轉眼到了傍晚，幽靜的上穀村被籠罩在一片安詳靜謐之中，張氏將林清然送入屋後，細心地為她蓋上被子，這才打算帶著林清霞去廚房忙活。老三難得回來一次，家裡難免要忙活著做頓可口的飯菜。廚房在大堂房的東麵，眼見天色已晚，張氏急匆匆地帶著小女兒趕了過去。
“喲，我說三嫂，還以為你得了什麼了不起的東西躲在屋裡不肯出來，或是三哥回來就不用乾活了？磨蹭到這個時候才來。”林玉眉將手裡的簸箕不滿地仍在灶爐邊，瞪了眼進門的母女轉身欲走。
張氏陪著笑臉：“這不是然兒病著，你三哥心情又不好，我一時沒倒出空，這不來了麼。”說完她用淘米水洗洗手一聲不吭地忙活起來。
“那也不能叫一家老小餓著，三嫂，爹娘可是等著吃飯呢。”林玉眉靠在一旁，不知從哪弄出一小包瓜子，悠哉地磕著。
“老姑，你也彆閒著，去，這是你的活！”林清霞不管不顧，也不是不孝順，隻是爹不在，她們娘三個日子很不好過，由於年紀小，加上性子直，想什麼就說什麼。
張氏瞧了眼小女兒對著她搖搖頭，這孩子什麼時候能明白吃虧是福的道理。她們孤兒寡母的，以後少不了受氣。
“霞兒，你咋個說話呢，大人說話小孩彆插嘴。”林玉眉瞧了眼自己的侄女，不滿地開口。
“哼……”林清霞在一旁幫著母親忙活著，乾脆不理會一邊好吃懶做的老姑。
“來來，今兒新蒸了一鍋白麵饅頭，專門給老三送行的。”溫柔的聲音傳來，隻見一穿著碎花短衣的富態女子邁進了廚房，雙手捧著一鍋熱騰騰的饅頭。雖沒張氏漂亮，卻也算得上得體大方。
“二嫂。有心了。”張氏對著二嫂連氏點點頭，擦了擦額頭上細密的汗珠。
“瞧把你忙活的，你二哥這也才回來，聽說清然挨了打，還沒大好。你也不要上火。”連氏笑眯眯地說著，同時取了個饅頭塞給一旁的小丫頭清霞：“來來，去給你姐吃去。這我跟著你娘忙活就成。”
“謝謝二伯母。”清霞拿著饅頭，瞧了眼母親張氏。張氏無奈地搖搖頭。
“二嫂，你好偏心啊。”林玉眉靠在一旁，眨巴個眼睛。看著廚房裡一唱一和的幾人，酸溜溜地開口。
連氏嗔笑著：“這小嘴慣是不饒人的，一會兒桌上。管你吃個飽。”
張氏默不作聲，拿起瓢舀了水，放在大鍋裡燒著。
“去吧，去看看你姐去。”連氏摸了摸林清霞的頭，示意她彆堵在廚房了。“還有你。要不過來幫忙，要不啊，彆在我們麵前嗑那香噴噴的瓜子。”連氏始終帶著微笑。
林玉眉半眯著眼睛：“那二嫂，三嫂，我先走了，你們忙。”
支開了兩人。連氏跟著張氏忙活開來，話裡話外都是打聽蓮花鎮的事情，外帶著勸說張氏不要跟著地主家一般見識。
“二嫂。你說的我清楚，可是然兒白白挨了毒打，受欺負也不是一天兩天了，這次越發的下手狠，那王婆也不知道我們家到底怎麼得罪了她。”張氏歎氣說著。帶著些無奈，她自認為除了生男娃這件事上。沒有愧對家裡的任何人，還幾乎事必躬親，孝順勤勞。
“我說你怎麼就想不開呢，這挨打的事怎麼來的？還不是地主家的小霸王看上了咱們家清然，你啊，得自己盤算盤算……”連氏意味深長地拍了拍張氏的手，兩人默不作聲地繼續做飯。
難得全家吃上一頓白麵饅頭，張氏又拿著大鍋從地窖裡取出新鮮醃製的菜作為輔料，總歸要弄得像樣一些。
……