從北卡羅來納州的威爾明頓分校回到華盛頓特區之後，奇才隊放了一天的假，隨後，他們就要準備在主場打季前賽。
通常來說，NBA會把季前賽放在商業氛圍更濃厚的城市，但在911發生之後，某些人認為NBA的富翁們有一種義務，那就是提醒美國人這個國家依然偉大。
事實上，於飛認為這是美式形式主義。
沒有任何意義，因為無論是電視上還是主流新聞上，都很難看見NBA的新聞，連喬丹複出都隻是泛起一些漣漪而已。
儘管這一切都止於形式之上，但奇才隊依然把“英雄歸來”作為營銷方式。
奇才隊將在自己的主場MCI中心球館（之後簡稱MCI）迎來第一個季前賽對手——菲尼克斯太陽。
就在奇才隊的隊員們進入更衣室之前，有一名身著製服的警察牽著條德牧率先入內。
“噢，這是一條該死的大狗！”誇梅·布朗驚訝地問，“為什麼這裡會有條子和大狗？”
隨隊記者史蒂夫·懷奇解釋：“這是為了防止有人將危險物品放在裡麵。”
911之前，布朗可能不懂這句話的意思，現在他一下就反應了過來，“有人會在裡麵安置炸彈嗎？”
“彆一驚一乍的！”喬丹嗬斥道，“他們隻是在例行公事。”
無論是奇才隊還是喬丹的團隊，都抓住了911的熱點，以此對他的回歸賦予神聖性。
可事實上，喬丹是美國體育史上罕見的對社會熱點與時政毫無興趣的超級巨星，在訓練營期間，奇才隊的隊員們從未被問到關於911的問題。
哪怕電視上、報紙上不分日夜地將冒煙的世貿大廈呈現出來，奇才隊員仍然漠不關心。他們生活在管道中，與外界完全隔絕，唯一重要的是籃球。這種環境下，很難想象有NBA球員會因為有同胞死於暴力執法後腦子一熱鎮臂高呼就來個罷賽。
比起詢問911對生活的影響，媒體們更想知道奇才隊能否在新賽季進入季後賽，所以他們每天都要問兩次以上。
於飛極其厭惡季後賽的問題，倒不是說他不想進入季後賽，而是媒體們用自己的方式將它包裝成了一種“使命”。
你們會在喬丹退役之前進入季後賽，對吧？為了和喬丹一起進入季後賽，你們願意付出什麼？
於飛一開始還能心平氣和地打打官腔，之後，當他每次訓練結束後進入更衣室看見喬丹萊特納這些老將一個個要求冰敷關節，把更衣室變得像是存放屍體的冷庫後，他真想把這些人的冰袋甩到媒體的臉上。
於飛在球場上隨意投籃，然後看見警犬嗅遍了MCI的每一個地方。
從更衣室到走廊，從垃圾桶到洗手間，再到看台的每一處地方。
等警犬們完成了自己的任務後，MCI隨即開放球迷持票入場。
作為新賽季最有看點的球隊之一，哪怕是季前賽，球票也售空了。
於飛看見了球隊老板阿比·波林和聯盟總裁大衛·斯特恩。
忽然間，這不再僅僅是一場季前賽，還有配合聯盟進行宣傳，提升NBA形象的使命。
於飛默默地投籃熱身。
從訓練營開始之前便一直觀察於飛的盧指導注意到了他的投籃穩定性的提升，“弗萊，你今天手感不錯啊。”
“是啊，可惜這隻是一場季前賽。”
比賽開始前，今晚最重要的環節開始了——雖然它與比賽毫不相乾。
奇才隊的老板波林走上台，就像搖滾明星一樣發表演講。
波林似乎對911事件充滿了感悟，從抨擊恐怖襲擊開始，再到籃球比賽賦予社會的積極意義，轉進到喬丹的複出和他作為英雄可以振奮多少美國人，然後回轉到奇才隊——隱隱抬高自己的形象——波林向全社會宣布所有參與911救援的工作的消防員和警察將得到免費的季票。
劃重點：所有參與911救援工作的消防員和警察。
最後，雖然慷慨的波林很偉大，但他必須用偉大本身來結束這場演講，於是話題再次回到喬丹身上。
波林指出讓這些參與救災工作的英雄親眼看到喬丹的比賽對他來說有多麼重要，對這個社會又有多麼重要，作為老板，他希望喬丹就像90年代一樣帶來英雄般的表現，讓球館座無虛席，最後，他說：“恐怖襲擊是如此的悲劇，它割裂了上萬個家庭，但我相信，哪怕我們眼前發生了無數的悲劇，隻要有一件好事發生，這個世界就會變得更好，讓我們開始吧！”
說得真好，於飛的雙手快拍冒煙了。
但他沒想到波林說完之後，斯特恩也要上去演講。
斯特恩的演講與波林大同小異，主旨都是一樣，那就是喬丹的複出對世界很重要。
這句話嚴格來說沒錯，如果把世界前麵加上“誇梅·布朗的”就完全正確的。
如果沒有喬丹，布朗從狀元之尊淪落到不如一條狗的球隊地位起碼需要兩年的時間。
但喬丹在參加訓練營第一天就做到了這一點。
他的存在對布朗豈止是很重要，簡直是起到了改天換日的作用。
等斯特恩的演講結束，作為今晚的《難忘今宵》，奇才與太陽的比賽即將開始。
這將是一首很漫長的結尾曲。