自從元無憂在繼父麵前公開高延宗後，周國派來捉拿她的府兵，是一茬接著一茬。
元寶月越欺壓她，她越敢在周國地盤和新歡親熱。而周軍無論派誰來捉拿都铩羽而歸，誰也打不過她，誰也捉不住她、動不了她。
而高延宗從前是為了執行任務才黏著她，現在卻隻心疼她背負的責任和壓力，一路陪著她從西鄂跑到周國腹地，南陽郡小長安聚。
他不知道她為何不往周國邊境之外跑，反往周國腹地進，但高延宗瞧她沿途不停，好像心中有地圖，有什麼急事要去辦一般，還是忍不住攔停她的馬！
“站住！你到底有什麼急事？想投奔襄陽太守去嗎？你要是心裡難受大可衝我發泄，這荒郊野外要是把馬跑死了，誰來救咱倆啊？”
元無憂瞧了眼自己胯下，累得直吐舌頭的棗紅馬，一拍腦門，依舊鎮定冷靜地附和，
“倒也是，前麵快到棘陽城了吧？先喂喂馬再上路。”
“……”
於是趁著飲馬溪邊的功夫，高延宗憂心忡忡地端詳著心事重重的姑娘。他沒有彆的能安慰她，隻得默默走過去，摟住她肩膀。
“彆自己悶著啊，你當我是個用來發泄的就好，要是心裡窩火就打我一頓出氣……彆憋著，無論你是進是退，何去何從，我都支持你的任何決定，你已經很難了……”
元無憂原本在刻意回避自己的去留，眼下被高延宗這麼一安慰，心頭登時酸澀不已，生出幾分委屈來。但要是打他出氣，她肯定舍不得，畢竟他已經是枕邊人了。
她順勢摟著男子勁瘦的腰身，把臉埋在他溫熱的、隱隱透出山茶花香的頸窩。歎息道：
“我不想投降敵人，不想寄人籬下，可我沒有路啊，沒人向著我……”
高延宗摟緊了懷中的姑娘，把手掌心扣在她背上。觸手雖然隻有黃金甲胄的冷硬，但他仍能感受到她的服軟和脆弱。
他輕聲安撫道：
“誰說沒人的？隻要你不想投敵，我就會助你，四哥和大齊都會助你，你是在幫我們打仗，倘若把你這個頂梁柱交出去，跟戰敗了賠款送和親公主有什麼區彆？大齊肯定會頂著壓力留下你的。”
元無憂不禁抬起臉來，仰頭望著臉貼臉的男子。高延宗平時慣會甜言蜜語哄人的，此刻卻嚴肅的與她分析利益牽涉……雖然頗顯的他冷血薄情，幸虧她正需要這種強有力的安慰。
她扯了扯唇角，自嘲一笑，“阿衝，你們高家要是我的親人，我也就死皮賴臉留下了，可我的家人在敵國啊……對麵是我的繼父，他恨我，想殺我，自古多是郭巨埋兒，騙殺扶蘇，有幾個弑父的？……”
高延宗自知無法疏解她的孝悌之困，便抬手托起她的臉頰，拿褐色眼眸深情濃烈地盯著她。
“我想做你的家人，不…我就是！我早已認定你是我的發妻了，今後我會陪你，無論隨你回華胥，還是留你在大齊。”
元無憂捧著他的臉，苦笑，
“你在哄我嗎？高延宗彆鬨了，我之所以不拖累高長恭，就是知道他既會哄我，又會陪我豪賭，有他在我輸不起。我不能讓他背叛齊國，也不想欠齊國一命，登基後低人一等。”
高延宗搖頭，握住她的手，眸光深邃。
“我是很會投其所好的哄人，但我現在，對你說的話都是誠心的。四哥是為大將者頂多叛國，而我…可以篡國。我若為帝，便不存在齊國幫你是讓你低人一等。周國天子能給你的，我齊國一樣能給。”
元無憂盯著他那雙眼神堅定的桃花眼，頗具少年感的娃娃臉，不禁怔住，有些懷疑他是怎麼頂著這樣一張臉，說出這番霸道狠絕的話來的？她翹唇笑了起來。