在泉州府的外海，有一座滿是嶙峋怪石的島嶼。沿島繞行一圈，礁石黝黑，岸邊幾無立足之地，海鳥淒鳴，海風呼嘯。
這島四周的海水風急浪湧，水色墨藍墨藍的，熟識大海的人一眼就能看出來這島外圍的水域，都是無底深淵。一旦掉下去，即使水性最好的人也不能堅持多長時間。
但偏偏這個島在正西南處朝向泉州港的方向，有一處打開的口子，能夠直接通到島心，從而形成一個島心湖。
這是天然良港，萬中無一，易守難攻。
朝廷剿滅曾盤踞於此的海賊之後，便在這島心內修築港口，屯駐水師，保護泉州外海。
順帶著，在這島心絕壁之上，修築了一座監獄，一座萬無一失的監獄。
這一日，天清氣朗，萬裡無雲，從泉州港出海的海況十分平穩。
南直隸兵科給事中林大人，福建道監察禦史王大人，以及泉州遊兵營參將胡忠，三人共乘一艘大號福船前往這名為紫山的險要海島。
一路之上，豔陽烈烈，縱然是在海上，仍然感覺到十分灼熱，焚風陣陣。
大海一望無際，碧波連天，在船樓上透過窗口，望之叫人心醉。
隻有到了這紫山島附近，海水墨藍墨藍的，幽深得讓人發怵。
兵科給事中林大人抱怨道：“這幾個犯人為什麼不能放在泉州城內關押？非要來到這麼個地方。”
福建道監察禦史王大人比較年輕，不像林大人那樣年屆五十，本也該是年富力強，精力旺盛之時，奈何他是北人，不諳水性。此時雖然風平浪靜，但他仍然感覺自己不舒服，故而也抱怨道：“聽說是巡撫梁大人要求的。非要關到這兒來不可。我實在不知所為何來啊。照理說，還未審結有司口供，關在泉州城內監牢即可。”
林大人道：“正是呢，老夫雖然不暈船，但這麼熱的天從應天府趕過來還要出海，真是不想讓我告老還鄉了。反正我也是升官無望，注定這輩子勞碌命。話說，這紫山島上關著的，不都是些海匪倭寇嗎？這次的這幾人我聽說也有倆倭寇，甚至還有個以前是你們戚家軍的人呀。幾份塘報不清不楚的，又說有倭寇，又說有白蓮教的。真叫人丈二和尚摸不著頭腦。胡參將，海澄縣那事兒你不是在場嗎？”
胡忠道：“兩位大人，更詳細的事情，我也不知道。這裡麵是有我一位曾經的同袍。他就是海澄縣周家寨的鄉紳，寨主周霸。他原是戚家軍標下一名馬兵千戶。戚家軍北調之後，他帶甲還鄉，一直和他兄弟組織民壯防倭。我與他相識多年，他的為人......，哎，我現在也不敢隨便誇口擔保，我一小小參將，也確實擔不起。”
王禦史又問道：“哎，我看公文塘報裡還有一樁奇事。我老家是廣寧衛的，我怎麼瞅著這件事兒裡還有個我們廣寧衛的官兵牽扯進去了？”
胡忠道：“是有這麼個人，拿住他的是潮州衛和福州衛的官兵。說是此人跟白蓮教有關。”
林大人喝了一口陳皮泡的水，嘟囔道：“又是戚元敬的標下老兵，又是倭寇和白蓮教的。太平了這些年，又要生事了。那倭寇又是怎麼和你這同袍扯上關係的？”
胡忠歎道：“當時拿下周家寨裡幸存的鄉民，盤查身份發現一對父子有問題，來曆交代不清。其餘人都說是周霸的客人，甚至還說是他恩人。我跟靖海衛的盧指揮使都與周霸相熟，得知此事也都是十分驚訝。可我們想找周霸問一問到底怎麼回事兒，可是來不及。據說他被拿住時，正和廣寧衛那個邊軍在一塊兒，那人一下就被指認是白蓮教徒。”
王禦史詫異道：“哎？塘報裡不是你們泉州遊兵營，靖海衛和潮州衛，福州衛一塊兒處理這個疫情嗎？你和那個盧仲遠要盤問周霸，這有什麼來不及的？”
胡忠一擺手道：“彆提了。福州衛的人也不知道怎麼回事兒，我他娘還沒處理完我那個方向的事情呢。他們就趕緊把周霸，還有那對倭寇父子，那個廣寧衛的官兵，一塊兒裝車押送走了。問都沒問過我和小盧。真他娘的離譜。”