葛老苦笑：“他是一州解元，我是大戶老奴，倘若讓其他士子，知道是他有這麼一位父親，自會閒言碎語……況且那時，老奴自作聰明，還做了一件大大的錯事！公子的那些未成詩篇，是老奴偷偷抄下，送入了我兒屋內，讓他提前對好！”
郭承壽終於明白：“怪不得每次宴會，往來唱和，劉昌彥所作的詩句，總是那般合我心意！本以為是才思敏銳，原來是你將我的詞作偷出來，提前給他？你當真是……煞費苦心啊！”
“那是老奴最高興的日子，公子看中了我兒的才華，我兒得到了公子的禮遇，若能舉薦官身，來日必有前程……”
葛老眼中露出回憶之色，又露出濃濃的悔恨：“誰料他本就好杯中之物，貢舉落榜後，更是嗜酒如命，漸漸的神智似也有些恍惚，居然以為那些詩作本是他的作品，看到公子的《玉堂集》後，更是大發雷霆！”
郭承壽隻覺得不可置信：“竟是如此……竟是如此……”
狄進都有些歎息。
之前劉昌彥理直氣壯，半點不覺得自己汙蔑，更自嘲寒門子弟哪敢汙蔑權貴公子，那語氣確實能夠取信於人。
因為在他的眼中，那些詩詞文章就是自己創作的，卻不知道自己有個未曾相認的父親在暗中相助，結果幫了倒忙，變成這副模樣……
說到這裡，葛老老淚縱橫：“公子，老奴對不住你，這一切的禍端，全都是老奴惹下的啊！”
郭承壽表情冷淡下來：“劉昌彥這幾年在汾州吧，你半年前曾去汾州采買，回來神色就有幾日不對勁，那個時候你就想到了，用此事來要挾我？”
狄進則道：“劉昌彥生活窘迫，更是再無信心，連解元之名都不敢應下，你犯下此案，莫非是為了讓他不再害怕郭家，重振科舉之心？”
葛老拚命搖頭：“老奴豈敢有此非分之想，隻是我兒這幾年愈發地酗酒如命，老奴每月的雇錢送出去了不少，又擔心郭家發現，不得已間，才受了郝監院的引誘，築下大錯！他提議勒索到的錢財，分一半給我兒，有了這筆錢財，無論如何他的下半輩子，都可衣食無憂了……”
郭承壽問道：“那你最後為何要殺郝慶玉？”
葛老低聲道：“老奴本以為公子不願聲張，一定會應下，誰料公子寧願郝慶玉揭露，也不願給他錢財，那晚臨走時，郝慶玉神情猙獰，口中念叨著要讓我兒去縣衙，去州衙將這件事徹底鬨開……”
“這是要利用我兒，逼他走絕路啊！”
“老奴聽後，起了殺心，借著讓郝慶玉攙扶公子的機會，將鉤吻下在了茶碗之中，郝慶玉根本沒有防備我，罵罵咧咧地就將茶湯一飲而儘……”
郭承壽怔然無語。
狄進則微微皺眉：“若是臨時起意，為何早早將鉤吻藏下，隨時還帶在身上？”
葛老歎息著道：“郝監院時常勒索，地位又高，老奴年邁，擔心他事後反悔，才帶著此物防身……也確實想過，他若是貪婪無度，一味要挾，那就由老奴將之毒死，絕了禍患！”
狄進又問：“這些計劃，都是閣下一人所想出來的？”
葛老苦笑：“狄公子未免小覷了老奴，老奴耳濡目染，也有學識在身……隻是沒有料到，潘縣尉莫名認定了身體虛弱者是凶手，又查到公子頭上，最後還因鉤吻罪證，給公子定罪，老奴一時膽怯，終究不敢承認，才讓公子背了罵名，實在該死！該死！該死！”
眼見這老奴拚命叩首，郭承壽卻沒了憐憫之色：“不必如此惺惺作態，你所做的，莫過於為劉昌彥遮掩罷了，你寧願我含冤獲罪，也不願劉昌彥受到任何牽連，還變相地為他正了名，將剽竊徹底栽在我的頭上！可笑我以為你從小看我長大，視我為子……嗬！我便是待你再親，豈能比得上真正的血親？”
砰！
葛老的頭磕在地上，聲音一頓，許久許久，再也未發一言。