蔡瑁對於劉備的敵意和厭惡，也算是由來已久。
雖說這一世的劉備並沒有落魄到投奔過劉表陣營，隻是跟劉表作為外部同僚爭奪過一些利益。
但隻能說蔡瑁跟劉備是真的相性不合，一點點小摩擦日積月累滾雪球，最後還是讓蔡瑁處處提防針對劉備，一有機會就進讒言。
好在劉表終究比蔡瑁年長太多，也見過世麵。
劉表已經年過六旬，蔡瑁才三十多歲。
劉表也知道蔡瑁的私心，過去半年裡，他也漸漸覺察到蔡瑁張允在去年對劉備封江後，做過哪些假公濟私的事情。
此時此刻，麵對讒言，劉表也就沒有立刻采信，隻是冷冷地說：
“你這麼有本事，張羨起兵之時、怎不立刻南下平叛？要是你能把張羨打下來，今天哪有這些恩怨？當初讓你出兵平叛，跟個縮頭烏龜一樣。
非要等文聘、黃忠回來，集齊三五萬人馬，才肯出征——邢道榮才多少人？就算文聘黃忠沒回援，你當時手頭的兵也比邢道榮多些，怎麼就不敢打？”
蔡瑁被姐夫當麵斥責，倒也一時語塞，完全無法反駁。
他確實是算計人勾心鬥角在行，但是讓他帶兵跟人打仗，他一輩子好像真沒打過勝仗。
蔡瑁就是個典型的窩裡橫將軍，隻能維持一下內部治安，遇到外戰瞬間就慫了。
他隻能先忍過這陣責罵，等劉表稍稍消氣，才巧言令色地委婉自辯：
“當時我也是為了求穩、確保萬全，才想等文、黃兩位將軍回軍集結。誰能料到劉備如此陰險，居然在張羨入境後短短四五天之內，就越俎代庖反攻進入長沙郡境內了……
要我說劉備肯定是早就處心積慮等著張羨動手了！他這是給張羨下套！我軍調兵的速度，才是聽聞兵變後正常反應的速度……”
劉表聽得差點沒氣背過去，怒哼一聲，起身拂袖嗬斥：
“你自己平時軍備不嚴、臨戰不能立刻調兵反撲，還有臉怪彆人治軍嚴謹、遇敵則先？要不是看在你姐份上，彆人早就不服伱掌這個兵了！
自己好高騖遠，一都做不到，就想著二、三，先把本分做好再來指摘彆人！設身處地想想，這次要是曹操、孫策之流平這個叛，平完後我們什麼都得不到！隻能靠自己去打回來！也就劉備，君子可欺之以方，他顧及大義名分，肯稍微吐一點回來！”
（注：好高騖遠這個成語宋朝才出現，但我就是想用。）
蔡瑁被罵得徹底無法抗辯，劉表喘了幾口氣後，繼續語氣森然地吩咐：“你有這閒心，還是想想如何重新集結兵力於北線，趁著袁曹勝負未分，再攻宛城！
雖說耽誤了兩個月時間，但聽說曹操被袁紹消耗得愈發虛弱了。前番我軍撤兵後，曹操不知荊南形勢，肯定是誤以為我軍被張羨拖住了，聽說他又從宛城抽兵去官渡——這番你集結文聘、黃忠，務必攻下宛城！
荊南那邊，我先讓賴恭、吳巨上任，也算投石問路。若是張飛阻撓，那就是劉備言而無信了。劉備必失荊州人心、丟掉信義之名，到時候我們自然能從長計議。”
蔡瑁被罵得一直沒敢接話，直到這一刻，他才忍不住又追問一句：“那要是劉備不阻撓賴恭、吳巨上任呢？我們派出了官員，他也接受了上任，這事兒就等於談妥了，我們將來再也沒法抗辯了！”
劉表氣極反笑：“劉備不阻撓賴恭、吳巨上任，那也很可能隻是演給荊州士人看的，隻是暫時的。將來我讓賴恭、吳巨從武陵、零陵籌措兵馬錢糧北調，為南郡、襄陽的戰力添磚加瓦，劉備攔是不攔？
要是劉備不攔，那我們就相當於能夠調度武陵零陵二郡人力財力，就算丟掉個駐軍權，我們得利也不少了，該知足了。估計劉備隻是想全據長江通航之利。
要是劉備到時候再阻攔，那就又會給我們新的借口，說明是劉備阻撓我軍派去上任的太守行使職權，到時候我們自然又會得到扯皮的口實。
至於這個口實何時利用，主動權在我。你要是軍事上爭氣一點，我就能早點動用這個借口說事。要是你軍事上無能，我縱然有借口也隻能忍著！這樣靈活機變，不比你一上來就撕破臉高明得多！”
蔡瑁這才豁然開朗。
連他自己都不得不承認，姐夫的政治智慧確實比他高明得多。
蔡瑁這種人，看假想敵的眼光還是有一點的，有時候也能看出對方有惡意。但應對的手腕太沒品了，老是用毫無斡旋餘地的笨招，屬於會叫的狗咬人弱。
相比之下，劉表的應對就顯得收放自如。
既留下了借口、鉤子，實力不濟的時候還能暫時摁住不用、但又不至於導致鉤子放久了失效。
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