尤其是西部的三支頂層球隊。
F4湖人一開始的勢頭還是好的，儘管科比案帶來的麻煩讓球隊的賽季處於陰霾之中，但馬龍和佩頓幫助奧尼爾帶領他們迎來新生，開賽頭兩個月，還交出了17勝4負的戰績。
隻是好景不長，作為NBA有名的鐵人，馬龍在2004年一月遭遇了嚴重的膝蓋傷病，這使他將要缺席一段時間的比賽。更令人哭笑不得的是，馬龍在恢複傷病的過程中還遭到庸醫的誤診，使得他在接下來的三個月裡幾乎無法上場。
湖人的表現隨之下降，奧尼爾、傑克遜和科比之間的關係再次緊張了起來，戰爭的火藥味布滿湖人隊周邊。
然後是另一支看起來不該出問題的球隊。
在湖人F4組建之前，簽下傑森·基德的馬刺是本賽季的頭號奪冠熱門。
然而，基德的到來沉重打擊了托尼·帕克的士氣。
短短幾個月，帕克就走完了沮喪——叛逆——絕望——申請交易的全過程。
如果隻是單單帕克要申請交易，馬刺可能還不至於那麼手忙腳亂。
申請交易不可怕，大不了就交易嘛，帕克這種已經刮出來七成的一等獎，不愁沒人要。
可是基德和波波維奇的不和，把馬刺拖入了更深層的困境。
作為球員，基德素來有場上教練之稱。
如果球迷這麼稱呼一名球員，則說明該球員有大將之風。但如果是球員之間公認的場上教練呢？對於強勢的教練來說，他們最不需要的就是一個球場上的教練來教自己應該怎麼運轉球隊。
波波維奇是這麼帶隊的，當著新秀的麵對鄧肯一頓吹風機狂噴，由此告訴新人和其他人，連鄧肯都被我噴，你們這幫崽種最好夾起尾巴做人，乖乖聽老子話。
這一招，在基德身上失效了。
波波維奇向基德灌輸自己的執教理念時，基德卻綠大暗附體，我不要你認為，我要我認為。
而且，基德有足夠的底氣叫板波波維奇，他在新澤西把一支常年爛隊帶成了總決賽級彆的球隊。
在新澤西，他皺個眉頭，拜倫·斯科特都得琢磨半天他基爺為何不高興。
波波維奇想對他吹風機，也得掂量下基德的惡名，畢竟是新世紀頭位出圈的家暴達人，這性格是肯定好不了的。
一個申請交易，一個不肯接受指導，馬刺進入了可怕的無間地獄。
明明補強了卻發現還不如不補強。
另一支出問題的西部爭冠球隊相對於另外兩隊來說，問題最小，症狀最輕——國王隊在內線核心克裡斯·韋伯長期缺席的情況下觸發了尤因定律，戰績向好，以至於坊間出現了“不如把韋伯這軟蛋交易”的傳言。
所以說，凡事就怕對比。
生活不如意這塊啊，說到底，比彆人如意就行。
看看西部這幾家遇到的事，雄鹿管理層發現他們隻要好好處理裡德的交易申請就不會造成額外的負麵影響。
全明星周末到來前的最後一場比賽，雄鹿主場迎戰國王，於飛選擇輪休，卡爾讓裡德打了44分鐘，並且給他無限開火權。
裡德知道這是什麼意思。
既然要交易了，總得給各隊再驗驗貨，打得越好，離隊的可能性越大。
於是乎，裡德在全隊的幫助下瘋狂出手33球，命中其中的18球，砍下生涯最高的43分3籃板2助攻，但最後雄鹿輸給了國王。
這場比賽很好地反應了裡德的長處與不足之處。
他的持球進攻不錯，投籃能力屬於聯盟頂尖，如果去弱隊，可以一邊砍分賣票帶球隊爭狀元，去強隊也能作為副攻手，買不了吃虧買不了上當。
“Rey-ray啊，如果是你申請交易，你會像他這麼瘋狂嗎？”
於飛穿著正裝和雷·阿倫站在場邊，雄鹿今晚輸球了，但裡德就像個贏家一樣喜笑顏開地接受采訪。他大概在說自己無論去哪支球隊都會全力以赴。
雷·阿倫一副開不起玩笑的樣子，“我不做這種假設。”
“好吧，那你告訴我，你可以在全明星賽結束後複出嗎？”
裡德即將被交易，雷·阿倫感覺自己在於飛心目中的地位又恢複了。
多麼現實的人啊！
需要自己的時候就態度曖昧，不需要自己了就一腳踢開，簡直像狗一樣！
“醫生說可以。”
“是嗎？”於飛一臉無害地說，“反正交易截止日在全明星賽後，如果你到時候不能順利複出，我們隻能把邁克爾的交易推遲到休賽期了。”
“希望他在全明星賽上玩得開心，我會給他多傳幾個球的。”
雷·阿倫聽得直冒冷汗，這交易居然還能有變數？
注意到自己有些失態的雷·阿倫看了於飛一眼，卻發現對方正玩味地看著自己。
於飛的表情就像惡作劇得逞了一樣。
(本章完)