沈墨站起身來，帶領著趙鐵柱走出了雲霧閣。
外麵的天空已經微微泛起了魚肚白，清晨的微風帶著一絲涼意，吹拂著兩人的衣角。
小李子牽來兩匹高大的駿馬，沈墨翻身而上，趙鐵柱緊隨其後，兩人並肩而行，向著軍營的方向疾馳而去。
沈墨越是往軍營深處走，眉頭便皺得越深。
這雲州軍營的守衛竟如此鬆懈，巡邏的士兵也是一副懶洋洋的樣子，毫無鬥誌可言。
這樣的軍隊，如何能抵擋住苗疆部落的進攻？
沈墨心中不禁感到一陣擔憂，他轉頭看向趙鐵柱，問道：“趙將軍，這就是你口中的精銳之師？”
趙鐵柱臉上露出了一絲尷尬之色，他解釋道：“殿下，末將已經儘力了，但雲州地處偏遠，物資匱乏，士兵們的待遇也並不好，所以”
“地處偏遠？物資匱乏？”
沈墨打斷了趙鐵柱的話，眼中閃過一絲寒意，“這些都是借口！真正的精銳之師，不會因為環境的艱苦而失去鬥誌，更不會因為物資的匱乏而放鬆訓練！”
趙鐵柱被沈墨的話說得啞口無言。
“這裡麵是不是有什麼隱情？”
沈墨的目光如炬，仿佛能看穿趙鐵柱內心的秘密。
趙鐵柱心中一凜，他知道這位九皇子並非尋常之輩，能一眼看出軍營中的問題，定然有著不凡的洞察力。
他深吸了一口氣，決定坦白相告：“殿下，實不相瞞，這軍營中確實存在一些問題。近年來，朝廷對雲州的撥款越來越少，導致軍需物資嚴重不足。士兵們的待遇也大打折扣，許多人都是勉強維持生計，哪還有心思訓練？”
沈墨聞言，眉頭緊鎖。他沒想到雲州的狀況竟然如此糟糕，難怪這裡的軍隊如此鬆懈。
他沉聲道：“趙將軍，你可知道，這樣的軍隊若是麵對強敵，後果將不堪設想。”
趙鐵柱苦澀地笑道：“末將當然知道，但末將也無能為力。朝廷的撥款越來越少，我們又能怎麼辦？”
沈墨第一次碰上朝廷撥款之事，扭頭看向小李子。
小李子指了指角落，角落裡堆放著一些破舊的鎧甲和武器，顯然已經很久沒有人使用過了。
沈墨的眉頭皺得更緊了，他走到那些鎧甲和武器前，伸手摸了摸，發現它們上麵布滿了灰塵和鏽跡。
“殿下，這些都是往年的軍需物資，因為缺乏維護和保養，已經無法使用了。”趙鐵柱在一旁解釋道。
沈墨心中一陣悲涼，他沒想到雲州的軍備竟然如此之差，難怪苗疆部落會有異動。
“喲，這不是趙將軍嗎？出去一趟帶了個美人回來啊？”
這時，一個尖銳的聲音打破了沉默，隻見一名身穿錦袍的中年男子走了過來，臉上帶著戲謔的笑容。
美人？
小李子瞧了沈墨一眼，在這三人中容貌出眾隻有主子。