唐芷漩醒來時，有些陌生，會了會神才想起這是在自己的新居裡，立即就覺得心頭發甜。她起身洗漱又梳洗一番，將架上搭掛的官服細細檢查一番才穿在身上，妥善細心地拉展每一處邊角，最後戴上官帽，在銅鏡前左看右看，笑了起來。
這是專為女官而製的官服，與一般男子所穿的官服製式相同，卻在邊角更為圓融，原本的暗紋也換成了明繡，灑金鋪銀頗為亮麗，區彆最大的是官帽，比男子的官帽多了珍珠流蘇垂墜在兩耳側邊，襯托出女性獨有的柔美與風致。
唐芷漩穿戴齊整走出門去，來到另一側的馬廄，牽出一匹黑馬騎上，頗為豪氣地自語道：“走馬上任！走著！”
唐芷漩打馬而行，在通往兵部的大街上引得行人頻頻注視，紛紛議論這如今朝廷裡唯一一位女官是多麼的英姿颯爽！也有人並不看好或是擔憂，還有鄙夷者，說著諸如“女子為官不是正統”、“一介女流混跡男人之間不成樣子”、“遲早被罷官免職”等言論。
唐芷漩聽著這些話語隻是淡淡而笑，脊背愈發挺得更直了些，昂首挺胸地穿過長街進入兵部所在的正華門內，一幢開闊威嚴的敞院近在眼前，守門的侍衛立即走向唐芷漩查看通行牒牌，因都知道今日會有女官前來，便笑著說了一句：“唐大人吧？快請進，已有幾位大人到了。”
唐芷漩略帶疑問地打量了他一眼，侍衛依舊和善地笑著，目送她入內。她往裡走，按照記憶中父兄曾說過的兵部的模樣，直接來到謁見主官的明德堂。她身為武庫司郎中，直屬上峰是正三品的軍需院卿，再往上是兵部尚書。
明德堂內已坐了幾個人，她一眼看見端坐主位的軍需院卿季正廷，連忙快步上前端正行禮，朗聲說道：“下官武庫司郎中唐芷漩，拜見上官！”
季正廷約莫三十五六歲，麵相謹嚴板正，不怒自威。他對唐芷漩端正回禮並請她起身，抬手示意她坐到他右手順位第三位去。她走向那個位置坐下，與對麵的人對上視線——正是崔嵬。
崔嵬麵罩寒霜，看著她像看仇敵一般。唐芷漩不理會他的目光，與在座其他兩位官員彼此見禮，再重新坐下看向季正廷。
季正廷：“諸位，我大景與北齊和談已畢，外務司龐大人不日即將與北齊使臣團一同啟程前往北齊。如今於兵部來說，需要建造一批新式武器及鎧甲送往北部邊境交予鎮國公，以備不時之需。”他看向唐芷漩，“唐大人新官上任，於一切還不熟悉，但此事緊急延誤不得，”他指向另兩人，“就由裴岩與薛照二人輔助你，他二人精於製甲與造兵。”
唐芷漩連忙起身對裴岩與薛照行禮，那二人也立即起身回禮，齊聲道：“唐大人乃是我二人的上峰，不必客氣。”
裴岩是製甲署掌正，薛照是造兵署掌正，都隸屬於唐芷漩轄下。
崔嵬冷哼了一聲，對季正廷說道：“大人您將如此重要之事都交給一個剛上任之人，下官看著不甚妥當，不如由下官擔下此責，定保無虞！”
季正廷麵無表情，說道：“既是皇上欽定的武庫司郎中，必有過人之處，若不能擔下此責，本官自會向上參奏，不勞崔少司費心。”
崔嵬知道季正廷一向與自己不對付，沒想到他在大事上也故意與自己作對！當下臉色更冷，說道：“季大人既然如此放心，我也沒什麼好不放心的，隻是眼下有一棘手之事，既然唐大人一力主責督造，那便將此事先解決了吧。”崔嵬拿出一卷紙放在唐芷漩手邊的桌上，“這裡麵是製甲署與造兵署近半年來所繪製的新式武器與鎧甲圖，有好幾種都一直無法研製成功，若是不能研製成功就彆再提製造新式武器與鎧甲了，全都沿用舊例便是。”
