事實證明，陳堯谘使功不如使過的用人思路十分正確，朱昌此次抓人的效率前所未有的高。
當狄進一行帶著喻平返回府衙門前，就見到衙役們已經押著一隊長長的犯人入府，其中各色形貌都有，掌櫃、夥計、家仆、護衛，有幾個麵相凶惡之輩，更是直接上了枷鎖，嗬斥不休，引得路人指指點點。
而何萬則由朱昌親自押著，已經入了府衙。
這位年近五十的富態豪商，反倒儀態端莊，身穿青袍，腳踏官靴，完全是一副官人打扮，就差把縣主妻子帶在身邊，當一個人形護身符了。
當然，有鑒於大長公主和駙馬李遵勖的下場，一萬貫聘禮能娶走的縣主，其實也就是那麼回事，朱昌這位府衙判官親自出馬，依舊將人親手拿了過來。
隻是何萬也不慌亂，走進府衙正堂，立刻看向一位麵容剛正的紫袍老者，行官員麵對上下級的叉手禮：“下官拜見陳直閣！”
陳堯谘眼中閃過冷意，被一個丐首這般稱呼，無疑是一種挑釁，卻沒有直接動怒，開口道：“你可知為何抓你入府？”
何萬反倒生氣了：“朱判官已經告知下官，是受了賊人汙蔑，竟攀扯下官與無憂洞賊子有關，這簡直荒唐！”
陳堯谘看向朱昌，朱昌心領神會，立刻怒目瞪向何萬：“你與魯方這些年間錢財往來，高達數千貫，還敢說是他汙蔑你？”
“哪來數千貫那麼多？朱判官完全可以去查賬目嘛！隻有幾百貫往來……”
何萬連連擺手，露出委屈的表情：“這幾百貫也是情有可原，魯方本是刑案孔目，在衙門頗受尊重，下官雖有官身，卻以經商為主，更是京師三家商會的會首，這平日裡總有些交情，卻萬萬想不到他居然是賊人，更以此汙蔑啊！”
陳堯谘一聽就明白，這位早就料到賬目會有問題，恐怕已經通過一些手段，隱藏了真實的錢財往來數目，但依舊保留下了與丐首之間的聯絡。
一方麵，完全抹去聯係的痕跡確實極難辦到，另一方麵，這位似乎真的準備挑釁府衙。
果然朱昌立刻冷冷地問道：“那淨土寺的迎客僧照靜呢？”
“淨土寺雖不如相國寺，卻也香火旺盛，照靜大師更是佛法高深，向來為京中大戶所喜，下官才與之結交！”何萬毫不停頓地答複，然後表情才換上茫然：“照靜也是賊子嗎？京師裡賊人好多啊……”
朱昌大怒：“與婁家的生意往來呢？本官不查不知道，狀元樓的經營原來你也有份，婁家果然早知婁彥先是乞兒丐首，罪大惡極！”
何萬表情更加無語：“狀元樓生意紅火，向來為科舉士子所好，婁家也是開封府大戶，下官為了求財，才參與經營，哪裡知道什麼婁彥先？”
朱昌勃然大怒：“與一位丐首有往來倒也罷了，你與三位都有密切關聯，還敢狡辯？”
何萬偏偏就要狡辯：“朱判官，下官這些年經商，與京師往來之人怕不是有萬數，難道這些人以後得了罪名，都要怪罪到下官身上來麼？天底下沒有這般道理！”
朱昌氣極反笑，看向陳堯谘，拱了拱手：“大府，此獠惺惺作態，滿嘴謊話，宜按律究辦，以儆效尤！”
翻譯一下就是一個字，打！
何萬這才高呼起來：“下官好歹是官身，府衙為求擒賊，豈能不分青紅皂白，行刑逼供？”
陳堯谘冷冷地凝視了這個狂妄的豪商一眼，擺了擺手：“先押入大牢，驗明罪證，再升堂審問！”
“陳直閣，伱是正直青天，不能如這貪功的判官一樣，為求功勞，胡亂指證，冤枉了良善啊！國朝安定，沒有那麼多賊子！國朝安定，沒有那麼多賊子！”
兩個衙役上前，一左一右將人架起，往後拖去，何萬還奮力叫囔著，讓附近的人都聽見，聲音才遙遙遠去。
“無恥至極！無恥至極！”朱昌氣得臉都發紅了，又不解地問道：“大府，為何不用刑呢？”
區區一個京師豪商，哪怕有環衛官身，跟真正的官員比也是笑話，何況有魯方的供詞，他又與多個賊子存在密切來往，完全可以用刑，真當衙門是一味講道理的地方？三木之下，看人能撐到什麼時候？
陳堯谘知道，正因為何萬的身份地位並不高，卻敢如此作為，才更不尋常：“此賊頗有底氣，剛剛那番言行，似要激怒老夫，恨不得能受了刑，不能遂了他的願！”
朱昌卻不以為然，現在太後和官家最恨遼人諜探，連定王府都沒了，那可是太宗親子，先帝的親弟弟，都在這場風波下被碾得粉碎，但他終究不敢駁斥這位依舊能決定自己命運的大府，隻能乾笑了一聲：“大府考慮的是！”
陳堯谘暗暗搖頭，這就是他最看不上朱昌的地方，然後眼睛一亮，因為狄進帶著書吏，走入了大堂。
“狄三元來得正好，你剛剛沒看到，那賊子好生囂張，一副有恃無恐的模樣……”
朱昌之前以為自己要滾出京師，發配邊疆了，都不想理會這位當官沒多久恐怕就要超出自己官品的後起之秀，此時又熱情起來，趕忙將剛剛的情況描述了一遍。
狄進聽完後，微微頷首：“魯方之前在定王府上改口，臨時指證榮婆婆，供詞的可信度已然不如前，何萬又早有準備，若在錢財流動上不能查出鐵證，確實可以稍作抵賴……”
“稍作抵賴又能如何？他還想脫罪不成？”朱昌不解，趁機將自己想說的話說出：“本官鬨出了這般動靜，京師的那些貴人，難道還有人敢為區區一個商賈說情，主動牽扯到這會上達天聽的案子裡？”
朱昌也知道，這等豪商肯定與京師不少權貴有利益往來，所以他一不做二不休，抓人時特意把聲勢鬨大，甚至向左右宣告，何萬就是乞兒幫的丐首。
這樣做當然承擔了風險，但也能讓許多說情的貴人知難而退，接下來隻要審問的時候不讓何萬胡亂攀扯，維持一個基本的定罪默契便可。
狄進之前看到長長的犯人隊伍，就大致猜到了朱昌的法子，這辦法沒有留退路，但確實好用，所以首先予以肯定：“朱判官為擒賊人，快刀斬麻，不作拖泥帶水，令人佩服！”
朱昌笑著擺擺手：“哪裡哪裡！”
狄進下一句就是轉折：“但婁彥先、魯方先後被抓，迎客僧照靜更是遇害被殺，如此危局，何萬就僅僅是處理了一些賬目，然後在京師坐以待斃麼？他為何不造成一個外出經商的假象，待得看清局勢，再回歸京師呢？”
朱昌怔住：“這……”