小安子卻懂了，歎氣道，“妙姐姐剛來，可能有所不知，東廠的人都是被淨了身的。”
“淨身”這個詞，薑妙雖是頭一回聽，卻也猜了個七七八八。
這一猜，便聯想到姑媽的經曆，心裡頓時不平靜起來。
一路上，薑妙想了很多，回到小院時，見薑秀蘭白著臉在水井邊來回踱步，她忙上前喊了聲，“姑媽。”
聽到聲音，薑秀蘭趕緊回頭，見侄女兒安然無恙，這才大鬆口氣，跟著後怕地拍拍胸口，“聽說你去了東院，是不是見到廠公了？沒事兒吧？”
薑妙回想起自己在東院的經曆，笑著搖搖頭，“沒事兒。”
“那就好。”薑秀蘭這下徹底放了心，跟著又皺起眉頭，“那個臭小子，讓奉個茶都能出岔子，回頭我好好說說他。”
“姑媽。”薑妙猶豫片刻，還是決定開口，“除了廠公，我還見到了另一個人。”
“誰？”薑秀蘭一愣。
“小安子管他叫乾爹。”
聞言，薑秀蘭麵色微僵，隨即歎息著在一旁的石凳上坐下來，“我的事兒，想必你在家時聽過不少，當年我懷著旭哥兒從周家出來，壓根無處可去，後來偶然碰上了馮公公，是他好心收留，我才能一步一步走到今天，旭哥兒出生後，我讓他認了馮公公為義父，現如今在五城兵馬司當差，難得過來一趟。”
說著，抬頭看向薑妙，“妙娘，這是我自個兒選的路，我不會後悔。”
薑妙搖搖頭，“我沒有責怪姑媽的意思，隻是想問個清楚，您不後悔就好。”
薑秀蘭眼圈泛紅，拉過她的手，“隻是我沒想到，你這丫頭會遭此大難，一個人養孩子的滋味兒，那些年我就嘗過了，不好受。你放心，今後有姑媽在，姑媽幫襯著你，一定把小寶養大成人，好好孝敬孝敬你。”
才說到小寶，裡屋的小家夥就轉醒了，沒見著薑妙，擔心娘親扔下自己一個人走了，頓時害怕地哭出聲來。
薑妙草草收了跟姑媽的對話，走到裡屋，見小家夥還在哭，她抬起手來，挑眉威脅，“再哭就打哇哇。”
小寶抽泣兩下，止住哭聲，朝娘親伸出胳膊，要抱抱。