洛陽本是平原公苻暉在此駐守，但幾個月前，慕容衝的兵馬進逼長安，所以苻堅急令周圍兵馬入關勤王，苻暉率領3萬洛陽守軍便是在那時離開洛陽的。
但洛陽自然不可能棄守，苻堅命身在晉陽的苻丕派部分兵馬接替苻暉守洛陽。畢竟慕容垂說了，他不入關中，洛陽以西之地寸土不取，那麼洛陽隻需少量兵馬駐守便可。即便是入關的戰略要衝之地，眼下兵馬捉襟見肘，也隻能如此了。
苻丕身在晉陽，有太行山阻隔，目前甚為安全。所以他是不可能來洛陽親自守城的。手下大將張蠔也是不可能讓他來洛陽的，慕容垂虎視眈眈，萬1交戰，還需要依靠張蠔領軍作戰。思來想去，最終苻丕決定讓幽州刺史王永率領5千兵馬前往洛陽駐守。
王永倒是痛快的答應了下來，他本和苻衝守衛壺關，但慕容垂顯然沒有進攻壺關之意，而苻丕也沒有反攻慕容垂的想法，故而王永覺得留在壺關也無大用，不如來洛陽守城，同時招募兵馬，以防不測。
他是不信任慕容垂的，慕容垂說不入關中的話，王永半點也不信。王永認為，那不過是慕容垂的緩兵之計。他不是不想要關中之地，而是目前而言他無力取關中，所以索性做個人情，顯得他如何的仁義，以減輕他人對他忘恩負義背叛大秦的指責罷了。
就像他的父親王猛1樣，王永從不認為慕容垂這等亡國貴族會甘心臣服於大秦。當年
父親王猛竭力勸說苻堅將這些亡國貴族斬草除根，可惜陛下不聽，以至於有今日之禍。和父親1樣，王永也根本不相信慕容垂說的話。
3個月前，王永率領5千兵馬來到洛陽，接手洛陽防務。這3個月他可沒閒著，除了挑選青壯入軍之外，還修繕城牆，完善防備，做了不少的事情。眼下洛陽城中守軍近1萬6千人，數量著實不少。且夏糧收割之時，王永親自帶人4處搶收糧食，甚至從其他郡縣搶奪糧草，囤積了大量糧草物資。
和他父親王猛1樣，王永也頗有治理之才，短短3個月，將人心惶惶的洛陽城中的百姓安撫下來。現如今，洛陽城數萬軍民情緒穩定，生活平穩，這在亂成1團的中原之地倒是頗為難得。
但劉牢之率軍1路攻來之時，王永早就得到了消息，知道遲早他們會攻到河南郡，攻到洛陽城。1方麵，他積極的派人收攏被北府軍擊敗的殘兵敗將，逃儘管他們當中許多是從賊之兵，是慕容垂的兵馬。此時，人力是最為寶貴的資源，特彆是能打仗的兵馬，所以王永搜羅並收留了他們。光是殘兵，便收攏了3千多人。
在劉牢之的兵馬攻入河南郡之後，王永沒有派兵去抵抗，而是將所有百姓都提前收攏進城，將所有可用物資全部搜羅進城，采取了堅壁清野的策略。所以當劉牢之的兵馬進入河南郡之後，看到的是到處1片荒山野地，村舍之中空無1人，水井被泥土填埋，但凡能住人的房子1律推倒，山野之中彆說糧食了，半生不熟尚未到收獲季節的瓜果蔬菜全部空空如也，什麼都沒給晉軍留下。
不過，這對劉牢之的北府軍而言倒也沒有造成太大的困擾，他們本就有充足糧草物資供應，並不靠以戰養戰的物資補充。
不過在紮營紮寨，就地取材打造攻城雲梯等器械上確實遇到了麻煩。洛陽周邊的林木稍微粗1些的早已被王永命人砍伐殆儘，紮營的木頭都找不到，隻能用雜樹細枝對付。紮下的營盤簡陋粗糙，薄弱之極。
攻城雲梯軍中自然攜帶了1些，但許多時候，這種簡易的攻城器械都為臨時打造。此刻卻也隻能勉強打造1些7歪8扭的雜樹梯子，長度也無法保證，使用起來更是彆提多彆扭了。
但無論如何，1路勢如破竹攻至洛陽的劉牢之的軍隊自然不會因為這些困難而停止進攻。8月十1清晨，麵對洛陽城頭寥寥的守軍，劉牢之發動了攻城作戰。
劉牢之以為，這洛陽城雖然大些，但守軍數量定然不多。畢竟經過好幾天的觀察，城頭上的守軍數量不過數千人。算是冗餘和輪班歇息，人數也不會超過6千人。以3萬精銳之兵，配合大量攻城器械攻城，或許會遭遇1些困難，但最終必會拿下。
然而，劉牢之沒想到的是，他的估算完全錯誤。北府軍前鋒軍在洛陽城下的進攻遭受了北伐以來的重挫。