殷仲堪和楊佺期2人起兵，其實屬於助拳而來。此次攻城，兩人其實也打定了主意隻是協助。誰都不希望自己的兵馬傷亡太大，當個冤大頭，將自己的兵馬葬送於此。
特彆是楊佺期，他和殷仲堪不同。殷仲堪出兵的另1個原因是為先帝討還公道而來，所以頗為賣力。而楊佺期則是完完全全的助拳而來，他是被桓玄說服而來，賣的是桓玄的麵子。這件事，他的父親梁州刺史楊亮是持反對意見的。
楊亮認為，這是王恭和司馬道子爭權的紛爭，楊氏父子不必摻和進去。雙方皆非仁義之師，讓他們自己去鬥便是了。荊襄梁益兵馬隻需自持，靜觀其變便可。
不過，桓玄出麵，楊氏父子卻也無法拒絕。楊氏父子當年在桓溫麾下，桓溫待他們不薄。如今楊氏父子皆為刺史，已然崛起。桓氏式微，隻有小公子獨立支撐，怎可不尊舊主。出於這樣的原因，楊佺期才出兵參與此事。
但楊亮也派人送信給楊佺期，叮囑他萬萬不可將豫州兵馬全部搭進去。1旦失去手中兵馬，他這個豫州刺史便也不保了。楊亮告訴楊佺期，可助其聲威，但不可深陷其中。彆人要拚命，讓他們拚去，不可落得泥足深陷，損失慘重。就算此次勤王成功，王恭那樣的人也未必能夠容人，不能全信他人。
楊佺期自己其實也是個有主張的人。起初他對王恭起兵是抱有些許的同情和讚許的。王國寶等人的倒行逆施他也有所耳聞，楊佺期的夫人出身譙國羅氏，不久前家族中的幾名官員被王國寶所殺。雖然說和他們關係淡泊，並不親密，但這終究是1筆賬。王恭討伐王國寶，他也是心中讚同的。
這也是他說服自己的理由之1。
但王國寶死了之後，王恭拒不退兵，也不肯和司馬道子和談，楊佺期是很不滿的。那日當著王恭的麵，兩人也起了爭執，鬨的有些不愉快。
楊佺期早已決定，此次在南城的進攻隻是淺嘗即止。若能花費1些可接受的代價攻克南城便也罷了，若是損失太大，攻城受阻，則沒必要去白白消耗自己的兵馬。畢竟，王恭的北府軍才是主力。56萬北府軍攻東門，自己和殷仲堪吸引了數萬守軍，攻破城池應該不是難事。
鑒於種種考慮，在遭受猛烈的打擊和傷亡之後，楊佺期下令暫緩進攻。兵馬在城下呐喊叫嚷，放箭射擊，但是並不發動猛攻。以牽製為主。
如此1來，場麵倒是熱鬨。兵器交擊之聲，叫罵呐喊之聲震耳欲聾。但真正有威脅的進攻卻並沒有發生。
南城如此，西城的進攻也乏善可陳。倒不是殷仲堪不肯進攻，而是殷仲堪也有自己的考慮。他此次出兵是為了給司馬曜討公道而來，王國寶死不死他倒是不在意，他在意的是攻進建康之後查清楚司馬曜的死因，將弑君禍首懲辦。
但是，殷仲堪知道，此次出兵其實是亂了大晉大局的叛亂舉動。王恭有野心，他的動機不純，很可能會有自己不想看到的事情發生。若是王恭有篡奪之心，顛覆了大晉的話，自己豈非不但不是報答先帝司馬曜之恩，反而成了罪人。這是其1。
其2是，就算王恭沒有其他的想法，攻破京城這件事也將是叛逆之舉。但凡領軍攻破建康，這個汙名便會永遠跟隨自己。自己可以出兵，可以協助，但是破京城這個汙名自己不能承擔。讓王恭去破城吧，反正他恐怕也不在乎這些。
這樣1來，西城和南城的兩支兵馬雖然想法各異，但卻殊途同歸，做出了同樣的選擇。兩支兵馬在進攻開始不到1個時辰之後，都不約而同的轉變成了佯攻模式。雷聲大雨點小，卻都不肯下死命進攻。
本來京城的防禦體係便極為堅固，防禦的兵馬便人數不少。進攻方又各懷鬼胎。這讓這場本應該是極為激烈，甚至是慘烈的攻城戰幾乎成了1場鬨劇。
楊佺期和殷仲堪都不肯出全力的情形下，城頭壓力驟減。這讓重點防禦東城，導致西城南城上雜牌軍居多，成為最薄弱和被突破之處的擔心反而變得多餘了。
但無論如何，楊佺期和殷仲堪吸引了超過3萬守城人力在城頭。確實為東城的主戰場分流了守城方的力量。
所有的壓力來到東城戰場，來到了王恭這1邊。