應城之大，分內外兩重。
外城，又被稱之為羅城，周長九十九裡，住有五十三萬戶人家。
裡城周長三十六裡，戶口比起外城就少得多，隻有二十餘萬戶。
外裡兩重，一共近七十四萬戶，超過八百萬人口。
所以即便應城麵積寬廣，但住下如此之多的人口，依舊顯得有些擁擠。
而能入裡城的，往往都小有資產，算得上富戶。
不過，普通的富戶在裡城依舊隻能算配角，大多分布在邊緣角落。
隻有那些達官顯貴，名門望族，才是應城真正的主角。
洪府彆院就坐落在這裡。
洪家是鄶城的大族，雖然不是應城的本地人，但有不少生意在這裡，所以就設了一座彆院，以供家族成員來往應城處理事物。
昨天，府裡的傭人都忙碌了起來，采辦、清理等等工作都有所增加。
因為洪家的小少爺要來。
主持彆府工作的是洪家一位旁支，雖然比洪慎高一輩，但在家族中受重視程度，完全不能與洪慎相比。
所以，他今天迎接這位最得老太爺寵愛的侄子時，十分熱情，姿勢放得頗低。
一頓熱熱鬨鬨的把人接進府，洪毅卻發現這位侄子似乎不大領情，全程板著一張臉，令他心裡也有些不舒服。
好歹他也是長輩，是要臉的，不然難以服人。
洪毅覺得有必要打壓打壓這位侄子，讓他知道誰才是這座彆府的主人。
他目光一轉，瞥了洪慎身後有些陌生的中年侍從一眼，便問：“阿慎啊，怎麼你此番來應城趕考，就帶了一個人？這麼遠的路，如今世道也不太平，太不注意安全了！”
洪慎一張臉更陰了，他沒有聽出這位叔叔的意思，卻想起了那件讓他不高興的事。
他低著嗓子，道：“蒙大是武道高手，足以以一當十，原本他還有一位弟弟。”
洪毅一愣，問：“人呢？”
“死了。”
洪慎眼皮跳了跳，“路上遇到一頭水妖，被切成了兩半。”
“水妖？”
洪毅麵露驚疑，“你遇到了水妖？”
洪慎沉默不語，片刻後道：“三叔幫我找一個人。”
“誰？”洪毅疑惑道。
“一個外地進城趕考的窮秀才，名叫蒲留仙。”洪慎握緊拳頭，心裡藏著怒火。
“一個窮秀才也敢得罪阿慎？”
洪毅同仇敵愾，怎麼說也是一家人，不能讓外人欺負了，更何況還是一個窮秀才，“三叔一定幫你找到他，要死的還是要活的？三叔都幫你辦到！”
“不要輕舉妄動！”
洪慎連忙打斷他的話，“一切等二叔到了應城再做
打算。”
“為什麼？”
洪毅皺眉，“一個窮秀才，何須你二叔出手？他可是朝廷命官，又是朝廷委派下來的監考學督，不能隨意濫用職權，不然影響不好。”
洪慎拳頭握得更緊，咬牙切齒道：“我知道，但此人是修行者。”
“修行者？”洪毅大吃一驚。
他臉色變幻莫定，越發凝重，慎重道：“修行者沒有一個簡單的，一個尚好，我洪家也不怕他。隻是不管是儒門還是道釋兩家，每一個修行者往往都有來曆，有師門，十分麻煩。”
說到這裡，洪毅緩緩搖頭，聲音裡多了一絲告誡：“若無必要，阿慎實在沒必要招惹此人。大哥若是知道，想必也不會同意。”
“我知道。”
洪慎眼睛泛紅，拳頭攢得鐵緊，“但他奪了我的玉藻大王魚！”
“玉藻大王魚？”洪毅驚呼出聲。
…