按計劃，他本來是要在第二節才出場的，但於飛的“失控”打亂了柯林斯的布置。
柯林斯不知道於飛為什麼生氣，但喬丹知道，因為出場時間，和皮爾斯的輕視態度。
作為一個競爭者，於飛認真對待每個對手，皮爾斯想在喬丹身上得到的東西，也是於飛想要的。
因此，於飛極其嚴肅地麵對皮爾斯，結果呢？皮爾斯嬉皮笑臉地打球，像朋友一樣說垃圾話。
於飛和他沒有那麼熟，於飛也不想和自己的對手親近。
從這一點來看，喬丹認為於飛和自己很像。
不過，喬丹為於飛從未主動向他示好而不滿，這是他至今壓著於飛，不讓他打首發的原因。
作為一個菜鳥，你可以心存驕傲，可以有自己的脾氣和性格，可以因為年輕而對老將表示不敬，但絕不能不知道誰是球隊的主人。
於飛不知道，或者說他不承認。
喬丹既是球員也是老板，他就是主人。
於飛不認他這個主人，入隊至今沒有主動和他說過一句話，開過一個玩笑，甚至沒有虛偽地關心過他的腱鞘炎傷勢。
這種漠視比誇梅·布朗的軟弱與無能更讓喬丹生氣。
今天賽前和於飛交過手後，喬丹逐漸搞懂了對方的心思。
於飛想和自己競爭，他不會低頭，不會表現出謙卑，不會有任何菜鳥的自覺，他想要的不隻是首發，還有球隊的掌控權。
這與道格·柯林斯的判斷一致。
於飛有野心，喬丹應該高興。
但他今天發現自己可能無法在球場上統治於飛。
那麼這件事情就變得微妙了，他要像給魔術師讓位的天勾一樣讓出自己的地位嗎？
如果非要做出一個選擇，喬丹寧願當1992年的拉裡·伯德，他要驕傲地走到最後，至於於飛，讓這個狗日的菜鳥像雷吉·劉易斯一樣去死吧！
於飛下場後，布朗的狀態也快速下降。再沒有人給他做球，喬丹的指揮夾雜著咒罵，讓他如履薄冰。很快，布朗被換下了。
“歡迎回來！”泰倫·盧搞笑地說，“這兒永遠是你的家！”
於飛也戲謔地問道：“你和邁克爾搭檔的時候怎麼像突然不會打球了一樣。”
布朗用一句完美符合無藥可救的Y世代廢物的話回答了於飛：“因為邁克爾不讓我做自己。”
“噓，不可直呼長者的名字，要叫老板。”
史蒂夫·懷奇興致勃勃地觀察著場下的年輕球員對喬丹的抱怨與玩笑，然後，場上的喬丹就像戰神一樣，恢複了開局的表現。
隻要有體力和手感，喬丹依舊是個難以對付的球員。
凱爾特人在第二節領教到了。
被於飛搞了心態的皮爾斯反而失去了首節的活躍，麵對喬丹連連吃癟，反而是凱爾特人的大當家站了出來。
可是，喬丹仍然是場上最閃耀的那個。
靈性反跑後空中接力上籃；
油漆區正中央位置接球轉身跳投；
標誌性地交叉步運球急停跳投。
他又找回了狀態，並用複出以來的最佳表現證明自己依舊是球場的統治者。
皮爾斯受挫，沃克聲勢不及，喬丹仿佛從未離開過一樣。
史蒂夫·懷奇回想起年初他在奇才隊辦公室裡聽喬丹談論他對比賽的渴望。
這不就是他回來的原因嗎？
職業運動，尤其是籃球，之所以與幾乎所有其他運動項目如此不同的原因就在於它們隻有NBA這一個獨一無二的世界頂尖聯賽。因此，頂端的空間極其有限，窄得像漏鬥，頂端隻能留給一個球員。因此，它完全不像好萊塢的娛樂產業，比如電影行業，總是有足夠的空間給偉大的老演員和未來可期的新演員：帕西諾和德尼羅可以與老成的尼克爾森和霍夫曼共存，更年輕的西恩·潘、丹澤爾·華盛頓和羅素·克羅等明星不會占據他們的生態位，好萊塢永遠不會拒絕新星上位，他們允許這些人在同一個萬神殿中存在。
