“那又如何！我就是真如你所言，被苗疆利用又如何？至少我得到了我想要的，享受了我應得的富貴！”那位幫派首領的笑聲變得瘋狂，他的眼神中閃爍著貪婪的光芒。
“雲州的死活與我何乾，隻要我能繼續過上這樣的生活，我寧願相信這一切都是真的！”他的聲音在宴席上回蕩，激起一片共鳴，不少人的臉上都露出了同樣的貪婪和自私。
“你們！”劉宇刺史的臉上流露出失望和憤怒，他指著那些貪婪的麵孔，聲音顫抖，“你們難道忘記了，我們都是雲州的子民，我們的根在這裡，我們的家人在這裡！你們願意為了短暫的富貴，眼睜睜看著雲州被外敵摧毀嗎？”
在這一刻，他看到了雲州的未來，那是一片被貪婪和自私撕裂的廢墟。
“是我們想這樣的嗎？！誰一開始會願意與苗疆勾結？還不是因為你們這些當權者，為了自己的權勢和利益，一步步將我們推向了深淵！”另一位官員憤怒地反駁，他的眼神中充滿了對現狀的無奈和對曾經同僚的失望。
“我們不過是想讓生活過得更好一些，難道有錯嗎？”又一位幫派首領站出來。
“九皇子，你的確有著高尚的情操和遠大的誌向，但我們這些人，隻求在這亂世之中求得一線生機，我們無法像你那樣無私無畏。”話語中透露出深深的疲憊和無奈，仿佛背負著沉重的枷鎖。
“人人都說京城繁華似錦，可誰又知道，那繁華背後，又有多少像我們這樣的犧牲品？”
“你這樣的皇室之人會知道京城之外的疾苦嗎？會理解我們為了生存而不得不做出的選擇嗎？”
“九皇子從京城一路來到雲州可曾看到吃不上飯的百姓？可曾看到那些因為戰亂而流離失所的孤兒寡母？”
沈墨聽著這些話語，心中如同被巨石壓著，沉重而無力。他確實是從繁華的京城而來，對於雲州的疾苦，他之前隻是通過書信和奏報得知，並未親身經曆過。
“每年的稅收和賦役，對於百姓來說已經是沉重的負擔，再加上你們這些當權者的貪婪和腐敗，我們又能如何？”
沈墨握緊拳頭，他明白，這些話語背後是無數百姓的無奈和痛苦。雲州，這片他初來乍到便決定要守護的土地，卻隱藏著如此深重的瘡痍。
“就是為了這些可笑的理由你們才選擇背叛大乾？選擇助紂為虐，與苗疆勾結，陷雲州於水深火熱之中？”
他的目光如炬，掃過在場的每一個人。
“九皇子，你錯了。”一位老者緩緩站起，他的聲音雖然蒼老，卻充滿了堅定，“我們並非完全為了個人的貪婪和享樂，而是被生活所迫，被現實的殘酷所驅使。”
“你可知，這雲州之地，原本就是邊陲之地，常受外敵侵擾。百姓們飽受戰亂之苦，早已厭倦了無休無止的爭鬥。我們想要的，不過是一個和平安定的生活。”
“可是，大乾朝廷的官員們，他們隻知道收取重稅，壓榨百姓。而那些世家大族，更是勾結官員，壟斷資源，使得我們普通百姓的生活愈發艱難。”
“在這樣的環境下，當苗疆的人找上我們，給出誘人的條件時，我們中的很多人，都選擇了妥協。因為我們看到了希望，看到了改變現狀的可能。”
老者的話語如同一把銳利的劍，直刺沈墨的內心。他沉默了片刻，然後緩緩開口：“你們所求的，不過是一個公平和正義。但是，與苗疆勾結，隻會讓雲州陷入更深的苦難之中。”