梁州，南鄭。
來自豫州的求援信數日後抵達南鄭，退兵回到南鄭的楊佺期接到消息又驚又怒。他萬萬沒想到，桓玄居然敢攻打豫州，這是正式向自已宣戰了。
在楊佺期的認知裡，桓玄在江州隻能自保，他是無力反擊的。就算自已進攻江州的計劃半途而廢，桓玄也不敢有過激的舉動，因為他的實力不濟，他不可能冒著風險行動。
正因為這樣的自信，所以當得知豫州被攻擊的消息後，楊佺期格外的震驚。
而同樣令楊佺期震驚的是，派往荊州的使者被殷仲堪殺了。這意味著殷仲堪不但不為襲擊自已的兵馬做出解釋，而且還變本加厲，完全撕破了臉。
眼下的局麵是棘手的。豫州遭受攻擊，自已不能不救。豫州是自已的地盤，若不救庾楷，任由桓玄吞並豫州的話，則自已實力聲望大損。自已可不能捏著鼻子受這樣的氣。而桓玄得了豫州，豈非實力暴增，不可遏製，今後後患無窮。
但是，眼下和荊州殷仲堪的關係交惡，自已若是大軍出擊救援的話，搞不好會出更大的亂子。若殷仲堪趁梁州兵馬空虛，舉兵而來，到那時將有更大的麻煩。
思量之後，楊佺期做出了決定。首先寫奏折上奏朝廷，讓朝廷製止桓玄的行為。雖然說楊佺期心裡明白，這麼做沒有什麼用處。司馬道子大概率是睜一隻眼閉一隻眼的，因為他巴不得西北勢力互相攻伐。再者，自已曾經起兵助力王恭，光是這一點司馬道子便不會為自已說話。但是，所有人名義上都是大晉臣子，此舉是占據道德高地。朝廷若不管，自已便可以無所顧忌的行事了。
其次便是寫信給殷仲堪，這一次語氣平緩了許多。信中表示，之前的恩怨可以一筆勾銷。自已不計較被偷襲的事情，也不計較使者被殺之事。而桓玄的舉動是破壞平衡，削弱西北力量的危險舉動。這種行為將會給導致整個西北局麵的崩盤，讓司馬道子漁翁得利。請求殷仲堪製止桓玄的舉動，哪怕不出兵，起碼也要給於桓玄警告。最低限度便是不要參與其中。
楊佺期不知道殷仲堪會做何種選擇，但這麼做已經是他平生第一次忍氣吞聲的舉動，已經是他的底線了。這時候隻要殷仲堪不站在桓玄那一邊便謝天謝地了。
豫州是不能不救的，但也要有所保留。所以第三件事便是，命兄長楊廣率領五千騎兵前往豫州馳援庾楷。梁州軍有騎兵八千，這次一下子派出五千精銳騎兵，已經是極大的增援力度。增援豫州也隻能用騎兵，因為距離太遠，步兵前往起碼需要一個月，那是根本來不及的。
除此之外，梁州進行了上下總動員，數萬兵馬陳兵邊境，以防殷仲堪的荊州軍偷襲。
楊佺期甚至耍了個小小的心眼，他對外放出風聲，說梁州兵馬傾巢出動，梁州隻有少量兵馬留守，內部空虛之極。這麼做便是想要看看殷仲堪的真實態度。若殷仲堪在這種情形下不會出兵偷襲，則自已便可以對他有所信任，其後便可抽調更多的兵馬前往豫州。倘若殷仲堪出兵來襲，也可令他情報錯誤，殺他個措手不及。
……
豫州戰場。
在攻克西陵城之後，進攻的道路一片通暢。桓玄大軍乘勝北上，數日之後，西陽郡被全部占領。桓玄大軍繼續北上進逼弋陽郡，留下桓嗣桓謙兩位堂兄負責善後事宜和後勤保障。
不過進攻弋陽郡的路上有一道天然的攔路虎，便是橫亙綿延的大彆山山脈。繞道而行不太現實，桓玄和眾人商議之後決定穿越大彆山山穀的崎嶇小道北上。
這麼做冒著巨大的風險，如果敵人在山中設伏，後果不堪設想。而且，裝運糧食物資的車馬也難以通行，一旦被困，將會導致巨大的失敗。
但最終，軍師卞範之掐指一算，認為對方不可能設伏主動進攻。他給出的理由有三，其一，庾楷的兵馬不多，他定會全力戍守弋陽郡城。弋陽郡城就在大彆山以北百餘裡處，庾楷最佳的策略不是主動進攻，而是固守待援。
第二個理由是，就算對方設伏，也要穿行北上，以最快速度攻克弋陽。否則，梁州兵馬增援而來，形勢會大變。兵貴神速，繞行大彆山起碼要花費十幾天時間，這將貽誤戰機。
至於第三個理由便有些神棍了。卞範之說，他夜觀天象，西北星耀，東南星沉，此乃西北帝星崛起之狀。有此天象庇佑，萬事順遂，不虞有失。
桓玄當然樂於聽到像是第三個理由這種話，但決策還是基於前兩點。梁州的兵馬一定會來救援。雖然路途遙遠，但如果耽擱到對方援軍抵達，則是另一番情形了。而殷仲堪會不會如他所言的出兵，還是會坐山觀虎鬥，自已並不知曉。此人心懷鬼胎，很難相信。甚至有可能在自已遭遇失敗的時候，他會反咬自已一口也未可知。