夏府。
後花園。
在汴京這樣寸土寸金的地方，能有一座後花園，是許多官員都不敢想的事情，但夏家的府邸，不僅有花園，還是滿園的姹紫嫣紅，草綠水清，處處的匠心獨運，古拙文雅。
於這樣清雅的地方，更有急弦繁管，笙簫和鳴，伴隨著悠揚的樂曲，一個個訓練有素的舞姬登堂獻藝，彩袖翻飛之間，侍女們再如穿花蝴蝶般往返侍應，如此檔次的筵席，即便是京師權貴家中，也難一見。
劉平端坐在客位，就看得搖頭晃腦，隻覺得大開眼界，更有種受到重視的滿足感。
他此次登門拜訪，是感謝夏竦提攜之恩的，沒想到夏竦開了筵席，獨自招待他一人。
何等重視！
夏竦確實很重視這位，此舉一來是收劉平之心，同時也在暗暗觀察這位即將得到重用的儒將。
劉平的年歲其實與夏竦相當，都是要到知天命的歲數，但頭發烏黑濃密，滿麵紅光，聲如洪鐘，端的是威風凜凜，眉飛目揚之間，更有睥睨之態。
不得不說，隻是看到這個人，就有種對方能打勝仗的感覺，而這種氣度，恰恰是如今國朝的武將所欠缺的。
夏竦暗暗點頭，他眼光毒辣，看人前程，從不隻局限於現在，更重視來日能否有入主兩府的希望，比如宋庠宋祁兩兄弟，宋庠就有宰執之資，宋祁略遜一籌，但也能為朝堂要臣，故而早早拉攏。
劉平同理，此人當年得罪丁謂，蹉跎了仕途，卻也因禍得福，於武官中有了得天獨厚的優勢，來日有入主樞密院的機會，當然要施恩。
不過重中之重，還是眼前一戰。
夏竦已經得到消息，此次圍剿與柴氏子弟有關，無憂洞是非滅不可，而自從宋遼大戰後，宋地的戰事往往就是小規模的動蕩和平叛了，現在圍剿無憂洞，說大不大，說小也不小，又是在京師之地，萬眾矚目，是必須慎之又慎的。
待得歌舞升平，氣氛恰當，這位參知政事，才看似隨口道：“士衡對於此番戰事，可是成竹在胸了？”
劉平視線從舞姬婀娜的身姿上依依不舍地收回，伸出手掌，輕輕撣了撣桌麵，就仿佛掃落灰塵那般簡單：“請夏相公拭目以待，且看下官犁庭掃穴，將賊子儘數誅殺，以慰京師人心！”
夏竦微笑：“士衡有何破敵良策，不知老夫可否聽一聽？”
“能得夏相公垂青，此乃下官之幸！”
換做旁人，區區小事還要細問，劉平就不耐煩了，但這位畢竟是宰執重臣，更是提拔自己的上官，耐著性子解釋道：“江湖子聚於無憂洞，不外乎存僥幸之心，認為洞內幽深曲折，兵員難入，朝廷恩度，又不會妄動兵戈，故下官揚言，寇不可輕，敵不可縱，此言一出，賊心必亂！”
夏竦微微頷首：“賊亦惜命，此言有理！”
劉平又道：“下官已查過這盜門，這江湖會社成立不足十載，原與乞兒幫爭奪無憂洞的控製，近來才收攏那些作惡乞兒，上下號令必不統一，無憂洞內聚眾成勢，賊匪不下千人，米糧何以為繼？”
夏竦露出厭恨：“久聞洞內有人相食之惡，然即便是人有相食，也不可滿足數千人所需，終究還是要屯糧備荒的！”
“然也！”
劉平頷首：“正要以糧草為由，亂此賊之心，下官已命人調死囚入京，揚言無憂洞賊子要與朝廷頑抗，準備屯蓄米糧，卻被識破，偷盜米糧者當場伏誅，懸屍於眾！”
夏竦目光一亮，讚道：“好計！”
劉平撫須笑道：“此事傳入洞內，人心必亂，那乞兒幫眾恐怕就要與盜門搶奪米糧，盜門必定不允，我再領兵入內，天兵一至，自當雷霆一擊，掃滅邪氛！”
夏竦不得不承認對方的戰術是可行的，隻是覺得此法未免過於自信，提醒道：“士衡在洞中可有線人？”
“沒有！”劉平笑著搖頭：“時間倉促，賊人狡詐，即便是有線人回報，下官也是不敢輕信的！”
夏竦道：“既如此，你又如何能確定，賊人會中計內亂呢？”
劉平擺了擺手：“賊人必定中計，便是那盜首有服人之威，可暫時鎮定人心，待得下官親領精銳入洞衝殺，他們也必定潰散！”
夏竦輕輕撫須。
這就是並不滿意。
劉平無奈再作解釋道：“下官於各地多有剿匪，無論敵首如何，賊匪終究是賊匪，受不得逆風之勢，一旦占不了上風，必定一觸即潰，可定勝局，舍此之外，俱是末節，相公毋須介懷！”
麵對這份自信滿滿，夏竦眼神陰了一陰，臉色迅速恢複正常，舉起酒杯：“士衡所言甚是，那便祝你旗開得勝，為我國朝滅此大害！”
“哈哈！”劉平舉起酒杯，爽朗大笑：“承相公吉言！”
公事說完，又轉為風花雪月之事，興致到了，劉平還作詞一首，流連在最為美貌的兩位舞姬身上，眼神火熱。
“僅有吉言怎夠？”夏竦見了微微一笑：“士衡，老夫這些舞姬還算入眼？若不嫌棄，讓她們常伴你這位豪勇之士左右，也不埋沒了這身風流雅趣！曦文！玉蘭！你們過來！”
“怎敢嫌棄？怎敢嫌棄？”眼見兩個自己最喜歡的美姬嬌滴滴地上前，劉平眼睛大亮，喜上眉梢，也不客氣：“下官就卻之不恭了！哈哈！”
目送劉平帶著兩個美姬離去的背影，夏竦的眉頭微微皺起，腦海中浮現出一個念頭。
這位文武雙全的將領，若是因輕敵敗在無憂洞手裡，自己又該如何應對呢？
……
“開始了！”
集賢院的案桌上，經史子集罕見地放到一旁，王堯臣拿了一張無憂洞的簡圖，攤了開來，討論起這場朝野上下矚目的戰事來。
無憂洞這顆毒瘤，京師上下早就苦不堪言。
誰也不想自己的至親被洞裡的賊人擄了去，哪怕這是之前乞兒幫做的事情，但在許多人眼裡根本沒有差彆，這個地方的存在，已經成為了京師百姓揮之不去的陰影。
但明眼人也知道，想要剿滅這樣的賊窩，付出的代價絕對不小，關鍵在於治標不治本，恐怕用不了幾年，裡麵還是會重複舊觀，官府便遲遲未下決定。
現在柴氏與盜首關係，終於逼迫朝廷下了戳破這顆毒瘤的決心，甚至有種不惜一切代價的堅定！
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