會仙樓。
如果婁家沒有出那事，今科士子齊聚的地方肯定是狀元樓，但現在大夥兒明智地避開，來到了這座環境清雅的正店開辦文會。
從第二場省試考完，到第三場殿試，隻有一個月的時間，這段時間如果再說備考衝刺，就顯得太假了，榜上有名的士子，基本都開始出來交際。
畢竟在場之人，一隻腳已經踏入官場，日後同輩之間關係最近的，莫過於同科及第。
從天下無數士子裡麵脫穎而出，本就是一種榮耀，對於彼此的才華也有認可，再加上一起入仕，官場新人往往會互相扶持，有幾分共奮鬥的意思，一群從底層爬上來的交情，少了幾分功利，多了幾分溫馨，即便來日身居高位，也會優先照拂。
這是最緊密的人脈關係圈，氣氛怎會不好。
比如公孫策，之前那般嘴臭，但此時與國子監的同科見麵了，大家相逢一笑，反倒有種不打不相識的親近感。
比如包拯，一貫的沉默寡言，除了廬州本地士子知道這位的怪脾氣外，大家對他的印象還不如公孫策，直到省試一鳴驚人，高居一榜，眾人有意上前攀談，才發現這位竟也是才思敏捷之輩，頓時開始結交。
隻不過某個人的缺席，總讓眾人眼神交流間，有種微妙的古怪感。
如果是排名靠後的士子沒來，倒也罷了，畢竟今科三百多位士子，也不可能每個都到，還有的在和商賈嶽父談嫁妝呢……
偏偏沒來的，是排在首位，甚至稱一句今科聲名最盛，如雷貫耳的才子，都毫不為過。
解試之前，國子監聚會，一概不來；高中解元，文會詩會，一概不來；省試之後，還不出來，就真的過分了。
實際上，狄進原本是準備與同科及第的小夥伴們好好聯絡一下感情的，誰料計劃趕不上變化，所以對於同科的請帖，他倒是認真答複，講明有重大案件，實在脫不開身。
可惜對於這等理由，大家顯然無法接受，覺得對方太過傲氣，現場的氣氛自然有些微妙，尤其是望向包拯和公孫策的時候，畢竟大家早已知曉，三人的關係莫逆，都會查案，也都會遇到案子……
包拯倒是全然不在意，公孫策則有些擔心：“希仁，你說仕林這次到底查什麼案子？為何連我們倆都不允許插手？”
包拯道：“仕林不讓我們過問此案，一定有他的道理，他有能力破案的，不必介懷。”
公孫策哼了聲：“相信仕林能破案，你才不插手，如果換一個沒有能力破案的，哪怕是至交好友，你這黑炭也會自己上吧？”
包拯理所當然地點了點頭：“案子不等人！凶手必須儘快緝拿！”
公孫策無奈，又低聲道：“但仕林至少來露個麵吧，這同科的聚會都不參加，實在太得罪人了，我剛剛聽到有人議論，竟然說……唉！說他這位省元是巴結知貢舉得來的，沒有真才實學，才會羞於露麵！”
自古文無第一，文章好壞本來就很難讓人服氣，除非如國子監解試那般交出一份完美答卷，否則總有挑刺的地方，曆史上下一屆，歐陽修那般才華，被知貢舉的晏殊點為頭名，都被陰陽怪氣說因為同鄉得的頭名，此番大儒劉筠對於狄進的答卷讚不絕口，同樣傳出了一些說法，認為這是一味的投其所好，才讓知貢舉點了頭名，得了省元。
公孫策知道，閒言碎語的背後，是怨氣所積，換成以前的他，隻會不屑一顧，如今卻覺得這樣做真的不利於來日發展，才會擔憂。
包拯依舊訥訥不言，王堯臣倒是端著酒杯，走了過來：“明遠，希仁，狄仕林真就脫不開身麼？你們讓他來露一麵，也好對諸位同科有個交代！”
文彥博從背後探出頭，也笑道：“是啊！不然顯得太傲氣了吧！我還等著與他唱和一曲呢！”
他是開玩笑的語氣，但有些人就不開玩笑了，一名士子如廁歸來，卻聚攏大家，興衝衝地道：“諸位可知隔壁用膳的人是誰？是開封府衙的朱判官！”
“原來是那位明經出身的左正言！”“咦，是了，據省元郎所言，開封府衙不是在查一起要案麼？”“快問一問這位判官，也讓我等開開眼界！”
眾士子笑了起來，不少人開始起哄。
朱昌官聲不好，又不是進士出身，大家雖然還未解褐入仕，按照身份依舊是平民，但真的不怕這府衙判官。
同樣也抱著幾分看那位笑話的意思，你不是推托查什麼大案子，連同科的文會都要缺席麼，那就讓我們聽一聽，到底是何等大案，需要這樣重視，可彆名不副實哦！
人多壯膽，頓時四五個行動力最強的就走了出去，不多時就把朱昌半請半駕著帶了過來。
“你們……伱們……”
朱昌本來就是出來避難的，府衙裡麵正在審榮婆婆，身為太後黨，他實在坐立難安，便乾脆避了出去。