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隆重的慶功宴在攻下壽陽城後的第二天傍晚舉行。雖然此戰其實桓溫的兵馬也死傷超過八千人，其實隻能算是一場慘勝。但在宴席上，桓溫自吹自擂，眾將歌功頌德，似乎完成了一場了不得的偉業一般。
事實上，這場叛亂便是由桓溫引發，本來根本不必有這場造成數萬軍民死傷的戰爭。但桓溫引以為榮。
酒席之後，喝的醉醺醺的桓溫帶著郗超去看了已經被梟首的袁真的頭顱。那頭顱被割下來放在一個木盒子裡，準備第二天一早送往京城，呈現給朝廷的。
就在袁真血淋淋的頭顱旁邊，桓溫噴著酒氣發出了慨歎。
“哎，猶記得袁真音容笑貌，現在卻落得如此下場，景興啊，你說這世上的人都是怎麼了？為何便不能順從局麵，安守本命？偏偏要做不自量力隻是？袁真和我有舊交。你應該是知道的，幾年前他為了討好老夫，送給老夫三名美女，都是他寵愛的姬妾。桓玄之母阿馬便是其中之一。以他和老夫的交情，隻需對老夫低頭，怎會落得如此下場？”
郗超當然知道此事。當初袁真為討好桓溫，送了三名姬妾給桓溫，都是他最為寵愛的女子。其中一名叫阿馬的，為桓溫還生了個大胖小子名叫桓玄。桓溫老年得幼子，對桓玄寵愛之極。
“桓公說的是啊，這世
上的人便總有一些奇怪的想法，不肯順應局勢，偏偏要倒行逆施。須知命數大道，浩浩湯湯，無可阻擋。人都要學會順應大勢人心，其實便也是順應天意。那袁真偏偏不懂這一點，偏要和桓公作對，不知妥協，才落得如此下場。可悲，可歎。”郗超點頭道。
桓溫嗬嗬而笑道：“這世上的人，若都如景興這般睿智便好了。”
郗超笑道：“似景興這樣的人可不多，桓公怕是想多了。大多數人，可都想反著來，都想成為逆流呢。桓公也不是不知道我大晉這些人的習氣，越是特立獨行者，越是吸引人的目光，越是名氣大。有些人甚至以為，對抗桓公這樣的人，才顯得他們有風骨，才能獲得讚美之聲。”
桓溫冷笑道：“一群金玉其外敗絮其中之輩，老夫看的多了。老夫遲早讓他們跪著來向老夫賠笑諂媚。又或者，老夫把他們全部趕到竹林裡**去。他們也彆吃飯了，啃竹筍喝溪水便是。”
郗超嗬嗬笑道：“也許那樣的話，倒是正合他們的心意了。”
桓溫瞪了郗超一眼道：“景興，這幫人不足為慮，老夫可不在乎他們心裡怎麼想。老夫在乎的是王謝和天下大族怎麼想。老夫知道，攻鄴城失利之事，對老夫的聲望影響甚大。這一次，我們攻克壽春，拿了袁真叛賊，五萬叛軍被我們全殲於此，這總讓他們滿意了吧？可洗刷坊頭之敗的恥辱了吧？這回他們沒話說了吧？”
郗超肅容道：“桓公是說醉話，還是當真心裡這麼想？”
桓溫道：“怎麼？難道不是麼？老夫在壽陽的勝利不夠輝煌麼？”
郗超苦笑道：“桓公看來真的喝醉了。此戰完全不能挽回坊頭之敗造成的影響。王謝等人可不在乎什麼袁真。他們隻會認為，桓公是逼反袁真，奪豫州之地罷了。此戰不但不能立威，反而會讓他們更加的緊張。桓公想以此得到他們的諒解和擁護，讓他們感念桓公維護大晉的功勞，那便完全錯了。”
桓溫皺眉道：“你是說，他們反而會對老夫更加的防備？”
郗超看著桓溫道：“桓公，其實依景興所想，桓公其實已經無需再要強行得到他們的認可了。豫州已然在手，江左大鎮已然儘在桓公手中。桓公有豫州之便，江州之錢糧，荊州徐兗之兵，已然完全掌控局麵。既已如此，何必還要苦苦尋求那些人的認同？非要得到他們的認可和讚揚？景興認為，完全可以換一種思路。”
桓溫撫須慢慢踱步沉吟，不置可否。
郗超沉聲道：“桓公，當今大晉，王謝孤高，庾氏自大，天下士族，皆效其習氣以為榜樣。景興說句桓公不愛聽的話，慢說桓公挫敗於坊頭，便是桓公收複中原之地，也得不到他們的真正認可。在這些人眼中，桓公永遠無法和謝安石王茂宏等人比肩。桓公的心思景興其實很清楚，桓公無非是想得王謝大族支持，一切水到渠成罷了。但在景興看來，卻是癡心妄想。桓公永遠也得不到你想要的這些，他們絕不會擁戴桓公的。”
桓溫雙目如電瞪著郗超道：“景興，你怕昏了頭了。”
郗超拱手道：“桓公，景興對桓公忠心不二，這些話其實也是景興一直想向桓公說的。今日不妨開誠布公的說出來。若桓公認為景興妄言，我不說了便是。以後也不會再提半個字。”
桓溫皺眉沉思，半晌緩緩道：“那麼，依景興看來，老夫豈非是白費氣力？”
郗超沉聲道：“桓公，聖人出世，立德立威。但光以德行感召世人是不成的。若天下人頑固不化，便當立威以懾之。威德並重，方可令冥頑之人轉變。景興有兩妾，景興愛之，二人恃寵生驕，對景興的話反而不理不睬。直到景興身邊一婢對景興不敬，被我酒醉後斬殺之後，那二妾自此待我如上賓，也不敢吵鬨驕縱了。雖然這兩件事相差甚遠，但景興認為，這其中的道理是一樣的。施恩和立威並不矛盾。桓公若不展現強大的實力和威嚴，他們便不會懼怕桓公，便以為桓公隻會跟他們講道理。而隻講道理，卻又是講不通的。”
桓溫伸手搭在裝著袁真頭顱的木盒上輕輕敲擊，緩緩道：“老夫不能率兵搶奪，那會天下大亂的。老夫不希望走到那一步，那可能會導致不可收拾的後果。不到萬不得已，老夫不能那麼做。”
郗超微笑道：“景興知道桓公的心思，景興的意思並非要桓公搶奪，而是要他們明白，應該主動的將桓公要的東西送上來。”
桓溫道：“你彆跟老夫繞彎子，依你之見。老夫當如何？”
郗超收起笑容，緩緩道：“景興建議桓公，效伊尹霍光之行，震懾天下，立威於豪族。讓他們明白，桓公不是不能做一些事，而是不願罷了。”
桓溫神色震動，臉上的肌肉抖動著，久久沒有說話。