諸葛瑾聞言，下意識就想正麵反駁。但話到嘴邊，他意識到有些話疏不間親，直接說出來容易弄巧成拙。
他隻能深呼吸了一下，強行壓製住吐槽欲，換了個委婉的說法：
“若以常理而論，高祖當然不該與項羽在滎陽相持。但高祖終能熬勝，皆因知人善任，以蕭何守關中。這才確保了在後方數征糧草、兵源，卻不至盜賊蜂起。
若無蕭何之才，滎陽相持怕是凶多吉少——而以我觀之，今之張益德、陳元龍，皆遠不如蕭相國。”
諸葛瑾不能說張飛、陳登守家無能，那樣會得罪人，就隻好吹捧蕭何，而這話在漢朝是絕對政治正確的。
劉備果然無話可說，嚴肅思索了一會兒，鄭重謝道：
“先生的好意，備已心領了。但大軍交戰計劃已定，倉促不便更易。不過我自會派人回下邳，囑咐三弟更加小心提防，多多聽從陳元龍勸諫，順便通報一下戰情。以免後方文武不知戰事進展、日久人心浮動。”
見劉備把話說到這份上了，也願意部分采納他的建議，諸葛瑾也不好再說什麼。
若是真能提醒到張飛、不讓曹豹發難，或許事情還能轉機。而隻要下邳不被偷家，廣陵前線照現在這樣的打法打下去，本身並沒有問題。
反正今天來的首要目的，還是先賣個人情，為自己和家人爭取個更安全的環境。
見這個小目標已經初步達成，諸葛瑾也隻能微不可查地歎息了一聲，打算起身告辭。
而劉備情商甚高，見他局促歎息，又結合剛才士仁轉述的情況，立刻便已猜到：
“看來先生對我還是沒信心啊。既如此，我也不冒昧招攬挽留了。聽說今日你原本是打算出城？我自當選一屯騎卒，明日拂曉護送先生離去——
先生不必介懷，這也不是特地為你派的兵，我本就要派信使回下邳提醒三弟的，隻是順便而已。”
諸葛瑾聽到這兒，才渾身微微一震，被搞得有些不好意思了。
不得不承認，劉備的待人接物情商確實是非常了得。
僅僅幾個表情，就觀察出諸葛瑾是在擔心家人安全，然後主動提出派兵護送。
為了防止諸葛瑾覺得欠人情，他還特地說隻是順手為之。
不過，眼下諸葛瑾能做的都已經做了，其他也不適合說太多，於是他誠懇地拱手謝過：
“那就恭敬不如從命了，在下預祝將軍裒多益寡、查漏補缺，終定勝局。”
劉備送他到門口，臨了又關照了一句：“今日之言，出先生之口，入備之耳，還請勿泄，事關軍心，不得不慎。”
說這句話時，劉備語氣森然，絲毫不帶情感，渾不見剛才的隨和誠懇之狀。
待士有待士的法度，治軍有治軍的法度，豈可混同。
諸葛瑾也麵露嚴肅之色，鄭重承諾：“將軍以某為何許人也？自古皆有死，民無信不立。某既是私相獻策，自然知道輕重，出得此門，再不提半句。
某也有一言，回贈將軍：將軍既連這等可能動搖軍心的揣測言語，都知道要好生保密；希望有朝一日，真要是遇到實打實地噩耗，更要注意封鎖拖延。”
……
諸葛瑾走後，劉備繼續吃著烤肉，靜靜地琢磨著給張飛、陳登的警告信該怎麼寫。
沒一盞茶的工夫，外麵又傳來一陣急促的腳步聲。劉備都不用抬頭就知道是關羽，畢竟其他人沒資格直接闖進來。
關羽一進門，見大哥在烤肉，也毫不客氣地抄起桌上閒置的匕首，一邊割肉一邊彙報城防部署：
