一旁的傻子少年卻並未受驚，隻站在一旁，冷眼瞧姐倆相擁，新上任的姐姐淨給說寬心話。
不知更夫是否也已遇害，亥時過後再無報更。
安撫完小麥後，元無憂緊著幫女攤主收攤，不敢回頭看那一灘血跡。
遺憾的是天色太晚，城門不知何時下了鑰。
宵禁後的街上風聲如鬼泣，女攤主可憐這姐弟仨人未能出城，恐要露宿街頭，便相邀到自己家借宿一晚。
——忽然間城外有箭雨聲重重的紮在城牆上、更有馬蹄與攻城器械滾輪行進之聲。
是周軍趁夜突襲！原來對麵新調任的衛國公，為報沌口之戰丟城之仇，謀劃布局多年，隻為今夜與奸細裡應外合，才有今日兵如山傾。
剛剛下鑰宵禁的城裡，可以聽到城外爬山虎打在牆上，有人攀爬而上和城樓守衛的搏鬥聲。
婦人推著餛飩攤愣在原地，望著城樓上墜落的一個齊國將士，登時紅了眼睛，淒厲的喊出丈夫的姓名。
史書上再微不起眼的塵埃，落在凡俗人身上也是壓頂的泰山，是不可承受的滅頂之災。
昔年陳文帝陳蒨死後，有千古第一男後之稱的韓子高謀反失敗，伏誅。文帝的親信，湘州刺史華皎自知南陳新帝的清算，下一個便會落到自己頭上，遂遣使向北周投誠，又自己率眾歸附同樣附庸北周的後梁。
北周天和二年。
南陳悍將吳明徹為抓捕叛將華皎，引發了耗時多年的“沌口之戰”，牽涉其中的北周、後梁最後以敗告終。錢財物產大損不說，參戰的周將中有位衛國公，乃周國天子胞弟、攝政權臣的親信，本是奉命來接應湘州刺史華皎，卻隨戰慘敗，落得因罪免職，忍辱多年不得雪恥。
今憂歲城突遭外敵進犯，領軍的周國衛國公，因為齊國助陳國殺華皎、和沌口之戰複仇。
可華皎卻才剛剛被殺，隻為給周國師出有名。
見到城外突襲而來大批黑袍敵軍，舉著“周”字國號的巨大軍旗、以及一些小些的將旗而來，憂歲城駐守的士兵在城主號令下出城迎戰。元無憂混跡其中，奪了一匹周軍的馬，讓小石頭抱著孩子，自己則懷抱小麥與她同騎一匹。
仨人二馬出了憂歲城十裡，逃至一處村莊，亂戰持續了約一個時辰，被吵醒的村民出門看，卻聽到路過的敵軍口頭發布安民布告，言憂歲城失守，此地自此劃歸周國。
小麥一聽，當場癱坐於地，幾欲昏厥。
同時也得知了詳細戰況。就在方才，周國敵軍讓女城主卸甲獻降，女城主不肯，率眾死戰，今已戰死，被身首異處。
邊境的村民早已慣看了城池易主，即便不遠處守護他們的憂歲城被火燒紅，他們也被周軍“刁民不服者斬”的勒令，而攆回了各家，並拉栓鎖院、門窗緊閉。
不屬於村民一份子的仨人無家可回，幸而那些個周軍不是為抓可疑人來的。
三人重新上馬，登到村頭一出高崗土坡上，在一旁絕望的看著喊殺和火海，坐懷裡的小麥，反手抓緊元無憂的腰身，哭喊道：
“求你回去救我姐姐！衣姐姐、去救我姐姐！”
元無憂將她順下馬，迅速斟酌過後便安排道：
“小麥你跟石頭哥哥坐你姐姐這匹馬，我騎周軍的破馬回城救壯姐，我帶著你倆施展不開。”
小石頭聞言爬下了馬，走到姑娘身邊，抓住了她的馬鞍。他仰頭望著她，眼裡閃爍著濕意。