而NBA，從麥肯時代就誕生了一條永恒的法則：必須有人倒下，才能有人崛起。那些處於頂端的人隻有通過打敗競爭者才能保持地位。24秒摧毀了麥肯，拉塞爾年複一年地統治張伯倫和西部，魔術師贏得了黑白之爭，而最特彆的是喬丹。
斯特恩所統治的聯盟和喬丹的團隊莊嚴地講述著喬丹對球隊理念和勝利的承諾，由此掩蓋了一支足以奪冠的團隊對超級巨星的重要性。最終，這一切宣傳鑄就了喬丹的神像，就像所有取得成就的籃球運動員一樣，每個人都被迫以喬丹的標準進行比賽，如果沒有統治對手，如果不能在最後時刻接管比賽，如果你逃跑了，如果你走了捷徑，那麼你永遠不是喬丹。
皮爾斯是迷信喬丹的一代，他們在後者的傳奇故事中成長，並渴望書寫自己的喬丹傳奇。
所以，他對喬丹大放厥詞，並想要在比賽中戰勝對方。
史蒂夫·懷奇理解這場比賽的幕後背景，於飛是一個變數。
他的表現，行為，和話語都表明他也想成為這場競爭中的一員。
但是喬丹不給他機會，皮爾斯不把他當對手。
這就是他做出不理智行為的原因。
不過現在看，他已經冷靜下來了。
但懷奇覺得，讓當代的埃爾文·海耶斯冷靜下來並不是一個比讓他情緒化更好的主意。
喬丹打滿了第二節，帶領奇才以50比43結束上半場。
然後，下半場理所當然地繼續首發。
皮爾斯和沃克都熄火了，喬丹單節拿下7分，這本該是奇才一波帶走凱爾特人的關鍵節次，然而，綠軍的新秀喬·約翰遜卻勇敢地站出來回應了喬丹，使比賽依然有懸念。
第三節最後三分鐘，於飛回到了比賽。
他知道自己最多就打完這三分鐘的時間，因此一秒也不能浪費。
最後這三分鐘，於飛完全是球霸，全程控製球權，先命中一記三分，再投進一記兩分，可惜的是，給隊友喂的餅全部被吐出來了。
第三節結束，於飛在6分02秒內拿到9分2籃板2助攻，奇才帶著9分的優勢進入最後一節。
第四節，柯林斯果然用喬丹換下於飛。
於飛穿上出場服，以免著涼。
雖然隻打了6分鐘，但全力拿到了9+2+2的數據，還算過得去，正負值也是正的，雖然今晚他們大概率贏了，但如果不小心輸了，那也是球隊輸了，而不是他輸了。
最後一節開始的時候雙方手感都不好，互相打鐵，但從第七分鐘開始，皮爾斯主動對位喬丹，使得比賽氛圍達到高潮。
但皮爾斯高估了自己的防守，麵對他，喬丹兩次跳投得分。
隻是，安托萬·沃克充滿責任心的個人表演來得有點突然。
原以為喬丹末節單節10分已經可以奠定勝局，但沃克單節18分的表現卻讓凱爾特人在終場前3分鐘反敗為勝。
然後，下半場基本被喬丹踩頭打爆的皮爾斯知恥後勇，用一記三分擴大分差。
開場到現在隻休息了6分鐘的喬丹開始感到疲憊。
老東西一旦疲憊，就會犯錯。
喬丹突到籃下上籃不中，自己搶到進攻籃板卻出現了走步違例，然後，回過頭來又被凱爾特人完成一記2+1的反擊。奇才已經落後5分。
還是喬丹，麵對皮爾斯，強起後仰，卻被封蓋。
皮爾斯追上球完成反擊，凱爾特人領先到7分。
這一回合在事實上殺死了比賽的懸念。
奇才沒有神準的三分手，喬丹累了，拿下全隊第二高分的萊特納隻能打順風球，沒有人可以站出來。
