臨時大帳裡，一片死寂。楊佺期看著眾人，想說些什麼，卻又什麼也說不出口。能指責他們什麼呢？他們已經儘了全力，就差把命搭上了。到了今日這個地步，自己才是該負責之人，是自己害的他們走到了今日這一步。
“諸位，都說句話吧。這城還怎麼攻？死傷太過嚴重，兄弟們恐難承受。是繼續攻，還是有彆的辦法，各位都各抒己見。”楊尚寶開口道。
眾將麵麵相覷，沉默不語。
一名將領沉聲道：“將軍，非我等不儘力，實在是這樣攻城，徒然讓兄弟們送死。這些都是好兄弟，看著他們去送死，於心何忍，於心何乾。南陽城城池堅固，防禦也很齊備，如此攻城，恐怕無果。末將早就說過，攻南陽不是好主意。現在證明了這一點。末將希望楊將軍能夠三思，眼下退走還來得及。”
另一名將領罵道：“馮唐，你這個孬種。這種時候打退堂鼓，戰死的兄弟豈不白死了麼？況且我問你，咱們往何處退？”
那名叫馮唐的將領怒道：“我孬種？我馮唐衝在最前麵，身上中了三箭。好在我命大，隻被射中胳膊。你瞧瞧我這傷口。我若是貪生怕死之徒，早就跑了。攻城必死，後退或有生路。咱們若是全死在這裡，有什麼好？人都死光了，想要東山再起也沒有機會了。我不過是為了大局著想。”
“攻下南陽便生，攻不下便死。退，退去何處？退到山林裡去？這麼多兄弟喝西北風，啃樹皮？寧願戰死，也不願餓死。”有人大聲道。
“正是，沒地方退，隻能進攻。”
“可是怎麼攻？死了這麼多人，連城頭都沒攻上去，還怎麼攻？”
“那也要攻，死了便死了，怕死不當兵。”
“……”
“……”
大帳內眾人互相吵鬨起來，一時間嘈雜不堪。
“都住口！”楊佺期厲聲大喝道。
眾人見楊佺期發怒，都閉了嘴。楊佺期歎息一聲，聲音低沉的道：“諸位兄弟，都不要吵了。怪來怪去，都怪我楊佺期無能，決斷失誤。眼下這局麵，責任在我。如今這情形，恐不能善了。攻城不利，後退無路，我等到了生死關頭了。”
眾人紛紛道：“將軍不要灰心喪氣，定有辦法。”
楊佺期道：“聽我說。眼下的局麵已經沒有回旋的餘地，我們必須攻下南陽。再有彆的想法已經來不及了。但我也不希望你們陪著我一起送死。所以，我決定了，你們都各自逃命去吧。我不強求你們陪著我一死送死。這是我的心裡話，絕非試探之言。”
“楊將軍，這是什麼話？我等難道是貪生怕死之輩麼？”
“人走了，將軍怎麼辦？”
“將軍何出此言？我們是不會走的。”
眾人紛紛叫道。
楊佺期擺手道：“聽著。我楊佺期這一生經曆多少風浪，但這一次是最危險的。我就算戰死於此，那也是我的命，我絕不後悔。但將士們陪著我一起死，我心中不忍。我會繼續攻城，我相信有兄弟會願意留下來陪我攻城。就算沒有人願意，我一個人也要攻城。我要站著死，不遠凍斃於山野，死的窩囊。各位自行決定。一會我要將這些話告訴外邊的將士們知曉，一切憑他們自願。”
楊尚寶皺眉道：“兄長，你不能這麼說。你若如此說，軍心必亂，還怎麼攻城？”
楊佺期擺手道：“我說了，哪怕就剩下我一個人，我也要攻城。尚寶，你也走吧。想辦法活下去，回梁州。現在，你出去，將我的命令傳達給將士們，允許他們離開自謀生路。若不願走的，今晚趁著夜色，我將繼續攻城。其他的話也不必說了。”
楊尚寶皺眉正待說話，楊佺期擺擺手轉過身去，沉聲道：“諸位，你們也可以走了。讓我靜一靜吧。”
楊尚寶歎了口氣，揮了揮手。眾將領跟著他紛紛退出大帳。楊佺期站在大帳之中，靜立良久，聽著外邊從人聲沸騰到一片寂寥，心裡知道，外邊的將士們恐怕都已經散去了。是啊，誰願意在這裡送死，這也許是好事，起碼讓梁州軍能夠留下一些火種。
