陽春三月，淮陰城花園錦簇，春光明媚。
西城，連接射陽湖和淮水的西河河畔，有一座頗為雅致的宅院。這裡是徐州長史苻朗的住所。
苻朗自去年來到徐州之後，李徽為他安排了這座宅院讓他安心居住。鑒於苻朗學識淵博，且在秦國時有過擔任鴻臚寺卿的經曆，所以讓苻朗負責一些對外的交往關係事宜，並且協助趙墨林管理一些中正和官學事宜，負責地方上中正選拔和科舉事宜。
苻朗很是儘心儘力，也許經曆過了那些黑暗殘酷的事情之後，人會格外的珍惜眼下安逸穩定的生活。越是見識過這個世界的殘酷，便越是對徐州眼下的欣榮格外的珍惜，自然也想著竭力的維護這個安生之所。
此刻，苻朗正在府中等待李徽的到來。李徽今日上午帶人巡查西河兩岸的堤壩情形，之後將來苻朗家中。因為今日是苻朗的三十四歲生日。
苻朗家中的親人都已經失散，除了苻寶和苻錦之外，身邊已經沒有一個親人。李徽得知苻朗生日，便決定今日來他家中給他道賀。
苻朗嘴上說不必，心中卻是感動的。李刺史日理萬機，公務繁忙之極，卻還記得自己的生日，卻還要親自來道賀，自己自然是很感激的。於是告假一日，指揮仆役灑掃庭院，修建花枝，準備酒菜茶點等待李徽到來。
時近午時，仆役們出門去張望了多次，回來稟報說並沒有見到李徽等人的身影。苻朗心中有些遺憾，覺得今日李徽恐怕不會來了。
不過苻朗心裡卻也並不抱怨，他知道李徽很忙碌，他的事都很重要。比如今日他去巡視的這西河河堤，便是城西一條重要的水道。
這條河本來是淤塞乾涸的一條小河，因為淮水大碼頭的建造之後，為了連通淮水和射陽湖的需要，陸路上除了修建一條馳道之外，水路上也要貫通。這更有利於貨物從射陽湖的直接轉運。
所以，這條西河便被選中，在固有的河道的基礎上進行拓寬挖掘。作為連通射陽湖和淮水的一條重要的水路通道。
其實，從兩年前這項工程便已經開始了，二十幾裡的河道的拓寬挖掘耗費了兩年多的時間。今年開春終於貫通了。
李徽今日去巡查的便是西河的堤壩，以及兩座水庫的堤壩。李徽說，水道的連通不是拍腦袋的事情。山川大澤自有其理，開山挖河這樣的工程，必須要保證其符合運行的道理。胡亂的開挖河道，卻不令其符合運行之理，便會造成一係列的問題。比如洪澇的危險，堤壩潰塌給整個淮陰城和周邊百姓居所，耕地和城池周邊大片的作坊聚集之地帶來危險。
所以，既要開通水道，又要做好一係列的後續。保證安全，利於灌溉，有利於徐州的發展和百姓的生計。
苻朗對李徽已經是佩服的五體投地。在徐州，在李徽身邊，苻朗見識到了許多令他咂舌的決策和事物。李徽所做的一切令苻朗大開眼界，有一種茅塞頓開的感覺。對比當初王猛在大秦做的一切，苻朗認為，李刺史的才能有過之而無不及。
王猛在大秦上下心中，那是享有崇高的地位的。能讓苻朗這麼想，可見他對李徽的評價之高。
有件事，苻朗一直在心中猶豫不決。那枚被苻朗藏在密室之中的傳國玉璽，苻朗一直都在考慮該如何處置。根據苻堅的交代，苻朗應該將玉璽交給苻宏或者苻丕。太子苻宏在長安城破之時便死了，長樂公苻丕在晉陽被打敗之後逃到了洛陽登基即位，這玉璽似乎該去送給他才是。
但是，不久前一個噩耗傳來。慕容垂二月進攻洛陽，集結了十五萬大軍的燕軍在河西郡擊敗了王永的兵馬，王永死於亂箭之下。隨即洛陽城也迅速告破，苻丕下落不明。有消息說苻丕死於亂軍之中，也有消息說苻丕喬裝布衣逃走了。
在苻朗看來，無論苻丕活著或者還是死了，大秦都已經氣數儘了。雖然還有苻登符篆等人在各處還有零星的兵馬，但整個關中之地已經基本完全淪喪，大秦已經沒了。