悶熱的夏夜，青溪河畔會稽王府前廳之中，會稽王司馬道子像是一隻熱鍋上的螞蟻正在來回踱步。
侍女在旁邊用力打著扇子，但這絲毫沒有讓司馬道子感到涼爽。他的額頭上全是汗珠，身體燥熱不已。
他剛剛接到了姑塾遭到進攻的消息。司馬尚之派人前來稟報說，今日傍晚時分，荊州軍和豫州軍向姑塾西北碼頭發動了進攻，出動了百多艘戰船，投入了上萬兵馬正在對姑塾碼頭發動猛攻。
司馬尚之請求，為了確保萬無一失，請司馬道子派出萬餘中軍攜帶弓弩前來協助防守。因為司馬尚之擔心對方是想用優勢兵力強攻碼頭，突破南岸。屆時，恐需要大量的兵馬進行填充。否則兵力不濟，恐難支撐。
司馬道子明白司馬尚之的擔憂，對方合兵之後，兵力達六萬餘，並且擁有強大的水軍。投送兵力的能力極強。一旦碼頭被打開缺口，隻需一夜之間，數萬兵馬便都會渡江成功。屆時姑塾必危。
但是，司馬道子沒有辦法給他增援。因為在姑塾之戰打響之前，東城外王恭的六萬北府軍有了異動。他們推進到了東籬門外三裡，布置攻城器械，整頓兵馬陣型，有攻城的跡象。
這當然令司馬道子極為緊張，已經命令中軍和丹陽郡兵準備迎戰。這個節骨眼上，怎麼可能分兵去增援姑塾。
直到姑塾的戰鬥打響之後，司馬道子也明白了過來，這是一場聯動進攻。但就算知道對方的意圖，司馬道子也不敢分兵救援。那可是六萬北府軍啊，城中所有兵力加起來也不過與之相當，萬不能掉以輕心。一旦被他們攻進來，那就全完了。哪怕是姑塾丟了，也不能讓京城有半點危險。
司馬道子踱著步，焦急的等待著消息。
府門前馬蹄聲響，探聽消息的兵士飛快進府稟報。司馬道子期待的看向門口，那士兵來到廳中行禮稟報。
“稟報王爺，東城敵軍尚未大規模攻城，隻在布陣呐喊。王國寶大人要小人稟報王爺，敵軍恐是佯攻，請王爺放心，有他坐鎮，當可無虞。”
司馬道子有些失望，擺擺手道：“再探再報。”
兵士飛步離去，馬蹄聲遠去，四周恢複平靜。遠遠的，東城方向傳來的嘈雜的呐喊聲隱隱傳來，像是山野的鬆濤，大海的潮湧一般低沉轟鳴。
適才的稟報已經是來自於東門的第四次消息了。王國寶顯然是知道司馬道子的擔心的，所以每隔不到半個時辰便命人來稟報東門的敵情。但是，司馬道子真正想知道的是姑塾的消息。幾個時辰過去了，除了傍晚時分的稟報，目前姑塾尚未有任何的消息送達。這令司馬道子心急如焚。
“嘩嘩嘩。”馬蹄聲再次響起，馬嘶聲中，有人在府門前下馬，飛步進了府門。
司馬道子站在廳門口，身後的燈光將他的影子長長的投射到台階下。一名兵士飛奔來到台階下，仰頭看著司馬道子黑乎乎的身影，大聲道：“稟報王爺。”
司馬道子皺眉道：“又是東門的戰報麼？”
那人道：“王爺，小人是從徐州星夜趕回來的。帶來了徐州李刺史的回信。東城有敵人，小人是繞道……”
司馬道子大聲打斷道：“李徽的回信麼？信呢，快拿來。”