“上茶！”
楊泌昌走進堂內，脫下官袍，疲憊地按了按眉心。
相比起富麗堂皇的何家，這位節度判官的家宅就簡樸多了，符合他州衙官員的身份，所雇傭的仆婢也不多，此時一位上了年紀的仆婦奉了茶水，等他喝完後，低聲道：“夫人今日身體又不適了……”
楊泌昌臉色一變，猛然起身，快步朝著內宅而去。
“咳咳！咳咳！”
還未到屋內，就聽到一連串咳嗽聲從裡麵傳來，楊泌昌眉宇間浮現出痛惜，揉了揉臉，放輕腳步，走了進去。
就見床上，婢女輕輕撫著一位婦人的背，那婦人麵容憔悴，身材病瘦，毫無官家夫人的氣質，卻是他明媒正娶的妻子甘氏，並且一直沒有納妾。
此時楊泌昌輕輕來到床邊，熟練地接過婢女手中的藥碗，輕輕擺了擺手。
婢女退下，甘氏緩緩直起腰來：“妾身的身子，是一日不如一日了……”
“夫人切莫說這等話！”
楊泌昌趕忙打斷：“來！喝藥！”
甘氏一口一口把藥喝下，再苦的湯藥早就習以為常，末了突然道：“聽說州衙新來了一位同判，將何知錄定罪，官服都脫了？”
既然妻子這般問了，楊泌昌也知道沒有隱瞞的必要：“確實如此，這些主官來來去去，總有厲害的人物，何金水這次是栽了！”
甘氏輕聲道：“何金水逢年過節，都會來家中拜訪，你們走得很近……”
“夫人且安心！”楊泌昌安慰道：“他那些事，與我沒有乾係，牽扯不到我們家！”
甘氏卻顯然不安心，輕歎道：“新來的主官再強勢，也不會將州衙屬官統統拿下，些許小錯，確實動不了你，隻是你這些年為了妾身，不斷地求靈藥，是不是犯過大錯？”
提及靈藥，楊泌昌眼中飛速閃過一抹恨意，同時搖頭道：“夫人不必憂心，靈藥也不過是些許錢財，豈會犯錯，你夫郎在地方上兜兜轉轉，當了二十年官，不會讓人抓住把柄的！”
甘氏眼神黯淡下去：“家中錢財都耗在了我身上，二哥兒四哥兒在書院的束脩……”
“自是足夠的！”
楊泌昌故作輕鬆地笑道：“我出身貧寒，當年若無夫人一眼相中，有嶽丈教我讀書，連明經科也是考不上的，更彆提有今日的地位！如今我為州中節判，二哥兒和四哥兒也可稱一聲衙內，家中錢財如何供不起他們讀書？那麼多比他們貧苦的士子，都能苦讀經卷，入仕為官，真給他們太多錢財花銷，反倒養出了敗家的性子，福禍相倚，當不以福喜，不以禍憂，夫人切莫再責怪自己！”
甘氏伏在夫郎的肩頭，淚水緩緩流下。
楊泌昌安慰好妻子，走出屋子，回到書房，對著仆人道：“去請邱先生過來。”
不多時，一位相貌平平，衣著不俗的男子走入書房，拱手行禮：“楊節判！”
楊泌昌揮了揮手，待得仆婢退下後，才看向身邊這彆有背景的幕僚，沉聲道：“我妻子毒性未除，身體每況愈下，祭禮去年就承諾過，要將解藥全部給予，助她徹底清毒，為何至今還沒有應諾？”
“楊節判此言差矣！”
沒了外人，邱先生也不必扮演上下尊卑，語氣變得不客氣起來：“尊夫人體弱，當年便是四處求藥，才得彌勒賜福，如今怎的將病症怪到祭禮大人身上？他願意賜藥，那是大發慈悲，藥既未到，便是你們福分未至，不可強求！”
楊泌昌一向是清瘦儒雅的模樣，聽到此言後也不禁拍案而起：“你再說一遍！”
“楊節判今日失態，想必是受何金水波及，寬心便是，他的事牽連不到伱！”
邱先生倒也沒有一味刺激，而是開始綿裡藏針，軟硬皆施：“楊節判在書院的兩個兒子，才學出眾，今科也是過了解試的，下一屆科舉便有了金榜題名，進士及第的機會，到那個時候，便是一地主官，跟狄同判一樣威風八麵了！”
“不用拿我兒子要挾！”然而楊泌昌以一種冰寒徹骨的語氣道：“我妻子若是沒了命，我也顧不上兒子，魚死網破便是！”
邱先生莫名地感到此言並非虛言恫嚇，倒是沒想到對方夫妻情深到了這個地步，氣勢頓時弱了下去，剛要組織語言，就聽外麵傳來腳步聲，然後是輕輕的敲門：“官人！狄同判有請！”
楊泌昌臉色立變，眉宇間浮現出驚懼：“他要來抓我了？”
邱先生已經得了大榮複那邊的提醒，倒是不慌，提醒道：“狄進若是掌握了什麼罪證，要來拿你，就不是這般相邀了，楊節判稍安勿躁，正常應對便是！”
楊泌昌這才發現自己的內心深處，對那個年輕的同判已經懼怕到了這般地步，深吸一口氣，對外麵道：“這就來！”
目送這位節度判官離去，邱先生也不離開，直接在書房中坐下，悠閒品著茶，腦海中思索著要怎麼化解剛才的衝突。