“大哥，今日真是痛快！午前在北門截殺了一夥紀靈提前派進城的細作。我還將計就計，在城門內虛燃柴草，假作混亂呐喊。
勾引得紀靈冒險上前奪門，待衝到極近，我才伏弩齊出，這一戰起碼殺傷了紀靈二百餘騎！”
關羽說得逸興遄飛，連說帶比劃，劉備也頻頻嘉許。
幾片肉下肚後，關羽才注意到手中的匕首握柄很油膩。
他聯想到剛才在府門口跟諸葛瑾打過照麵，便問：“大哥，你見過那士仁帶回來的腐儒了？”
劉備撥了一下炭火：“你連對方姓名都沒問，就往我這裡帶？他叫諸葛瑾，字子瑜，琅琊諸葛氏人。”
關羽便微微有些不快，這刀子果然是大哥請那廝吃肉用過的，於是冷哼著解釋：
“當時也是城門口人多，我被擠兌住了，不得不為他引見。我看此人見識倒是有一些，可惜心術未必正。他所獻之策，完全可能是學縱橫家危言聳聽罷了。”
劉備一抬手，製止了關羽的揣測，公允地點評：
“子瑜剛才那番勸諫，雖然未必全對，但隻要是以誠助我之人，無論才智高下，都該以禮相待。至於人家有些私心，那又如何？天下何人沒有私心？”
關羽點頭，這才沒說什麼。
兄弟倆喝著煮酒吃著烤獐，一邊敘談軍機，不覺夜色漸深。
眼看已是戌時，外麵忽然下起了大雨，還夾雜雷電。劉備覺得意興闌珊，便吩咐人收拾了食案，然後鋪紙磨墨，準備給張飛寫一封警告信，然後就歇息。
然而，就在此時，府門外忽又傳來一陣人馬嘈雜。
劉備披袍起身，往院中望去，隻見黑暗中一團滿身雨水的狼狽黑影看不分明。走到近處燈火下，才認出竟是張飛。
劉備愕然：“賢弟何故至此？下邳如何了？”
那張飛撲通一聲跪倒在地：“大哥！俺對不起你！下邳丟了！”
劉備神誌恍惚了一下，關羽連忙扶住，代為厲聲責問：“如何會丟？那嫂嫂呢？”
張飛麵如死灰，悲痛以手捶地，一時指節迸血，恨聲哭訴：“也丟了！是曹豹勾結呂布謀叛！大哥，是俺對不起你，俺既已把信帶到，自當以死謝罪！”
說罷便欲掣劍自刎。
劉備見狀，忽然恢複了靈敏，衝上前一把奪劍擲地，呆滯半晌，才喟然長歎：
“古人雲，兄弟如手足，手足若斷，安能再續！今雖丟了下邳，賢弟一時之誤，何至中道捐生耶！”
關羽張飛聞言，感動抱頭痛哭。
劉備原本也該跟著一起痛哭，但此刻卻忽然想起了剛才諸葛瑾的提醒，猛拍大腿道：“三弟！你此番入城，可曾向守城士卒泄露？還有誰知道下邳丟了？”
張飛一愣，連忙回答：“隻有今夜值守的北門門官士仁知曉。”
劉備隻覺一陣腎上腺素飆升，看到了一絲將噩耗扼殺於萌芽的希望，連忙厲聲吩咐：
“快！雲長，你親自帶人去、把士仁和北門當值將士全部換了、單獨駐紮，不許他們與外人接觸！務必封鎖消息！明早就安排他們護送子瑜一家出城！還有……公佑，公佑！”
劉備連喊數聲，才有孫乾慌忙入內。劉備一把抓住孫乾雙手，鄭重搖晃了幾下，急切吩咐：“速速去請子瑜！他必是神算大才！事已至此，某自當請教他可有挽救良策！”
張飛一臉懵逼，忍不住問：“子瑜先生是誰？”
劉備恨鐵不成鋼地搖搖頭：“此人能在你未丟下邳之前，便算到你可能會丟，其才至少不在卿子冠軍之下！
唉，為兄若能早幾日發現這位大賢，說不定能避免今日之禍，真是皇天不佑我大漢呐。”