“土匪的話是真是假，俺老漢不敢議論，反正現在上麵是要徹查棘陽這樁女淫匪案嘞！還把俺兒從鄖州調來棘陽當縣令嘞，但俺兒…俺家犬子那懶漢德行，陛下您還不知道嘞？”
老李忙著攪和熱鍋裡煮的餛飩，還時不時抬頭跟倆人搭話。在白氣蒸騰的鍋子後麵，老李拉長了音感慨道：
“他連媳婦都娶不上，打仗也不中，要不是上頭給派來個女參軍幫忙，我看得把這案子拖到土匪都跑回老窩去嘞。”
元無憂點了點頭，徹底明白過來，剛才陸仁甲在城門口說那番話的來龍去脈了。
當爹娘的沒有不希望自家孩子出人頭地，在外麵提起來有麵兒的。故而一聽老李口稱“犬子”，高延宗仿佛被激活了什麼打圓場的任督二脈，當即便接過話茬道：
“尊駕可彆這麼謙遜，令郎是舉重若輕，處世為人周到，我跟國主眼下能坐到您麵前，還多虧令郎顧念舊誼。”
“咦，安德王這太抬舉犬子嘞，這如何使得嘞……”
白霧後頭的老李跟被燙到了一般無措，他趕忙撈起了鍋裡圓滾滾的餛飩，勺起來裝碗。
隨著老李走近前來，把兩碗餛飩放桌上，把玩了半天荷包的元無憂，順勢就把一塊碎銀子塞到老李手裡。
老李趕忙推拒，“這可使不得嘞！少主能看的上俺老漢的餛飩，是俺滴福分嘞！”
元少主正襟危坐，頂著那張五官精致的娃娃臉，卻繃著眉眼嚴肅，正色道：
“拿著吧，就當你的線人費了。”
“咦？”老李滿是粗糙老繭的厚實掌心裡、攥著那塊銀子，被她這一句話給說愣住了。
下一刻，這位身穿黃金明光鎧的姑娘，忽然“騰”地從桌上坐起，不知從哪兒、變戲法似的拿出一枚寬條金戒指，遞到老李麵前。
“這是襄陽於太守給我的，戒圈上刻著個“蕭”字，聽說於太守得到了你通敵的密信，隨即從你身上就搜出此物。此戒指我確實見蕭家係舟世子手上戴過……老李，你作何解釋？”
這姑娘雖語氣平靜，目光鎮定，可那不怒自威的氣勢，硬生生讓坐在旁邊的高延宗都不禁情緒緊張起來，仰著頭，眼巴巴望著她。
她一亮出這枚戒指，老李就被戒麵上那枚鴿子蛋大的藍寶石給晃了眼。老漢一時無措，還真敢愣愣地伸手來接戒指！
“少主，這事兒捏聽俺解釋嘞…”
老李手剛一碰到金戒指，元家少主便翻手把戒指收了回來，隨即出聲打斷他——
“打住！蕭家和宇文家勾結我一早便知，但你哪來的蕭家的戒指？蕭家究竟是通過你聯絡了赤水女土匪，還是通過你勾結宇文直？恐怕，這才是於太守把你調來棘陽的目的吧？”
她並未疾聲厲色，甚至語氣平和的令人發瘮，卻能這一句話比一句話犀利，直砸得老李眼前一黑，撲通一下便直挺挺地雙膝跪地。
把元無憂都驚得鳳眸瞪大，而站在一旁的高延宗隻瞥了一眼，便漠然地冷眼旁觀。
這位六旬老漢，當場給逼得話都說不利索了，連胡子都在顫抖——“少主您明察嘞！俺絕對沒勾結蕭家，也沒受賄鄭家的財物嘞！”
老李往那一跪，表忠的話情真意切，饒誰見了都得心生惻隱。
高延宗隻偏過頭去看向身側的姑娘，正見她邁步上前，屈膝把人扶了起來。
“老李你這是做什麼啊！我今天就不是來興師問罪的，而是向你打聽蕭家情況的！”
老李誠惶誠恐地起身後，戰戰兢兢道，