“嗨，泰恩的球迷們，我在這裡向你們問好。非常高興能夠成為這支光榮球隊的一員。不過由於賽季正在進行中，為了不影響球隊的正常備戰，我向俱樂部提出就不舉辦任何儀式，而是通過這則視頻來向親愛的泰恩球迷們問好的意見……”
唐林站在超市裡麵，麵前是擺放水果和蔬菜的貨櫃，但他卻抬起頭，望向遠處的一塊大屏幕。
那上麵正在播放的是王烈向泰恩球迷們問好的視頻，也是泰恩俱樂部官方宣布王烈加盟的視頻。
視頻官宣。
這麼沒有牌麵的嗎？
唐林不是球迷，但也聽說了如今王烈所麵臨的困境。
如今看見王烈這則視頻，他也忍不住相信了網上那些傳言。
是真走投無路了啊……
儘管不喜歡足球，唐林看見視頻中那個對著泰恩球迷們賣力笑著的麵孔，卻還是從心底泛出彆樣情緒，讓他五味雜陳。
他低頭重新在麵前的貨櫃上挑選蔬菜水果。
而超市裡那麵大屏幕下，卻聚集了不少當地人。
他們中有人還掏出手機對視頻進行拍照和錄相。
唐林隱約能聽見驚呼和疑問。
好像泰恩的球迷們也不是全都歡迎王烈的到來啊……
※※※
唐林抱著買好的菜和水果打開房門，就看見坐在客廳裡的房東喬恩·伯格老先生在對他揮舞手中的報紙：
“唐，快看啊！你的同胞要來紐卡斯爾了！”
“是王烈嗎？”唐林一邊換鞋一邊問。
“對啊，就是他！”伯格很興奮，“這下你可以跟我去看泰恩的比賽了吧？”
唐林換好鞋子，先去把菜放回廚房裡，然後再出來說：“伯格先生，我不是說過了嗎？我是對足球本身就不感興趣，而不是對泰恩不感興趣……”
滿頭白發的喬恩·伯格有些遺憾：“好吧……我還以為你會對‘a Wang’感興趣呢，因為你瞧，我還沒說是誰要來，你就都知道了……”
唐林搖頭笑道：“王烈的影響力是破圈的，就算我不看足球，我肯定也知道他，哪怕我不是中國人，我也會聽說他的名字。但這並不代表我就對他感興趣，得去看他比賽啊……”
“那真是太可惜了……”伯格嘟囔著從沙發上慢慢站起身來，並向大門走去。
唐林好奇地問他：“你要出門嗎？”
伯格擺擺手：“彆擔心，我去礦工酒吧。”
“你又去喝酒，醫生不是說了嗎，讓你少喝酒……”
伯格很委屈地攤開手：“那有什麼辦法呢？這麼大一個消息，我隻能和酒吧裡的老夥計們聊。聊天的時候喝一杯也很正常吧？”
唐林無奈地搖頭：“那你隻能喝一杯。”
“放心。晚飯前我會回來的。”
兩人說話間，伯格已經挪到了門口，他從衣架上取下那頂印有泰恩隊徽的毛線帽，再取下同樣印有泰恩隊徽的圍巾，最後是後背印有碩大泰恩隊徽的羽絨服。
全部穿戴整齊後，他向唐林揮手告彆：“辛苦你了，唐。”
唐林微笑搖頭：“彆客氣，伯格先生。你還免了我的房租，讓我省了很多錢呢。咱們這叫‘互相幫助’。”
“哈！對，互相幫助！哈哈！”
喬恩·伯格大笑著開門出去，看得出來他心情很好。
唐林不懂足球，也不喜歡足球，但他都聽過王烈的威名，所以他猜這對伯格先生這樣資深狂熱的泰恩球迷來說，應該是個好消息。
隻是他內心還是有點懷疑，不過為了不破壞伯格先生的好心情，他沒有當麵問出來：
如果他沒記錯的話，王烈應該很大了吧？他記得自己還是個小孩子時，就聽說過這個名字，如今自己二十三歲，王烈怎麼還在踢啊？
他雖然不看足球，可他知道基本的物理規律。這麼大的年紀，真的還能踢嗎？這麼一個大齡老將，就算來了泰恩，又能給這支保級球隊帶來什麼幫助呢？
唐林知道泰恩俱樂部有一個來自中東的土豪老板，不差錢。
難不成王烈是在這裡養老的？
最後賺一筆，退休之後就不愁了……但王烈這麼多年錢還沒賺夠嗎？他一年的收入都夠普通人好幾輩子了吧？
