薑妙無言以對，她其實是不想讓姑媽破費。
那天到了莊子上打開包袱，薑妙才發現她娘不知何時偷偷將值錢的那幾件釵環首飾塞了進來。
薑妙並不打算拿去典當。
這地兒吃住都不用她花錢，小寶更不用請奶娘，開銷就更少了，她在莊子上做事，每個月還能有二兩銀子拿，這些錢，她打算存著，小寶總有長大的一天，將來會如何還沒個準兒，但有錢能防萬一，多存著些總不會有錯。
……
薑妙突然離開，村裡難免有人找上門來詢問。
姚氏統一回答，被她姑媽帶去京城治病了。
陳氏心裡嗬嗬，嘴上卻也隻能附和，說自打開春以來，妙娘的病情加重，她姑媽在京城請了大夫，連夜來接走的。
二十年前薑秀蘭被周長貴一紙休書掃地出門這事兒村裡人都知道，可後來薑秀蘭絕境翻身過上富貴日子，村裡人也是有目共睹的，說她心疼侄女兒連夜接去京城治病，沒人會懷疑，畢竟人家有那個能力。
這事兒在溪水村熱鬨一陣子就漸漸淡了下去。
薑妙一走，薑雲衢每次回來都少了個添堵的，心情彆提多暢快了。
今年是大比年，他已經決定要下場。
薑明山卻是被早年間一次又一次地落榜落出心理陰影來，背著手走來走去，又是興奮又是焦躁。
興奮的是，這個兒子比他有魄力，說了要下場，回來就把自己關進書房認真看書，不知比當年的他強了多少。
可又覺得，萬一這一考落了榜，要等三年不說，就怕兒子年紀輕輕崩了心態。
思前想後，薑明山還是找上薑雲衢，跟他商量，“要不，大郎你等上三年再去鄉試吧，到那時，四書五經你也差不多摸得滾瓜爛熟了。”
薑雲衢卻是一口回絕，“爹，我就要今年下場。”
他已經十八歲，之所以還不娶親，為的就是金榜題名被人榜下捉婿從此平步青雲登入官場，要是再等三年，黃花菜都涼了。