“我等是野利氏的使者，請通報一聲！”
石州城府外，楊守素拱了拱手，語帶熱絡。
護衛首領似被西北的寒風凍結了，毫無反應。
“我等是野利氏的使者，煩請這位軍將通報一聲！”
楊守素再度放低姿態，身體湊過去的同時，還不著痕跡地探出手，往護衛手裡塞了些什麼。
那護衛首領掂了掂，寒冰這才化開，從唇角裡溢出一聲，晃了晃胳膊，掉頭朝著府內走去。
“勞煩軍將了！”
楊守素在後麵小心翼翼地喚了一聲，抿了抿嘴，眉宇間閃過屈辱之色。
張元吳昊是宋朝士子，科舉失敗後，投入李元昊麾下，他卻是河西漢人，在這個漢人多已蕃化的地方，熟讀詩書史集，學得一身謀略，準備大展拳腳。
在楊守素的眼中，西夏雖然隻得銀夏、興靈兩片相對富饒的區域，與宋遼兩國無法比擬，但恰恰因為宋遼對峙，明爭暗鬥，恰是第三方崛起的大好時機。
隻要西夏立國，在軍事上取得勝利，站穩腳跟，未嘗不可利用宋遼之爭，在這兩個龐然大物身上狠狠咬下幾塊肉來，飛速壯大自己。
而到那個時候，他便是開國功臣，名留史冊，不比宋遼那些削減了腦袋考科舉的窮措大厲害許多？
可當野利旺榮派他來石州，並且囑咐了歸降事宜後，楊守素就知道，自己和西夏的宏圖偉業，還沒開始，就已經結束了……
他的心頭極度不甘，卻不敢有半分違逆，還對著區區一個護衛點頭哈腰，隻為了早一步見到真正的主事之人。
“會是誰呢？”
“劉平、任福、葛懷敏，宋軍前線的幾位武人統軍，從此前的表現來看，沒有這等狠絕的謀劃！”
“經略陝西四路的範雍、夏竦、高繼勳、夏守贇……”
“還是經略河東路的杜衍、狄進？”
腦海中將宋廷此番對陣西夏的文武高官想了個遍，楊守素一時間也不敢確定，到底是哪個文臣使的計，將野利氏和沒藏氏推至水火不容的境地。
在諜報層麵的交鋒上，西夏終究還是弱於宋遼，機宜司的誕生，更將這個差距拉開，以致於獲得的信息太少，自是難以分辨。
“呼！呼！”
等待的時間是煎熬的，尤其是在冬日的寒風中。
楊守素起初屹立不動，漸漸的身體太冷，不得不走動起來，雙手搓動，不時哈一哈氣。
這般又等了半個時辰左右，通報的護衛首領還沒出來，楊守素實在受不住，上前攀談起來。
然而十幾名護衛冷著臉，對於他的示好無動於衷，瞧著是不能做主的，楊守素無奈地退到旁邊，目光一斜，卻發現遠處的另一座側門開啟，有幾道披著蓑衣的身影走出，對著府內送出之人行了一禮，腳下匆匆地離去。
“嗯？”
這座城主府如今作為宋軍指揮的大營，人員進出來往並不稀奇，可這等藏頭露尾的形跡，卻令他心裡猛然浮現出一股不安來。
楊守素頗有城府，心裡思忖，表麵上不動聲色，靜立等待，而這回沒過一刻鐘，之前那位護衛首領終於出現，昂著下巴道：“野利氏的使者，隨俺來吧！”
“多謝軍將！”
楊守素整了整衣衫，舉步跟了上去，等到了府中，又快步上前，來到身後低聲道：“敢問軍將，我們此行所見的，是哪位相公？”
經略一方者，都可稱相公，此言正是試探，可那護衛首領聞言冷笑一聲：“誰都想見相公！相公哪裡見得了你們這麼多人？機宜司的雷提點等著你們，有什麼事跟他說吧！”
“剛剛那群人……莫非真的是……被捷足先登了？”
楊守素咀嚼著話意，心頭沉了沉。
綠洲水源被毀，是宋人假冒野利氏之名所做的事情，即便一開始沒藏氏被蒙蔽，但後麵應該也會反應過來。
不過事情已經發生了，七百裡瀚海本來是保護興靈的屏障，現在綠洲一毀，也同樣成了西夏軍隊撤回的阻礙，興靈軍必定士氣低落，人心渙散。
相比起夏州，這支援軍所占據的鹽州更難防守，如今退路一斷，且不說野利旺榮擔心沒藏氏會投降宋軍，就連楊守素都不得不承認，這種可能性不小。
倘若沒藏氏乾脆降了宋軍，本來支援的興靈軍，反過來跟著宋人一起攻打夏州，那夏州守城的士氣將瞬間崩潰，到時候全城上下，一個都跑不掉。
宋軍即便不會屠城，可頑抗的黨項將領也不會放過，最完美的結果，莫過於招降一方，再利用被招降的黨項大族，消滅剩下來不願意歸降的軍隊。
若有的選擇，誰都不想降，可若有的選擇，他們更不願意淪為被滅的一方！
所以現在……
“得好好問出歸降的條件！”
在邁入堂中的一瞬間，楊守素就摒棄了不甘，堅定了此行的目的，到了桌案麵前，作揖行禮：“外臣楊守素，見過宋廷雷提點！”
雷濬先是端坐不動，將這位相貌氣質有彆於黨項人的漢人打量了一番後，才慢吞吞地起身，還了一禮，最後漫不經心地道：“坐吧！”
兩人坐下，楊守素這才抬起頭來，直視對方：“雷提點，在下此來，是受野利將軍所托，拜見經略相公的！”
雷濬眉頭一挑：“受野利旺榮所托，來我宋營，李德明知道麼？”
楊守素道：“大王不省人事，自然不知。”
問得犀利，答得直接。
雷濬有了興趣：“那依閣下之意，現在夏州城內作主的，就是野利旺榮了？”
楊守素點了點頭：“是！”
“好！你這般爽快，倒是有資格與我們談一談！”
雷濬笑道：“說吧，你家將軍讓你帶了什麼話？”
楊守素卻不答了：“還望雷提點恕罪，我要見經略相公！”
雷濬的笑容裡頓時多出了幾分諷刺：“你們西夏人，連哪位經略相公到了石州都不知，也配讓相公見伱麼？”
楊守素目露決然，站起身來，緩緩地道：“大王倒下，事發突然，即便貴國的諜探回報再快，短短幾日時間，就快馬趕來前線的，定是最有決斷的狄相公，三元魁首之名，在下遠在河西，也是如雷貫耳，還望狄相公見我一麵！”
說罷，雙手作揖，一躬到底。
“不愧是深受世子李元昊看重的謀士，確有幾分才乾，也敢行險……”
雷濬看著他，諷刺之色散去，頷首道：“在此候著！”
哪怕被點破身份，楊守素依舊麵不改色，再彎了彎腰，等到腳步聲離去，才直起身來，重新坐了回去，捧起桌案前的茶盞，輕輕飲著，溫暖冰冷的身體。
這回等待的時間不長，兩刻鐘後，雷濬就返回，淡淡地道：“隨我來吧！”
楊守素穩了穩心神，舉步跟上，待得穿過兩條長廊，終於抵達前廳處，就見一道挺拔的身影背負雙手，立於一座古怪泥塑輿圖麵前。
“外臣拜見狄相公！”
楊守素不敢仔細打量那輿圖，來到身後恭敬行禮。