慕容垂早就計劃著對苻丕發動全麵的進攻了，隻不過苦於北方1直都有部族叛亂。丁0人餘部1直因為翟真當初的事對慕容垂甚為不滿，以至於翟真的侄孫翟遼等人的叛亂1直未能平息。
去歲，慕容垂終於和丁0人達成了妥協，翟遼的兵馬也在名義上不再反叛，勉強算是平息了紛爭。但又遇到了北府軍進攻鄴城，故而慕容垂不得不率軍南來迎戰北府軍。
擊潰北府軍之後，慕容垂終於可以準備對苻丕用兵了。
不過由於連續的征戰，兵馬都很疲憊。在和北府軍和東府軍的交戰之中損失了又不少兵馬，加之關東之地的大饑荒，百姓民不聊生，已然令慕容垂在關東聲望大減。
本來，關東燕國故地百姓對慕容垂充滿了期待，對他抱有極大的期望，以為慕容垂回來了之後，日子會變好。但是現實情況是，不但沒有變好，慕容垂和秦國在這裡的做派也差不了多少。強征入5，搜刮物資糧草，派發勞役苦役，該乾的事他1件沒落下。所以，關東百姓對慕容垂已然喪失了信心。慕容垂更是斷絕了這些百姓逃往青州和北徐州的道路，更是斷了這些人最後的生路，百姓們苦不堪言。
關東之地有民謠流傳，曰：走了苻堅，來了慕容。1個喝血，1個吃肉。嗟我百姓，不減其苦。烏鴉黑豬，其有異乎？
慕容垂並非不知道民生之苦，但是他沒有辦法。他也想讓關東之地能夠穩定下來，百姓們能夠安定下來，恢複民生休養生息。但是，這1切是有條件的。
1個最基本的條件便是，必須要剿滅其他的勢力，平息叛亂勢力。盤踞在晉陽的苻丕坐擁十餘萬兵馬，1直都是最大的威脅。必須殲滅了苻丕的勢力，或者起碼將其趕到關中去，才能安安穩穩的於民生息。
否則的話，苻丕隨時可能東進滋擾，關東想要安穩是不可能的。
就在新年之前，慕容德出兵南下之後，苻丕還乘機發動了1次出壺關對上黨郡的進攻。幸虧慕容德出兵之前令留守兵馬多做防備，利用優勢地形阻擊，擊退了苻丕偷襲的兵馬。但即便如此，還是被苻丕擄走了百姓數千，糧食物資無數。
慕容垂其實也不想倉促的進攻，他被北府軍和東府軍消耗了上萬兵馬，本想著做好準備再進攻。但是長安被慕容衝攻占的消息傳來，讓慕容垂不得不立刻發動進攻。
原因很簡單，慕容衝在關中起兵，並且已經自立為大燕皇帝。雖然沒有得到全部的認可，但是被他搶先1步，而且取得了進展，實力發展如此之快，是慕容垂沒想到的。
慕容垂原本預料的是，以慕容衝的能力，根本不足以撼動關中之地，在關中也難以立足。慕容垂樂的他將關中攪的大亂，這樣苻堅便無法騰出手來解決關東的問題。
而慕容衝是1定不會成功的，他兵敗之後，自己便可名正言順的成為大燕之主，到那時，他的餘部必會東歸歸順自己，自己反得實力壯大，得到額外的好處。
但慕容衝攻下長安了，在這場關於誰是大燕真正的主人的競賽之中，很明顯慕容衝現在占據了上風。自己和慕容衝之間在帝位資格上的競爭，很大程度上取決於在軍事上的進展和實力的大小。自己之前是占據上風的，但是慕容衝攻入長安之後，那便大大的不同了。
攻入長安城，占領長安城，光是這1場勝利便在人心上贏得了上風。慕容衝本來根本沒有任何和自己爭奪的資格，但他現在有了。他攻占了秦國的都城，就像當初漢王劉邦先入鹹陽1樣，1下子成為了矚目的焦點。反觀自己，還陷入關東的泥潭之中，不能解決關東的問題。這明顯對大事不利。
所以，慕容垂決定即刻發動對苻丕的進攻，徹底的解決這個隱患的同時，也要以平定關東之地來宣告自己的地位不可動搖，以抵消慕容衝帶來的衝擊。若自己再不動手，若被慕容衝再搶了先，那麼可真要落入下風了。
鑒於以上種種的原因，慕容垂於2月底發兵，以車騎大將軍範陽王慕容德為先鋒，集結馬步軍十5萬，號稱3十萬大軍發動了進攻。
欲攻晉陽，必先攻克壺關，占領穿越太行山的通道。這在以前是不可想象的事情。壺關之險峻，根本不是兵力多少的問題，那是1夫當關萬夫莫開的險峻關隘，數千兵馬駐紮便可抵擋數十萬雄兵。
但現在，慕容垂有大殺器，他有從東府軍手中弄到的火炮和炸藥包，以及大量的手雷火藥。這是他攻壺關的最大資本。
事實證明，這些東西的威力是難以想象的，當壺關關隘在巨大的轟鳴聲中倒塌下來，城門城樓被大量的炸藥包掀飛坍塌的時候，火藥對於這年代攻堅作戰的決定性作用體現無疑。
守衛壺關的是秦國並州刺史苻忠，他率8千兵馬守壺關，得知對方大軍進攻時，苻忠根本沒有放在心上。因為他知道，再多的兵馬也無用。所以，他甚至沒有特彆的下令兵士加強夜晚的守衛。燕軍的爆破小隊摸到壺關關隘下方乒乒乓乓的鑿開石頭，往城牆城門下方放置炸藥包的時候，守壺關的兵士甚至還嘲笑這些家夥昏了頭，難不成想要靠著鑿開數丈厚的青石城牆不成？
然後，1場驚天動地的爆破，讓這座雄關的東城城牆和城樓坍塌成了廢墟。連帶城牆上的成百上千的兵士都坐了土飛機。燕軍猛衝進攻，之用了1天時間變攻克了這座雄關。
苻忠驚慌失措逃走之時，戰馬受驚摔倒，將苻忠甩入了峽穀深澗之中，摔了個粉身碎骨。8千守軍死傷大半，4散而逃。
苻丕
得到消息的時候，1切已經遲了，他派出的兵馬來不及在峽穀之中組織有效的防守，便被慕容垂的兵馬突破。不得已之下，苻丕緊急下令，全軍退守晉陽，死守晉陽。
3月初3，慕容垂的大軍穿過了太行山大峽穀，出現在了晉陽城下。