卷二：《逐鹿中原·憂歲城》
北周東南邊境·沔州。
一架木板搭的獨輪小推車扔在路邊，枯瘦的野草連輪子都沒擋住。同時大刺刺的，從外沿扔下兩條自由耷拉的細腿，顯然是案發現場。
四月下旬的熱天，把一旁的草堆炙烤得冒了黑煙，散發出焚肉的焦香味兒。
荒山野嶺，四下無人。
僅有一個墨綠長衫的男子，蹲在黑乎乎的火坑前頭，一股煙竄進腔子，他被嗆的死命咳嗽！
就在此時，車上那兩條叛逆的腿動了！
套著草履的腳丫蹬了蹬，蠕動著縮回車裡，而後坐起個揉著眼睛、半邊臉戴玉麵的小姑娘。她套了兩層粗布黑衫仍顯得合身，自交疊的衣領展露鵝頸，又從破碎的褲腳露出小腿。
男子聽見動靜，將所烤食物遞到她眼前。
是一隻黑乎乎的乾瘦禽類，零星插著幾根毛。
“這回肯定熟了！快趁熱嘗嘗這農家烏雞。”
男子嗓音清寒，在大熱天聽來分外爽涼。
元無憂怔怔的瞧著麵前，微折腰身的男子。
他穿的墨綠色交領長衫，因天熱而衣襟微敞，露出一截凹陷的鎖骨和高聳的喉結，被黑裡衣一襯，更顯蒼白的肌膚被曬得泛紅。
日曬天乾，人心更躁。她瞧的陡然口乾心癢，卻想起他是白毛老道的徒弟，又唰然冷靜。
蒼白術約莫二十來歲，額頭圍一條碧藍布帶，勒出眉目俊朗、五官清絕，他未發覺小姑娘的異動，隻瞪一雙烏亮明澈的鶴眸，滿含關切。
“丫頭睡傻了？你這幾天沒怎麼吃東西，等過境到齊國安昌郡，便能去醫廬藥鋪熬藥了。”
自黑水城外昏在蒼白術麵前，不會武功的他耗時徒步十來天，帶她來中原找姨太姥。而他是受師父鶴隱派遣，來給她祛疤。
眼前這團黑乎乎，是今早路過荒村時，蒼白術拿草藥包袱裡有錢難買的藥，不肯賣給豪紳，卻喂給了村民中暍的禽畜，隻為換一隻烏雞，給她補體虛血虧、肝腎不足。但後者她從不承認，旱田又不墾，怎會貧瘠？
蒼白術頗通醫術，可廚灶功夫十分笨拙，從前定是個養尊處優的公子，如今淪落得伺候她。
蹲她麵前的男子舉得手酸，見小姑娘猶疑，又補道，“我這次撒了鹽巴。”
蒼大廚終於知道撒鹽了！感天動地！
元無憂在顫巍巍的車裡盤腿坐穩，接過那團黑乎乎，焦香之中，還混著他身上的辛夷香氣。縈繞在鼻尖的旖旎，仿佛是他的體香。
血氣方剛的十八歲姑娘，受不了絲毫的撩撥。
她突然心跳如雷，自知是傻麅子提的那倆藥引子鬨的，打通堵塞三年的情竇和任督二脈了。她倒想克製，可這男的總是勾人不自知啊！
她挪開眼，瞧蒼白術這身老氣的墨綠色衫子，不明白他年紀輕輕臉龐挺嫩，為何衣品成熟。
隨後發現，他裹滿黑灰的肉粉手掌底下、青筋血管明顯的腕上，露出一片淺紅的痂。
小姑娘登時蹙眉，騰出一隻手抓住他手掌肉，盯著那處疤痕。
“哪來的新傷？我不是說不喝童男血麼？”
她麵露少年老成的慈祥，語氣關切。