“實力…”
蒲秀才知道洪元長所說的，恐怕是自己無聲無息潛入考間的事了。
原本隻是想先出口氣再震懾洪慎一番，沒想到連洪元長都被驚動。
“暗字符的威懾力，似乎有些大。”
蒲秀才若有所思，臉上卻仍舊平靜如常，笑道，“看來五色樓的力量非同尋常啊，連洪大人都心生忌憚。”
“確實如此。”洪元長坦然點頭，“就算加上本官和應州城的通幽司、監天司一起，想勝過五色樓的也隻有四成把握。”
“不過，”他話音一轉，“若是加上你，本官就有五成把握了。”
“五成把握…”蒲秀才自言自語，“這個勝率有點低啊！”
“我為什麼要幫你們？”
他忽然一正神色，坦然道，“我隻是一個讀書人，並沒有義務去剿滅危險的邪教。”
洪元長不以為忤，微微一笑，緩緩道：“因為本官可以欽點你為此次應州鄉試的解元。”
蒲秀才皺起眉：“沒有洪大人幫忙，我也能成為解元。”
洪元長搖搖頭，淡聲道：“我說你是解元，你才是解元。”
蒲秀才沒有說話，臉上的表情也沒有任何變化，但四周的氣氛卻凝固了起來，連緩緩流淌的霧氣也似乎停滯了。
“本官沒有彆的意思。”洪元長忽然一笑，說道，“蒲留仙，你太小瞧本官了，本官不會為了你，因公廢私。”
蒲秀才諷刺一笑：“昨天那場火災又是什麼原因？”
“因為醉翁先生，所以一開始本官懷疑你五色樓的人。”洪元長回答得十分坦然，“若是妖人，自然要予以驅逐，鄉試科考是為天子選舉天下英才，豈能有
妖人混跡其中？但規矩之內，無論本官做什麼，都合情合理。就像解元之名，你蒲留仙的文章寫得不錯，但其他人未必寫得比你差多少。本官點他為第一，你為第二，這是規矩允許，誰都無法說什麼，就算讓皇上評理，也是這個規矩。”
蒲秀才沉默了下來。
他知道對方說得沒錯，隻是心裡仍舊有些不舒服，淡聲問道：“洪大人似乎想與我化乾戈為玉帛，卻不知道洪大人是否知道我與令侄起紛爭的原因？”
洪元長歎了一口氣，道：“阿慎是我洪家這一輩最出色的一個，我對他亦寄予厚望，他對修行有執念，可惜資質全無，隻能另尋他路。
玉藻大王魚可以讓他修煉，你若是邪派之人，本官自然助他奪下此魚。隻是事情如今已經發生了變化，而他此次的做事方法…”
說到這裡，洪元長搖了搖頭：“讓我很失望，覺得他或許安安心心做一個普通人會更好。”
聽著他說得情真意切，蒲秀才也有些感觸，不過他還是沒有立刻答應，道：“這件事…我需要再想想。
”
“沒關係。”洪元長似乎料到他會這麼說，微微點頭，意味深長道，“不過我恐怕給不了你太多的時間去考慮。”
蒲秀才心中一凜，暗道：“要開始了麼？”
…
洪元長離開了。
他的到來讓蒲秀才意外，說的話更是讓蒲秀才意外。
蒲秀才站在老亭子裡，望著他離去的背影，滿臉思索。