初夏的穿堂小風也裹挾暖意，拂在元姑娘熱汗貼身的衣衫上，聊勝於無。但正堂屋裡，總比大太陽底下清涼些。
元無憂環顧四周左右無人，才湊近壯姐耳旁，壓低了聲道：
“跟阿姊托個底吧，我是元氏女帝遺孤，如今蒙受反臣所害，隻得在外醫病養身，等過些天我殺回國去登臨帝位，便可為阿姊的靠山。”
這滿臉疤痕的青衫少年！竟是皇親貴女？
這妹子的實誠勁兒，擱誰都得愣一下子。
風擺穗乍一聽，瞪大了眼，還以為她在詼諧，
“華胥國不是在大西北昆侖那邊嗎？得翻越整個周國吧？你為何來此啊？”
提及此事可說來話長，無憂歎了口氣，“簡而言之，我真是來投奔親友的，首要之事便是是去木蘭城，找到元氏太姥。”
壯姐激動的拿濕手一拍大腿！
“這道兒我熟啊，我們北麵就是木蘭城，近年來好多吃不上飯的，靠去木蘭城乞討發達了，若非我是城主，我也跑去了。這麼著，明天我便給你引路，不…親自送你去。”
元無憂感動壞了，姐倆一見如故，淨說掏心窩子的話，壯姐還要親自送她去木蘭城，她也撂下話了：等她投親回來，姐倆就義結金蘭，來日中原混不下去了，就去世外華胥做皇姐，封王拜將自不必說，還得給她娶百八十個男寵，享不儘榮華富貴。
給風擺穗笑的前仰後合，連丫鬟都叩門問：
“城主何事這麼高興？莫非領軍將軍此來南司州，是答應給您扶正啦？”
女子臉上的笑戛然而止，她拍了拍妹子的肩，歎道，“我們領軍將軍也挺好，那可是有一半鄴城禁軍虎符的蓋世美將啊，等混不下去，姐肯定得找你去啊，但百八十個男寵得藏好嘍，不能讓人家大將軍知道。”
元無憂：“……”也不知那領軍什麼來頭，如此軍職地位顯赫，把壯姐拿捏的…做夢都不敢。
因來了客人，又不能耽誤公事，壯姐便讓弟弟搬到自己的正堂屋內，把廂房騰給這師徒、帶父子二人。
被壯姐喊出來收拾東西的弟弟，從隔壁廂房的門檻上，怯生生的邁步出來，是個穿灰青色交領衫的小少年，足足比壯姐矮了一個頭。
他瘦小怯弱，巾布裹頭，隻露出白淨的一張娃娃臉，長得還挺秀麗，一雙大眼睛翦水瀲灩，隻瞅了師徒倆人一眼，便慌忙低頭。
元無憂樂了，“這小老弟，還挺害羞？”
壯姐道，“這是我撿來的弟弟，今年十四，你管他叫小麥就行。”
“你倆這麥穗之名，一聽就五穀豐登啊。”
因進門時，城主就吩咐家仆燒好水，此時兩個膘肥體壯的護院，正把木質浴桶往正堂屋抬。壯姐便讓無憂先給黑瞎子拿藥洗洗身上，瞧瞧是不是疫病，她這廂便去取藥。
風擺穗雖懂醫術，但畢竟男女有彆。又對這臟了吧唧的瞎子無從下手，便都丟給了她擺弄。
日頭偏西，晌午過後的太陽更加灼燙。
躺在獨輪車上，跟木板捆在一起的瞎子早被曬醒了，但因瞧不見，再掙紮也微乎其微。
元無憂一把瞎子解綁，他就掙紮著滾下了車，還把放旁邊的孩子也給帶下去了！嚇得她趕緊伸手去撈繈褓，便眼睜睜看黑瞎子重重得摔在地上，膿血噴了一地，臭味陡然熏騰起來。
也不知摔壞五臟六腑沒有，她把孩子往身後的師父懷裡一塞，卻發現啞巴在咬綁手的繩子，把滿嘴黃膿塗在其上。
元無憂：“……”