承和自是不高興，但又不能顯現出來，隻覺穎妃來得太不是時候了，她想與皇上說的話都還沒說完！
穎妃吃了兩口香羹，笑著對皇上說道：“臣妾是不是攪了皇上與承和妹妹的談興？臣妾實在是拗不過柏珹要來見父皇的心意，沒想到妹妹在這裡呢。”
承和在心裡翻個白眼，覺得她慣會用兒子來邀寵。
皇上倒並不介意，看向還站在下方的那個恭謹小孩兒，微笑道：“柏珹想父皇了？是不是你母妃逼得緊，你不想念書就用這個借口跑來躲懶？”
柏珹不過六歲，卻已是落落大方的模樣，他對皇上說道：“兒臣不敢偷懶，兒臣急著見父皇是因為無意中聽到了一件了不得的事情，兒臣認為必須要立即稟奏父皇！”
皇上來了興致，笑吟吟地看著他：“何事令朕的柏珹如此著急？說來聽聽。”
柏珹：“兒臣聽到幾個宮女姐姐說什麼‘皇上的新大氅怕是製不出來’，又說‘織造司放話了’、‘皇上哪會知道哪件衣衫沒送去？那麼多衣衫呢！’兒臣擔心父皇沒有新大氅穿，兒臣想送父皇好多件新大氅！”他抬手命跟隨的宮人上前，兩口大箱放在麵前打開，裡麵都是上好的皮子，“父皇您看，這些都是平日裡您、母妃，還有皇太祖母賞賜給兒臣的，都給您用！”
承和聽著柏珹這些話，心裡暗道不好，果然看見皇上的眉峰凜凜已現冷意，但礙於柏珹的好意，終究還是對他溫和地笑道：“柏珹有心了，這些皮子既是給你的怎能收回？讓你母妃看著什麼樣子好就給你做什麼樣子的衣裳，做好了穿來給父皇看！”
柏珹：“那父皇呢？”
皇上：“朕還怕沒有皮子穿？那幾個不長眼的東西，朕自會查清楚，柏珹不必憂心。”
柏珹開心地說道：“父皇英明！”又不好意思地微微垂頭，“兒臣是瞎擔心了，父皇笑話兒臣吧……”
“怎會笑話你呢？”皇上慈愛地招手，柏珹走到他身邊，皇上攬住他說道，“真心實意對朕好，朕是能看出來的，柏珹年紀小能做到這樣已經非常好，朕要賞你！”
承和看著皇上賞賜柏珹一大堆好玩意兒，看著穎妃說了不少好聽的話逗得皇上滿臉笑意，真是一家人其樂融融，而自己坐在這裡就像個沒人理的多餘貨色。這種感覺突如其來，令她很是不快，而且在她受皇上寵愛的這些年裡，她從沒有感受過。
怎麼回事？自己做錯了什麼嗎？
承和一陣心驚，可皇上又笑著看了她一眼，說道：“你先回去吧，再晚宮門就關了，你那夫君不會來宮裡找朕要人吧。”
一句玩笑話，承和卻聽出皇上並不想再留自己，當即起身對皇上行禮告退，穎妃笑吟吟地看著她：“承和妹妹好走，要常來哦，皇上經常念叨你呢。”
承和說了幾句客氣話便退了出去，皇上笑了笑，說道：“嫁人了不一樣了，現在向著夫君比向著朕多。”
穎妃笑著挽住皇上的手臂，說道：“哪個女子不向著自己夫君呢？我也是最向著皇上呀。承和妹妹能向著夫君也是他倆和睦的表現，沒什麼比夫妻和睦更值得欣慰了，您說是不是？”
皇上不置可否地勾了勾唇，開玩笑地說道：“朕是天子，任誰都應先向著朕。皇帝與夫君之間，該如何選呢？”
穎妃故作為難：“皇上這可為難臣妾了，在臣妾這裡，皇上就是夫君，夫君就是皇上，”她親昵地靠近皇上懷裡，“臣妾隻一心向著您就好啦。”
皇上笑起來，一旁的柏珹“啊呀”一聲捂住了眼睛，卻又從指縫裡偷偷去看，惹得皇上開懷大笑，說道：“也就是你能讓朕如此快活了，賞！”
三人言談甚歡地用了些茶點，皇上讓穎妃先回去，他要帶柏珹一同去沐浴泡湯。穎妃依言告退，回到自己宮中後卻有些憂心忡忡地等著柏珹回來。直到晚膳後柏珹才回來，穎妃屏退其他人，問道：“皇上問了你什麼？”
柏珹：“母妃放心，我知道該怎麼說的。父皇起先什麼也沒說，就是帶著我泡湯，聊了聊最近我的功課，後來問我是在哪裡聽到那些話的，問得很具體，我都按照母妃教我的一一答了，父皇沒有起疑。”
穎妃放下心來。柏珹雖然才六歲，但一向知禮明事，極少行差踏錯，他說無事自然就是無事了。穎妃輕輕一歎，攬住柏珹抱在懷裡，說道：“為難你了，是母妃不好。”
柏珹摟住她的脖子，說道：“不為難！柏珹不過是說了幾句話而已，何況母妃不是說，是那些壞人故意要為難一個好姑娘嗎？柏珹願意為好姑娘出頭！”
穎妃笑起來，輕輕刮了刮柏珹的鼻子，說道：“長大了可彆為好姑娘出頭而忘了母妃呀。”
“不會的！柏珹會一直孝順母妃！”柏珹摟緊穎妃，聲音還帶著奶聲奶氣，卻很是堅決。
穎妃安慰地抱著他，看向康泰宮的方向，心裡說道：“太皇太後，您交代給我的事，我辦妥了，隻盼您遵守約定，日後無論與皇上如何，不要連累我的柏珹。”
唐芷漩這幾日忙得腳不沾地，涉及製甲造兵的各處來來回回地奔波，好在有塗晟在旁幫手，還算一切順遂。這日回到自己宅院天已擦黑，唐芷漩隨意買了些吃食，吃了兩口就去淨了手，拿出午後收到的信——來自崔嶄的信。
如今的崔嶄與如今的唐芷漩，已能用官用渠道來往通信，信封上通常都有火漆封印，不可隨意開啟。唐芷漩拆開信細細看來，仿佛跟著崔嶄一路北上，聽他說起沿途風物人情，行軍趣事，唇邊不自覺漾開笑意。信的末尾說道：“官場多艱險，仗勢欺人者眾，我知你並非會如此行事之人，但為自保，大可狐假虎威佯舉大旗，能嚇得他們退後半步也是好的。”
唐芷漩又是一笑，看向最後一句：“謹之慎之，萬千珍重。”
合上信，打開另外一張紙，上麵密密麻麻寫滿了字，都是唐芷漩可能接觸到的各個官員的背景來路、勢力牽扯、習慣喜好等實用訊息。這張紙的背麵寫了一句：“這些訊息送至你處定然已是慢了，實是抱歉。”
唐芷漩輕輕一歎。
他有什麼可抱歉的呢？即便他從前在官場行走，三年過去，以前的訊息肯定有所改變甚至完全不同，他重新收集再挑出其中重要的整合給她，其中耗費的時間和精力可想而知，也許還花費了不少銀錢……但這些，他一個字都不提。
唐芷漩將崔嶄所提那些官員的信息細細看了幾遍牢記心中，再拿出剛才還沒吃完的食物繼續吃起來，待她吃完已經想好了如何下筆，便淨手研磨，提筆回信。
不料信剛寫完封好，外麵就響起一陣急促的拍門聲，伴隨著極具威壓的大聲喊叫：“唐芷漩出來！提刑司尋你問話！”