唐芷漩淺笑道：“龐大人抬舉了，方才多謝。”
龐麟與唐芷漩並肩往宮門口行去，又隨意聊了幾句才放低了聲音說道：“恕我直言，萃芳書院實難重開，今上看起來並無此意。你如今風頭正盛，本就引著多方注意，又先有武庫司一事後有為傅堂及北部眾將定封賞一事，這其中牽扯多少人的利益，想來意欲加害你的人不在少數，我說句僭越的話——”龐麟的眼中透著懇切真摯，“你多為自己籌謀，也就是為大景籌謀了。”
萃芳書院是專為女子開設的進學之所，國中任何女子皆可報名入學，一段時間後通過考試決定去留，每三月有一次核定，會根據各個女子所擅長的內容決定她們日後進學的方向。榮安殿下在世時此書院盛極一時，雲入畫便是從此書院中以驚人武藝脫穎而出。
雖有先前一同對抗北齊的情誼，唐芷漩卻沒想到龐麟會對她說出這番話，他這意思像是將她高置於擔負護國安邦此等重責之位，並未因她是女子而稍有輕慢。唐芷漩立即微微行禮，亦是誠懇道：“龐大人謬讚了。自萃芳書院停學開始，為官女子的數量銳減，若她們仍在其位謀其政，比如從前兵部擅處軍機的掌司、刑部斷案如神的參正、曾在北部赫赫有名的斥候、西部擅判風向的祭吏，都是能為國籌謀的聰慧女子，而如今這些位置上隻坐著些首鼠兩端的酒囊飯袋，為謀私利罔顧大義，我無法將他們一一繩之以法，總要在能開口的時候為萃芳書院勉力一搏，為大景官場爭取到更多真心為國的人！”唐芷漩深深一歎，“畢竟這些女子為官的同時便入了孤芳閣，而孤芳閣的女子除卻為大景效力一途再無彆的指望，不管外人如何看待，終究是這官場上最為儘力的一批人。”
龐麟沒想到唐芷漩願與自己如此推心置腹，一方麵為她信任自己而欣喜，一方麵為她如此殫儘竭慮而感佩，連忙說道：“唐大人肺腑之言，我實為敬佩。不過我仍是那句話，唐大人不必管外人如何看待，這世上誰人不是有所掣肘？或為家族或為自身，若說純正無所牽絆之人，恐怕一個手掌便數得過來。所以不管是因為什麼進入孤芳閣，隻要能為大景效力，我就敬她三分！”
唐芷漩心中感念，含笑道：“多謝龐大人對我說這些，已在其位，定當為大景鞠躬儘瘁。”
龐麟也笑道：“萃芳書院之事我亦會放在心上，待時機合適若唐大人舊事重提，定當助大人一臂之力。”
唐芷漩再次謝過，兩人說話間已走出宮門，有一人笑著迎了上來，正是塗晟。他笑著對唐芷漩與龐麟行禮，看著唐芷漩說道：“下官前來向大人賀喜！下官在城中最大的酒樓定好了宴席，還請大人賞麵。”又看向龐麟，“龐大人也一起吧。”
龐麟笑著答應：“不嫌棄的話，甚好。”
自嫁人之後，唐芷漩因家規而罕少出門，都快忘了從前也曾與好友把臂同遊，如今見塗晟相邀，便笑道：“塗掌正有心了，卻之不恭。”
霞飛樓二樓雅座，唐芷漩與龐麟、塗晟二人圍坐，店小二很快端來各色吃食擺在桌上，塗晟起身為唐芷漩與龐麟斟酒，三人對飲又品嘗桌上美食，談笑風生頗為愉悅。龐麟見唐芷漩很喜歡一道名為“秋水長天”的菜，便要店小二又端來一盤，推到唐芷漩麵前，笑道：“唐大人多用些，這道菜中的兩樣食材隻有這個季節才有，過了這段時間就吃不到了。”
唐芷漩淺笑著又吃了幾口，讚道：“清爽潤口又有些淡淡的酸甜，還真像秋日裡品茗看水的感覺，名字起得也好。”
龐麟笑道：“你品出其中滋味便是與這道菜的緣分了。過了季你若想吃倒也不難，可差人去我府上說一聲，我旁的本事沒有，於吃一道頗有心得，府中冰窖常年儲有各種難得的食材。不過儲藏的食材定然還是不如新鮮采摘的，還請你將就一二。”
唐芷漩笑著謝過，塗晟打趣道：“聽者有份吧？龐大人？”
龐麟：“當然當然，塗司正一同去我府上暢飲！”
三人說起各自家鄉的風物、京中有佳肴的酒樓，又說起如今的朝局和先前唐芷漩所受之冤，興味相投難免越聊越起勁，夜幕四合時分才離開霞飛樓彼此道彆。龐麟與塗晟一同將唐芷漩送至她宅院門口才行禮告辭，卻猛地聽到一聲暴喝：“不知廉恥！已近亥時竟還與男子拉拉扯扯！成何體統？！”
崔嵬氣急敗壞地快步走來，龐麟立即擋在唐芷漩身前，正麵迎向崔嵬。