唐芷漩心裡清楚，製造新式武器與鎧甲一直是武庫司重中之重，這也是父親從前一直推崇踐行之事，但自父親離開，武庫司已有三年未出新品，一直按舊例製造，但北齊卻頻頻出新，以至於大景很是被動。但沒有推陳出新並非兵部沒有能人，而是貪腐嚴重，貪官汙吏把持著銀錢不給予研發所用，能人再如何有能耐也無用。
季正廷是軍需院卿，一直為此事頭疼，但他乃寒門出身，沒有家族勢力撐腰也沒有攀附權貴娶個名門閨秀，是以對兵部內的貪腐隻能緩和疏導，卻無法連根拔除。
唐芷漩曾聽父親說起過季正廷此人，但幾年過去他到底是否還如從前那般清和持正，她並不敢斷言。
人心易變，不可輕信任何人。
眼下要解決的問題很多，唐芷漩打算掐住要害，一樁樁一件件妥善處理，撥雲散霧。
“敢問季大人，”唐芷漩對季正廷說道，“製造新武器鎧甲，給予我武庫司多少時日？”
季正廷：“十五日內。隻要能研發出新式的便可，這時日內不用量產。”
唐芷漩：“據下官所知，龐大人會在五日後出發，一路北上並不會如行軍般急進，鎮國公所率言家軍會急行軍先行抵達邊境做部署。為防北部生變，下官認為當在鎮國公抵達邊境前研發出新式武器鎧甲，再緊急調配材料製造，至少趕出百把兵器百副鎧甲送往前線，即使並不能大規模應敵，也可起到震懾之威。”
季正廷訝異地看著唐芷漩，想起傅堂讓自己看的那篇《甲衣臂端機關鑲嵌之法》，想起傅堂彆有深意地說了一句“寫這篇東西的人很快就會成為你的下屬，不過跟你想的大有不同”，原來意思是這下屬是個女子，還是在和談上大出風頭、與長公主同為平妻又和離之人。
是個燙手山芋，但也很可能是個可用之才！
季正廷看著唐芷漩：“聽你這意思，有把握造出新式兵器與鎧甲？”
唐芷漩帶著自信微微一笑，眼神卻掃了掃四周。季正廷會意地吩咐其他人：“你們先退下，我與唐大人商議詳情。”
裴岩、薛照均稱是並告退，崔嵬卻不滿道：“如此重大之事豈可憑你二人擅自決斷？我要留下旁聽！”
季正廷不悅道：“崔大人執意旁聽？那便都散了吧，我與唐大人外出商議便是！”
崔嵬也知道即使旁聽一時也不可能一直監看他二人交談，忿忿起身敷衍地行了個禮，拂袖而去。
季正廷這才對唐芷漩說道：“請說。”
唐芷漩：“下官對如今的兵器與鎧甲略知一二。步兵多持短劍、長刀、長槍、木盾、鐵盾等，騎兵則是長刀長槍各半，投兵隻有匕首傍身；步兵投兵皆是輕甲，騎兵重甲；除此之外各類兵器鎧甲還有少許變通，不必贅述。據下官所知，北齊所製新式兵器鎧甲更重靈活與輕便，比如將長槍改為中長，由寒鐵打造的長刀改為一般黑鐵打造，將三層甲改為兩層甲——這些雖然能讓他們的騎兵更靈活更快地突襲，卻也會造成防禦力大大降低，以及士兵因容易受傷甚至受死而怯戰。敢問季大人，之前與北齊的戰報中，北齊騎兵的威力更猛更強，突襲我大景更快更利，但是否他們的傷亡人數也比以前有所增加？”
季正廷簡直有些驚訝了：“你怎會知曉？是崔嵬講與你聽的嗎？”說完自覺失言，又道，“冒昧了，隻是想到從前你與崔大人……”
唐芷漩並未介意，說道：“下官在崔府書房內看過《北部軍情略記》、《兵器摘略》、《製甲方要》等書，也聽崔大人提過北齊兵器鎧甲改良之法，所以知道一些。”
這豈止是知道一些？這分明是深諳其道還經過了自己的思考！雖未查實卻聽聞眼前這女子的父親也曾在兵部任職，果然有些家學淵源？！
季正廷不禁坐得更肅正了些，頗有些興奮地說道：“唐大人是否已有具體改良之法？儘可說與我聽，沒有大的紕漏就直接施行即可！”
唐芷漩簡略說了說自己的改良之法，季正廷認為都很可行，正在激動，就聽唐芷漩說道：“製造新式武器鎧甲的經費，還請大人告知如何撥領？”