕的樣子，處處雜草亂簇！
眾人皆驚。世家大戶一向重視府田，這不僅是府中的收入也是糧食的重要來源，在災年會成為府中支撐，也可救濟貧苦，管莊的莊頭一向知曉田地的重要性，從不敢怠慢。
唐芷漩的父兄雖是官身卻也隻靠俸祿過活，因此對待糧食一向慎之又慎，這兩年來將崔府所有的田地都打理得井井有條，從不曾出過紕漏。當下惱道：“莊頭何在？！”
守田人坐在遠處的田埂上，聽到此言並不在意，明路當下派人過去押了守田人過來，一腳踹在他膝窩令他跪下，斥道：“西院二奶奶問話！莊頭人呢？”
守田人疼得齜牙咧嘴卻仍是混不吝的樣子，譏笑道：“橫什麼？我是承和長公主殿下的人，你們能奈我何？”他上下打量唐芷漩，譏笑更甚，“說好聽點是西院二奶奶，其實不就是崔府一個妾？”
春桃上前抬手就是一個大耳刮扇過去，啐道：“閉上你的狗嘴！聖上下旨你家殿下是平妻入府！懂不懂什麼叫平妻？！再胡說撕了你的嘴！”