不知過了多久，楊佺期走出了大帳。外邊夕陽西斜，雪光刺眼。大帳周圍，一萬多兵馬，剩下了一半。許多人在聽到命令之後，選擇了離開逃命。楊佺期心中既感到釋然，同時又覺得難過。他其實既希望他們走，卻又希望他們能夠留下來。
“兄長，走了六乾多人，剩下的也隻有七乾人了。兄長，這是何苦？”楊尚寶從大帳旁走來，沉聲道。
楊佺期看著他道：“你怎麼沒走？我不是要你也走麼？”
楊尚寶苦笑道：“我怎麼可能丟下兄長離去，我弘農楊氏怎麼會丟下自己人不管。思平他們戰死了，我豈會為家族丟臉。”
楊佺期點點頭道：“也好，你我兄弟便讓他們瞧瞧我弘農楊氏都是怎樣的人物。七乾人，夠了。傳令準備，天黑攻城。”
天很快黑了下來，楊佺期披掛整齊，提著兵刃站在七乾兵士前方。寒風如刀，刮在臉上生疼。前方黑暗處的城池，宛如野獸盤踞一般，在雪地映襯的微光之中顯得高大凶猛。
楊佺期緩緩的抽出長刀，鋒利冰冷的刀刃映著雪光。
“抽刀，進攻！”楊佺期沉聲大喝。
他身後，七乾兵士齊聲大喝，兵刃高舉，長矛如林。這些人最終選擇留了下來。除了情感的因素之外，他們都是跟隨楊氏多年的兵將。楊氏沒了，他們也失去了精神支柱，也沒有了存活下去的意義。況且，他們心裡其實很清楚，就算離開，絕大部分人也是一死。寒冷和饑餓會奪走他們的性命，他們根本逃不走。與其經受煎熬而死，不如放手一搏。
黯淡的雪光之中，人潮如湧，喘息如牛。每個兵士都能聽到自己的心跳，聽到自己急促的呼吸。他們腫脹的腳已經麻木，手指也早已失去知覺，嘴唇都已經不聽使喚。他們其實已經是半死之人。但是此刻，他們就像是一群機械一般，悶著頭衝向城牆。
楊佺期之所以寧願挨凍等到晚上，便是認為夜晚的掩護可以讓進攻更加的容易。畢竟夜黑風高，對方的人數少，能見度低的情形下，更容易突破城牆，對方也更容易混亂。
眼下的情形似乎印證了這一點。兵馬衝鋒而去，城頭人影晃動，一片驚惶。箭支零星的射下，根本沒有壓製力。衝到了城牆數十步的距離，對方才似乎有所察覺。箭支才零散射來。夜晚的進攻，敵人就是瞎子，對己方是絕對有利的。楊佺期心中燃起了希望。
然而，就在一刹那之間，城頭之上，燈火在一瞬間亮起。無數的風燈在空中搖擺，無數的火把在城頭點燃。黑暗的城頭，在短短的時間裡變得燈火通明金碧輝煌。這本來是極具觀賞性的一刻，這讓楊佺期響起了南鄭上元夜的燈火。每年上元之夜，南城主街花燈點起的一刹那你，火樹銀花，何等輝煌漂亮。而自己帶著夫人妻妾和兒女們，在人群之中賞燈遊玩，多麼的愜意。
但是眼前的燈火，卻是一場噩夢。
風燈和火把照亮了城下數十步的範圍，守軍從無序變得有序，他們有條不紊的放箭，有條不紊的拋下滾木礌石，對進攻的梁州軍進行打擊。梁州軍的死傷和白天一樣迅速而嚴重，情形沒有任何改觀。
楊佺期衝在最前方，他的身上中了數箭，但因為有盔甲的保護，都不致命。他嘶啞著喉嚨指揮著戰鬥，眼看身邊人死傷慘重，他親自登上雲梯往上衝鋒。
他用長刀砍翻了城頭的幾名士兵，縱身躍上了城頭，這是進攻發起以來最為順利的一次登城。然而，當他踏足城牆的那一刻，周圍七八杆長槍如毒蛇一般攢刺而至，楊佺期揮刀砍斷了兩根長槍，卻躲不開其餘幾槍。他的胸口兩肋後腰被同時刺中，整個人被挑起在空中，摔向了城下的黑暗。
在空中墜落的時刻，楊佺期發出了最後的哀歎。然後便怦然落在堅硬的血肉凍結的地麵上。身體的傷口處的鮮血向四麵八方崩裂而出，像是暗夜中綻放的花朵，絢爛而慘烈。
兩個時辰後，攻城徹底失敗。楊佺期楊尚寶戰死，七乾梁州兵馬死傷數乾，其餘逃如寒夜之中。.