唐林實在是想不明白，對足球不感興趣的他缺乏足夠多的信息情報來幫他分析得出結論。
於是他搖搖頭，不再去想這個問題，準備回自己房間溫習功課。
作為一名紐卡斯爾大學的研究生，他的學習壓力還是很大的。
也因此他很感謝喬恩·伯格先生，願意不收房租讓他免費住，這不僅大大減輕了他的金錢壓力，同時也省掉了他出去打工的時間，他可以有更多的時間和精力投入到學習中。
現在唐林想起來都還覺得不可思議——隻是一次公交車站的偶遇，坐錯車的他竟然遇到了自己留學生涯中的“貴人”。
當時他隻是覺得這老頭兒一個人提那麼多東西，看起來好辛苦。
出於中國人最樸素的“尊老愛幼”價值觀，他主動提出幫忙。結果兩人的緣分就這樣結下了。
他受邀去了伯格先生的家，也就是現在他所住的這幢小樓。
他和伯格先生聊了很多，並且在一起吃了頓晚飯——其實他最開始沒打算吃晚飯的。但當他準備告彆時看見伯格先生打開冰箱準備隨便找點菜葉子拌沙拉醬當晚餐，他意識到伯格先生的生活自理能力堪憂，於是提出為伯格先生做幾道中國菜。
就是在那頓晚飯後，伯格先生正式提議讓唐林搬過來住，自己可以免他房租，不收一分錢。
這個提議對唐林很有誘惑力，但他也不好意思占伯格先生便宜。於是主動提出自己可以分擔家務，幫伯格先生做飯。
伯格先生自然是欣然應允，獨居的他確實需要有一個伴。
儘管兩個人年齡相差巨大，但卻相處的非常融洽。
隻有一點——伯格先生總是希望讓自己也喜歡上足球，隔三差五就邀請自己去看泰恩的比賽……最開始唐林還感到苦惱，畢竟每次拒絕時，看到老人難掩失望的神情，也有點過意不去。
不過後來他和伯格先生似乎都習慣了，伯格先生順嘴誘惑他去看球，他則順口拒絕掉，雙方好像形成了某種默契，都沒有什麼心理負擔。
唐林打開了自己麵前的書本，定好鬨鐘，戴上耳機，開始溫習功課。
※※※
喬恩·伯格走到酒吧門口，剛剛才把厚重的大門推開一條縫，一個激動的聲音就從這條縫裡擠了出來：
“……我們的麻煩已經夠多了！為什麼還要來個‘超級麻煩製造者’？一個馬上三十八歲的老家夥，而且還是隨時可能爆炸的老家夥，彆人都生怕沾上，我們卻主動簽下來，威爾·福斯特的腦子裡一定都是水！”
在這段話被說完時，伯格已經推門走進酒吧。他一眼就看見有個身影，單腳踩在椅子上，手裡端著啤酒杯，另外一隻手臂在用力揮舞。
他的胡子上亮晶晶的，也不知道是殘留的酒液，還是剛才噴出來的唾沫。
於是伯格大聲說道：“我不知道威爾·福斯特的腦子裡是否有水，但我確定你的腦子裡都是水，羅比·迪克西！水甚至都溢出來，流到了你的胡子上！”
他這話吸引了在場所有人的目光，包括羅比·迪克西在內，大家紛紛扭頭看了過來。
在看見是他後，迪克西大聲笑道：“我還以為你今天不會來了呢，老夥計！難道你還相信三十八歲的王能夠給我們帶來什麼積極的東西嗎？”
“是三十七歲，他還沒滿三十八歲呢。”伯格糾正了迪克西的說法。
迪克西辯解道：“距離三十八歲也沒幾天了……”
“二月十七日，那是他的生日。還有二十七天，接近一個月。”
迪克西不想在數字上和伯格摳字眼，他擺擺手：“隨便吧，就算他三十七歲，那麼三十七歲的王能給球隊帶來什麼積極的東西呢？”
出乎他意料，伯格搖頭道：“我不知道。但我相信麥克尼爾，他接手泰恩之後乾得不錯，而王是他要求俱樂部引進的。”
“我承認麥克尼爾乾得不錯，但他也並不總是對的。他曾經在索福聯和王做過隊友，我覺得他對王的印象還停留在當時——如果是那個時候的王來我們泰恩，那我願意跪在他麵前親吻他的球鞋，但現在嘛……麥克尼爾的記憶顯然需要更新了！”
