肖徹沒有當即應下她的請求，隻說：“開宴還早，先進屋休息。”
薑妙猜不透他心裡到底怎麼想的，但終究還是沒有再多話，帶著小寶進了屋。
是個彆致清幽的小院，庭院裡栽種著幾株竹子和芭蕉，芭蕉下放置了一張躺椅，躺椅旁邊有架孩子玩的小木馬。
小寶喜歡那個小木馬，一進去就要薑妙抱他上去坐。
薑妙伸手把兒子抱到木馬上，餘光下意識朝著院門口瞥去，肖徹的身影已經消失。
今兒客人這麼多，想來是出麵招待去了。
薑妙沒有多想，在一旁的石凳上坐下，不多會兒，先前守門的小公公端著茶盤和點心過來，還順帶給她帶了一麵象牙柄繡蘭菊的團扇，說廠公吩咐了，沒人來通知之前，讓他們母子就待在院裡，不必出去。
薑妙接過團扇，含笑道了聲謝。
小公公沒有多留，奉完茶就出去了。
薑妙找不到人說話，院裡隻剩小寶騎木馬時吱呀吱呀的聲音。
她便靠在躺椅上，手中團扇悠悠扇著。
……
肖徹離開，是因為太子李承鳴來了。
作為臣子，他不得不出去迎接。
一身尊貴杏黃蟒袍，頭戴嵌玉紫金冠的李承鳴在一眾仆從的簇擁下緩步走了進來。
賓客們忙湧出來要行禮，李承鳴抬手，讓免了。
之後，他看向肖徹，唇邊掛著淺淺的笑意，“挺熱鬨，什麼時候廠公也給自己大辦一回？”
眾所周知，肖徹從來不辦生辰宴，每年府上最熱鬨的時候，便是老爺子的壽辰。
聽起來，太子好似隻是問出了在場賓客都會有的一個疑問，但其實隻要仔細琢磨，就會發現其中飽含深意。
這種壽宴，一般能轟動權貴階層大辦的，要麼是權勢太大，要麼，便是上了年紀的整壽。
肖徹今年不過二十三，他的宴都還稱不上壽宴，要跟“大辦”掛上鉤，那除非他能一直在東廠第一把交椅的位置上坐著。
回過味兒來的部分賓客暗暗唏噓。
太子一來就問個角度這麼刁鑽的問題，確定是來賀壽而不是來砸場子的？
其他賓客都能反應過來，肖徹自然也第一時間聽出了太子的話外之音，他淡笑著回：“臣六十大壽那日，不會忘了給殿下遞個帖子。”
這是篤信自己能長盛不衰的意思。
李承鳴盯著他看了片刻，忽然大笑起來，“好，孤等著你的六十大壽！”
“花廳安排了休息間，殿下裡頭請。”馮公公上前來，恭敬道。
李承鳴“嗯”一聲，帶上仆從，隨著馮公公前往花廳。
剛才之所以會問肖徹那個問題，其實不是為難，就隻是種試探，試探肖徹有沒有把握能一直坐穩這個位置。
太子跟他老子崇明帝的理念不同。
崇明帝一心想鏟除東廠為自己集權，那是因為他身為帝王，臥榻之側不容他人鼾睡，但太子是儲君，看似離著皇位隻有一步之遙，事實上，藩王們每一個都對東宮虎視眈眈，人在封地，眼線卻遍布京城，為的就是找到機會往他頭上踩一腳，再一把將他薅下來。
所以在真正繼承皇位之前，李承鳴都不認為自己會是最後的贏家，因此他需要臂膀，一隻強而有力能威震四方的臂膀。
東廠是他最好的選擇。
傅經緯墜馬那次狩獵，看似是他來了興致組個局大家一塊出去玩。
實際上，他隻是為了拉攏肖徹，甚至是討好肖徹，所以當時看出肖徹想整治傅經緯，他便暗中推了把手，最終導致傅經緯不僅墜馬，還傷了命根。
但他身為太子，對臣下“討好”的這種行為不能表現太過，因此一言一行都得斟酌再三才能出口。
剛才那番話，已經是他能向肖徹示好的最大限度了，也不知肖徹能不能領會他的一番誠心。
……
太子離開後，賓客們很快散開。