最後一分鐘，奇才絕望地連投三分，但一球都沒進。
於飛沉默地等待失利，比賽結束前40秒，柯林斯看了於飛一眼，想知道他是否願意上場再打幾秒鐘，但身著出場服的於飛表明了態度。
場上出現罰球時，喬丹已經完全放鬆了下來，奇才輸球在即，但他卻有和裁判諾蘭·費恩（Nolan Fine）聊天的閒情逸致，看得出來他們認識，並且關係不錯，費恩還開了個玩笑，並讓全國觀眾看見了一個罕見的場景。
即將輸球的喬丹卻笑了，這直接反映出了他的好心情。
他的心情能不好嗎？雖然球隊輸了，但與皮爾斯的對決卻贏了。皮爾斯最後的那記製勝蓋帽隻能在波士頓地區傳播，而喬丹在對決中完勝皮爾斯的故事卻可以在世界範圍內流傳。
終場，109比99，凱爾特人成功保衛主場，使奇才遭遇兩連敗。
賽後采訪
“我隻是看穿了他的把戲。”——皮爾斯談及自己對喬丹的關鍵蓋帽。
“保羅很強壯，保羅真的很堅強，不管邁克爾給他帶來什麼，保羅都會勇敢地麵對。邁克爾可能會在他身上得分，但保羅也會做出回應，保羅會直接向他撲過來，把他團團圍住。一旦保羅習慣了他的把戲，就會表現得更好。我愛邁克爾。但這已經不是年輕時的邁克爾了。我不知道邁克爾是否可以接受這個結果。總之我們贏了。”——沃克談及這場比賽以及皮爾斯和喬丹的對決。
“這是邁克爾目前打得最好的比賽，你知道嗎？他會越來越好，越來越好，他的表現沒有上限。”——柯林斯談及喬丹的表現。
“我知道你們想看到弗萊打得更久，但他是新秀，還在學習如何打更長時間，我們對他是有計劃的。”——柯林斯談及於飛的出場時間。
“弗萊，你今晚輸了嗎？”
“你知道我的答案。”
“你在6分鐘內得到了9分，你覺得是什麼原因讓你不能打更長的時間？”
“我不知道，如果你要讓我回答這個問題，我會說我有打40分鐘的體力，但這不是我可以決定的，我也想打更長時間，我也想幫助球隊贏下比賽，但隻打6分鐘的話我不可能做到。”
喬丹可能是奇才隊裡唯二覺得自己沒輸的人，他告訴媒體：“我打得不錯。我在第三節和第四節找到了節奏，腿也感覺好多了。”然後他談到了對皮爾斯的防守，“我隻是努力不讓他接球，我不想讓他有任何節奏，他也的確沒保持住節奏。”
你以為喬丹隻是在說這場比賽，其實他已經隱隱宣布了自己的勝利。
之後，喬丹的老朋友迪克·斯托克頓(Dick Sto)出現了，作為媒體的一員，他富有資曆，認真且友好，並希望在喬丹這裡得到關於賽場內外的最新情報。
“我給你看樣東西。”
喬丹把手伸進儲物櫃，從西裝口袋裡拿出一個罐子，打開，取出兩支雪茄。
斯托克頓的臉亮了起來。“好東西。你從哪兒弄來的?”
“古巴。”
這個詞似乎一直盤旋在空中，但卻沒有著陸。
斯托克頓笑道：“這就是你回來的原因，邁克爾，我們可以做個短暫的采訪嗎？”
“你可以問幾個問題。”喬丹友善地回答。
“你感覺怎麼樣？”斯托克頓不知道是在詢問喬丹的現狀，還是他的關節。“你感覺怎麼樣——”
“我對自己很滿意。”
“當然，我看得出來。”
“在這段最後的時光中，我想要快樂，幸福，一直如此。”
“皮爾斯呢？”
“不錯的球員，但是.”
“但是什麼？”
“你的高爾夫打得怎麼樣，迪克？”
(本章完)