兩個人就這麼爭論了起來。
周圍其他人則都在看熱鬨，還有人笑嗬嗬地對同伴說：“你猜這次誰會先認慫？”
對於這兩個人在礦工酒吧裡的爭論，大家都已經見慣不怪了。
喬恩·伯格和羅比·迪克西兩人是認識多年的老朋友了，他們曾經一起下過井，但這並不代表他們就總是會在所有問題上都保持一致，也經常有分歧。
在誰也說服不了誰的時候，就會讓酒吧裡的人做個見證，約定誰輸了誰請大家喝一頓酒。
“……王已經三十八歲了，他這半個賽季在索福聯是什麼表現，我們都看在眼裡。我不相信麥克尼爾的教練團隊會不知道，買他來做什麼？當吉祥物的嗎？”
伯格反駁道：“什麼表現？王在索福聯壓根兒沒有獲得什麼像樣的機會，他能有什麼表現？但就算如此，他也還是有進球，而且進的就是我們泰恩的球門，難道你忘了，羅比？如果不是他的那個進球，上半賽季，我們本應該在紅石球場全身而退。”
吃瓜群眾裡也有人表示讚同：“沒錯，我們最起碼應該拿到一分的！”
“喬恩說得對，王隻是缺乏一個信任他的主教練，和更多的出場機會……”
羅比·迪克西不同意：“最後時刻丟球很明顯是我們自己的問題，那幫雇傭軍在比賽最後五分鐘時已經不想踢了，他們就想趕緊回更衣室……麥克尼爾為什麼會臨時接手球隊，還不是因為我們自己踢得像是一坨屎！”
“你說到‘雇傭軍’，羅比。我覺得麥克尼爾選擇王，應該是希望能夠讓他用超強的好勝心，改變咱們球隊‘雇傭軍’的精神麵貌。如果當初那場比賽，王是在我們這邊，我不信他們還會在比賽最後時刻鬆懈。你要知道，王可是以爭強好勝著稱的，而我們現在缺的就是爭強好勝的精神！”
伯格顯然對王烈的好勝心非常讚賞。
迪克西也不否認這一點，但他提出了一個合理的質疑：
“沒有人否認王的精神屬性，喬恩。但你真的覺得就憑他能夠改變這支球隊的風格嗎？如果是三十一歲的王，我相信他可以。但現在的他自己都拿不出足夠有說服力的表現，他靠什麼來改變彆人？光靠打嘴炮嗎？喬恩，你不會真的相信就咱們隊裡有些人，光是聽王烈說些場麵話，就能改變的吧？”
這番話讓伯格沒有馬上回應，而是稍微沉默了一下。
在他沉默的時候，酒吧裡也有人大聲嚷嚷起來：“沒錯！羅比說的沒錯！我就絕對不相信桑尼·迪恩能做出改變！虧我們以前還對他寄予厚望呢！現在他已經徹底完蛋了！說不定哪天我都能在這裡見到他喝得爛醉如泥！”
“彆逗了，桑尼·迪恩怎麼可能來我們這個破酒吧喝酒？他去的可都是高級夜店！接下來倫敦的花花世界可等著他呢……”
“瑞安我聽到了，你說我這裡是個‘破酒吧’！”這聲音來自一直在吧台後麵看熱鬨的礦工酒吧老板西奧·柯林斯。
“啊我不是那個意思，柯林斯先生……我是說，我是說我們這裡沒有那些穿著火辣的妞兒！”
大家的插科打諢似乎衝淡了剛才針鋒相對的氣氛，伯格對迪克西說：
“你說得對，羅比，光靠場麵話是改變不了那些‘雇傭軍’的，否則他們早就不是現在這個樣子了。但我依然相信王能夠帶給這支球隊改變，隻是我也拿不出什麼證據來證明我的觀點。就讓我們走著瞧吧，反正也就這半個賽季，等賽季結束的時候我們自然就能得出結論了。”
羅比·迪克西表示讚同：“沒錯，足球的問題也不是靠嘴巴來解決的。總歸還是要回到足球場上去。我對這支球隊的要求也不高，隻要他們最後能夠成功保級，我就認為王對球隊有用。”
旁邊有人起哄：“羅比你這標準太低了！麥克尼爾現在帶得挺好的，就算沒有王，我們也應該可以保級！”
迪克西改變了標準：“那就聯賽前十吧，聯賽前十總能說明王有用了吧？”