“蒲賢弟，你總算來了！”
蒲秀才看著披頭散發跑到自己麵前的消瘦人影，愣了愣。
他仔細觀察了一會，才遲疑道：“你是…王老爺？”
“是我！是我！”
王承平一副見到救星的表情，都快要喜極而泣了，猛地拉住蒲秀才的雙手，熱情得過分，“蒲賢弟，可就盼到你了！”
蒲秀才不動聲色地抖落對方的手，悄無聲息地拉開一段距離。
王承平手一空，才反應過來，尷尬一笑。不過他是老油皮，瞬間就恢複自然，帶著歉意道：“蒲賢弟，見到你實在太高興太激動，勿怪勿怪！”
說著，他正了正色，在前麵引路：“請！”
蒲秀才拱手，跟著他一道進門，看著偌大的府裡零星的人影，問道：“王老爺，近來可好？”
“什麼王老爺！”
王承平搖了搖頭，歎了一口氣，道，“蒲賢弟若是不嫌棄，就叫一聲王兄。”
蒲秀才看著對方花白的頭發，和顯得邋遢稀疏的胡子，有些無語。
不過人家都這麼說了，他也不能再拿架子，遂道：
“王兄近來可是遇到什麼難事？”
“瞞不過賢弟。”王承平又歎了一口氣，“諸事不順啊！”
蒲秀才默然：“可有什麼我能幫忙的？”
王承平對他有知遇之恩，或許並不完全純粹，但蒲秀才心裡感激，能幫的，他願意幫忙。
“賢弟能來，就是最大的幫助了。”
王承平看著眼前的書生，臉上露出一抹燦爛的笑容，方才的疲憊儘掃，“來，進屋說。”
兩人走進主屋，立刻就有仆人前來上茶。
王承平揮手讓人退下，端起茶，道：“請。”
蒲秀才點頭，淺飲了一口。
王承平放下茶杯，問：“賢弟何日來到應城？”
蒲秀才答道：“昨日方到。”
王承平愈發從容不迫，問：“可是參加鄉試？”
蒲秀才點頭：“正是。”
對方不急，他更不急了。
“原來賢弟昨日方到，想必對這應州府城尚不了解。”王承平微微一笑。
蒲秀才：“知之甚少。”
王承平又喝了一口茶，歎息一聲：“應州城乃天下第三雄城，臥虎藏龍，奇人高士不儘其數，世家富戶數不儘數。愚兄身處其間，不值一提。”
蒲秀才沒有插話，靜靜聽著。
王承平也沒有等他回話，略作停頓便自顧道：“賢
弟可知道這麼多的世家官宦之中，誰家第一？”
蒲秀才神色一動，道：“願聞其詳。”
王承平沒有賣關子，說道：“應城第一者，不是州牧令蔣大人，不是鎮州將廉將軍，也不是學宮之主林祭酒。應城第一者，是當今皇上第十三子，靖王。”
蒲秀才一愣：“靖王？”
“不錯，正是靖王。”
王承平點頭，“靖王乃當今皇上第十三子，去年冊封到應城。他雖然不得皇上寵愛，但身份終究尊貴，即便是州牧令和鎮州將軍，也不敢與之爭鋒。”
蒲秀才點頭，等著王承平後麵的話。
他在千機城住了二十多年，隻知這一朝的皇帝子女極多，隻是皇子就有二十五位，公主就更多了。
至於這十三皇子靖王，並未聽說過。
“靖王有三大愛好。”
王承平繼續開口道，“一為美人，一為宴飲，一為名畫。”
蒲秀才一怔：“名畫？”