袁真惱怒之極，在得知消息之後便打算即刻率軍南下攻廬江曆陽兩郡進行報複。救回自己的愛子袁謹。但手下陳郡太守朱輔製止了他衝動的行為。
朱輔分析說，此刻率軍南下，豈不是正中桓溫下懷。桓溫屯軍廣陵，近在咫尺。若大軍出動，被桓溫斷了後路，那便再也回不來了。
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況且壽陽雖有五萬大軍，聽起來人數是不少，但其中一半都是新拉的壯丁。守城還能用，出城作戰，必是一盤散沙，那豈不是一觸即潰。
袁真知道朱輔所言不差，這才作罷。
在過去的兩個月裡，袁真已經數次求援於秦燕兩國，因為他知道桓溫的兵馬隨時會到來。但是，最讓他但心的事情發生了。不久前，他得知了秦國大軍大規模攻入燕國的消息，袁真知道，情況糟糕了。秦國和燕國交戰了，他們還怎有餘遐管自己？桓溫定然要來了。
站在城頭上的袁真默默的看著桓溫的大軍蜂擁而來的情形，神色肅然。他知道，誰也靠不上了，隻能靠自己。守住壽陽便能活，守不住便是死。
……
次日清晨，薄霧尚未散去，壽陽城下戰鼓轟鳴，號角聲在嗚嗚響起。
城頭壽陽叛軍看到了南城門外隊列整齊的大晉兵馬已經擺好了陣式，準備進攻了。
上百輛投石車在城下數百步外已經就位，攻城的兵馬扛著雲梯，頂著盾牌已經做好了衝鋒的準備。大戰一觸即發。
辰時時分，袁真在城頭看到了那個熟悉的身影。大司馬桓溫騎著他心愛的五花馬，在數十名盾士的簇擁下來到城下百步之外。
“袁真，還不出來見見老夫麼。想躲著不見老夫麼？嗬嗬嗬，老夫來找你了。”桓溫豪邁的聲音傳上城頭。
袁真在城樓上現身，縱聲大笑道：“桓溫老賊，你還敢來見我。你還有臉來見我？你這狗賊，自己沒本事，攻燕大敗，卻將責任歸咎於我。你這老賊，當真是厚顏無恥之極。”
桓溫哈哈大笑道：“袁真，你我歲數差不多，我是老賊，你也是老賊。隻不過，我這老賊現在要來殺你這個老賊了。你不但是老賊，而且是叛賊。哈哈哈。”
桓溫生性曠達，從不在乎彆人辱罵自己。這種場合還能和對方對罵起來，可見一斑。城下兵馬都轟然大笑起來。
袁真冷笑道：“虧你還有臉笑。桓溫，你這一生打過幾次勝仗？北伐三次，次次慘敗。這一次更是被人攆的跟兔子似的。五萬兵馬死了四萬。真替你丟人。”
袁真是懂得如何戳桓溫肺管子的，桓溫確實一生作戰敗多勝少，這是他的忌諱。袁真便專往他痛處戳。
桓溫果然有些怒了。他這一生，極為自負。自覺雄才大略，當世英豪。唯一的瑕疵就是被人詬病打仗不太行。但其實也並非彆人說的那麼不堪。
“無知蠢貨，老夫一生功勳無數。滅成汗，收洛陽，進軍灞上，收複中原之地。老夫打了多少勝仗，偏偏你們這些狂吠之犬天天詆毀老夫。去年攻燕，若不是你這蠢貨連個小小的石門都拿不下，害的全軍輜重糧草難以為繼，怎會有坊頭之敗？你還有臉說老夫？袁真，老夫隻是來勸你即刻出城投降，念在以往相交之情，老夫留你全屍，或也可保全你的家人。若執迷不悟，老夫一聲令下，定踏平你壽陽城，將爾等儘數斬殺。”桓溫冷聲喝道。
袁真冷笑道：“就憑你領軍打仗的才能，能破我壽陽城？簡直是天大的笑話。桓溫老賊，莫怪我沒有提醒你，秦國援軍已經在路上，你敢來壽陽，便是自己找死。現在逃走還來得及，否則秦國大軍一到，你的履曆上又要添上一筆新的敗仗了。”
桓溫大怒，喝道：“死到臨頭，還執迷不悟。來人，將那小賊押上來。”
不久後，袁謹被人捆在馬上押到城下陣前。袁謹衣衫破爛，麵容消瘦，已經不成人樣了。
“袁謹，你父親在城頭呢，讓他救你一命。”桓溫冷笑道。
袁謹朝著城頭大聲尖叫道：“阿爺救我，阿爺救我。”
袁真見到袁謹，心神大亂。高聲道：“謹兒，你怎樣了？還好麼？”
袁謹叫道：“救我，若不救我，他們便要殺了我了。阿爺，救我。”
袁真跺腳歎息，方寸大亂。袁謹是他的長子，也是他最疼愛的兒子。此刻被擒於敵手，令他不知所措。
“主公啊，除非咱們投降，否則怕是救不了少將軍的啊。就算咱們投降，卻也未必能夠救得了少將軍啊。”朱輔在旁輕聲歎道。