蒼白術登時臉都綠了，從有記憶起開始自省：自己一個清心寡欲、背負蒼生疾苦的道長，怎會遇見天風姤？
而後他突然想起，因他是孤兒，對自己的生辰八字總記不全，師父便給他華胥儲君的八字演算，第二遍心頭默念的，居然是她的八字……
生來就是獨苗、來日女帝的命格自然絕妙，但他從前要敬重君威天命，未敢涉足她的私印，原來這個小昏君，以後是個三夫四侍的主兒？
有女帝便有男妃，權勢聯姻，想來也是必然。
他懷著一顆自責又期待的心，給倆人八字合了一卦，心道周易六十四卦，那麼多君臣佐使元亨利貞，總不至於……
龜甲一開：地火明夷。
這還有天理嗎！
日沒入地，光明受損，則為暗主在上，明臣在下，鳳凰垂翼，棄明投暗之象。
他是被天風姤禍害了，還不給名分便被拋棄？
自那晚一夜未眠，蒼師父瞅著小徒弟多了兩尺距離的規矩，還是一如既往的淡漠，隻是偶爾會流露出無端的嫌惡、幽怨。
鬨的元無憂以為自己那天，問他婚事給他整誤會了，正想著怎麼解釋，對他沒那意思呢。
……
鶴隱贈予的那半張玉麵，元無憂原是扣在傷疤嚴重、幾近潰爛那左邊臉上的。
可一過了郡城，外頭滿目田荒水臭，大旱之年又逢時疫，到處是乞討流亡的災民，甚至還有熱毒發潰、滿身都是腫爛癰瘡的人形‘疫鬼’。
北齊篡東魏，北周篡西魏，兩國之世仇是自她母皇做西魏天子時，便未曾消停的硝煙。甚至可上述到元氏嫡公主逼宮起義，惡鬼群雄並起的北魏末年。
近日的邊境，又不知哪處被屠了城，放出數千流民猶如脫籠的惡鬼，析骸而爨，將恐慌情緒席卷入境，一時人人自危。
這次不等元無憂開口，蒼師父就給她那半張、愈發嬌豔的小臉兒拿玉麵遮住，勸誡她不能將那半張好臉示於人前。
過去那些天再落魄，蒼師父也一直要求她衣著整潔，並叫她行為儘可邋遢粗俗，裲襠之外還纏了布條，隻為維持男裝示人不露馬腳。
他還更加勤奮的白日采藥，晚上搗藥，太陽底下曬藥，陰影裡敷藥，美名其曰有備無患。
***
北齊武平元年。
四月十五，天大旱。
安昌郡位於齊、周與陳三國交界，故而連年戰亂不得休。
師徒二人打聽著木蘭城，一路走來還真遇見不少百姓認得蒼白術，管他叫白藥師。終於近到相隔一城，便能入了門閥盤踞的木蘭城轄區。
攀越一座荒山後，又見臭水，被堤壩開閘放水衝過之處，明顯跟另一半的綠草截然不同，草跟河水都是黑的，還很泥濘。
於是行人都挨著綠草地走，倒有零星幾個人滾在泥濘地裡，趁著有力氣把自己半身都埋了。
也有半死不活的人，半個身子歪在河邊淺岸，不知在喝水還是在啃泥，咕嘟咕嘟吐泡泡。
烈日炎炎似火燒，幾乎是把人放在火上烤。
行人鮮有言語，寂靜低沉的詭譎氣氛，讓這人間像是隨時要翻覆，露出一座九幽煉獄。