明路推著崔嶄回院後，崔嶄就將自己獨自關在書房中，不許任何人靠近。明路雖不能進老夫人的內室卻也大略知曉發生了何事，明白他家大爺此時心緒難平，隻得命人做了些飯食溫在灶上，靜靜候在書房門口。
書房內，崔嶄靜靜望著牆壁上的一幅山水畫。畫中並無什麼稀奇之處，筆法也頗為稚嫩，隻簡單描繪了明山秀水，近處有一對父子正在一同望向遠處從高山上流淌下來的瀑布。這是崔嶄年少時與父親共同繪製，畫的是他們一同出遊的情境。他還記得那時父親對他說：“遠山流瀑，水底行淵。若想噴瀑百丈，其深處必得有源源不斷之水、其背後必得有屹立不倒之山，你可明白？”
那時的崔嶄不過十歲，並不得其中深意，隻答道：“父親是想讓我練好真功夫，上戰場才能克敵製勝！若是平時不勤學苦練，於戰場上隻會露怯喪命！”
崔老將軍笑起來：“這樣說也不錯。不過為父是想讓你明白，男兒行走於世，品性與擔當乃是立身之本，如那源源不斷之水，而身份與權柄是圍水之壁、瀑後高山，助你將想做之事變為可能，幫你將想護之人牢牢護住！若無身份與權柄便無人聽你一言、無人待你之事謹慎、無人善待你珍視之人！世俗如此，難以撼改，男子漢大丈夫縱有千般鄙夷與不願，也須得順情度勢，沉浮其中立於不敗之地，方能放手去成就自己想做的一切！”
當時的崔嶄並不能很清晰地理解這番話，崔老將軍也隻是拍拍他的肩頭笑道：“記住便好，總有一日你會明白。”
如今的崔嶄再看這幅畫，對這番話的體悟比從前深了更多——自重傷歸來，即使有敕封與蟒袍，那不過都是難以為繼的無根之水，連府中不常出門的母親都看不起他，連納妾這種事都無法拒絕，更彆提那一向驕縱的長公主，直接鄙夷他沒有官身！
三年了，竟已蹉跎了三年。
養傷便養了近一年，心力頹喪渾噩又大半年，弟弟成婚，府中比從前有了些熱乎氣兒，日子如水般流淌無痕，竟已三年。
身有殘疾者不可入朝為官，更遑論重上戰場。是以他認為自己這輩子就會這麼無聲無息下去，最終死於寂靜，消散泯然。他沒想過自己還能有想守護的心情，更沒想過即使在自家府邸，連一點想守護的心思都做不到。
眉頭深鎖，沉靜良久，崔嶄向外喚了一聲：“明路。”
明路應聲而進，垂首立於崔嶄身側，看了看他神色也沒看出什麼來，探究地問道：“公子吩咐？”
“將之前我沒看的那些書信，都拿來。”
明路微怔了一下就喜不自勝，一疊聲地應著，小跑著去了。很快抱著三個信匣回來，都放在崔嶄麵前的桌上一一打開。每個信匣內的書信都滿滿當當，信封上對崔嶄的稱謂各種都有，“雲麾將軍台鑒”、“崔兄親啟”比較常見，字跡規整板肅，還有“玄袍戰神速啟”、“驚豔一槍”等頑皮稱謂，字跡潦草狂放。
崔嶄從最近收到的書信開始看，明路在一旁裁剪信紙又研墨順筆，以備崔嶄稍後回信之用。崔嶄連看了五六封信，提筆一揮而就，寫了兩封信，靜待墨乾。
“母親給我定的妾室，”崔嶄皺眉，“你去打聽清楚，找個法子讓他們知曉我有惡疾未愈，為人又暴劣不堪，主動退親。”
明路一嚇：“公子這是何必？就算是為了……”擅自揣測未敢出口，改口道，“公子以後終歸是要娶妻的，哪能這樣敗壞自己名聲？”
“有沒有以後尚不可知，但眼下在意之事不容有失。”崔嶄沉聲，“去辦，兩天內我要聽到退親的消息。”
明路無聲歎氣，見信上墨跡已乾，崔嶄折好信裝入封套，又在信封上書寫好收信之人，叮囑道：“私下送出，不可聲張。”
明路應下，崔嶄又道：“西院如何？”
明路：“西院二奶奶棍傷未愈又被二爺拉扯撕裂了傷口，聽春桃說更衣時血跡黏連在衣衫上又是一遍撕扯，西院二奶奶疼得直淌眼淚……”
崔嶄麵露不忍之色，打斷道：“不必說得……如此詳儘。”見明路不言語，又道，“繼續說。”
明路：“之前送過去的上好傷藥，春桃都收了，這次卻不肯收，說……”他看了一眼崔嶄，小心措辭道，“說大爺對西院二奶奶關切是好，但怕影響西院二奶奶名聲。”
崔嶄頓了頓，問道：“這是春桃的意思，還是……她的意思？”
明路搖頭：“不清楚，話是春桃說的，我也不好問到底是誰的話。”
崔嶄略想了想，吩咐道：“那府醫是個膽小怕事的，換我從前常用的柏青，把傷藥給他看著用。”