看樣子，像是有什麼火燒眉毛的大事兒。
肖徹頓住腳步，望向那邊。
苗老速度很快，沒多會兒就到了他跟前，喘著大氣慘白著臉，神情凝肅中帶著糾結。
肖徹：“有事？”
苗老鄭重地點了點頭，又趁機大喘了兩下。
肖徹：“十萬火急？”
“十萬火急！”苗老總算緩過來了，衝著肖徹一拱手，“此處不是說話的地兒，還請廠公移步回修慎院。”
肖徹隻得調轉身，回了自己院子，又親手給苗老倒了杯茶。
苗老喝了茶，這才唉聲歎氣地懊惱道：“兩年前老夫一時情急，好心辦了件壞事兒。”
肖徹沒接腔，安靜聽著他說。
苗老問：“廠公是否還記得，老夫陪你去西北肅州那次？”
肖徹頷首。
“就是那次，廠公在歸來途中毒發，不得不在涿縣的客棧投宿。”苗老越說，眉頭揪得越緊，“當時老夫手上有張新方子，但因為沒有試藥人，所以臨時去牙婆手裡買了一個，原本是打算買童男的，但那牙婆手裡沒人，最終我挑來選去，買了個丫頭。”
肖徹倒茶的動作一頓，抬眸看向苗老，“後來呢？”
“那張方子很接近解藥。”苗老說：“老夫原本也隻是抱著試試的心態，讓那丫頭進廠公的房，興許能起到輔助性作用，沒想到，方子不僅起了作用，還促成了廠公跟那丫頭……”
後麵的話，他不說完肖徹也懂了，原本就邃遠的雙眸變得諱莫如深，“兩年前的事，你為何到了現在才說？”
苗老歎氣，“瞞著廠公，的確是老夫的錯，本來想著，這輩子都不讓廠公知曉的，可前些日子我外出采藥，無意中發現一夥人四處打探兩年前廠公下榻過的那家客棧，老夫生了疑心，便一直跟蹤他們，最後發現了一樁事兒。”
看了眼肖徹的神色，苗老繼續道：“當年那丫頭，便是妙娘，而小寶，是廠公的親生兒子。”
他壓低聲音的一句話，讓二十三年來處變不驚的肖徹變了臉色。
“你說什麼？”肖徹皺起眉，雙眸愈發深邃。
苗老鄭重道：“這事兒絕對是真的，老夫已經親自去問過當年跟我交易的牙婆，牙婆說，她也是被人坑了，轉手了一個良家姑娘，後來還因此攤上官司，而這場官司是去年九月份打的，原告便是妙娘，涿縣縣衙有備案，很多百姓也都知曉此事。”
這個說法，跟薑妙先前坦白的秘密對接上了。
肖徹捏著眉心，這大概是他二十三年來為數不多的一次心緒不寧。
回想起此前種種，以往險些被他忽略的某些細節，逐漸在腦海裡清晰起來。
薑妙第一次接近他給他送參湯那晚，她身上的香味令他向來平靜如死水的心緒有了起伏。
第一次在田埂上見到小寶時他沒來由地感覺到親近。
薑妙喝醉那晚主動抱他時，他潛意識裡那股莫名的熟悉感。
他不近女色，卻不排斥她的靠近。
這一切的一切，似乎都有了合理的解釋。
原來冥冥之中早有注定。
然而，薑妙有多恨玷汙了她又棄她於不顧的那個男人，肖徹從一開始就知道。
那晚小寶病了，薑妙抱著兒子來給苗老診脈，當被問及夫家，她毫不猶豫地說自己男人作孽太多英年早逝。
當時，他們還不熟。
當時，他就坐在屏風後，一字不漏地聽到了這番話。
當時，他並沒有任何想法。
可現在，命運像是跟他開了個天大的玩笑，送他個兒子的同時，讓他變成她恨之入骨的人。
“廠公，妙娘那邊……”苗老憂心忡忡，他自然也想到了當初薑妙詛咒自己男人英年早逝的那些話，不難猜出，她是恨那個人的。
“瞞著。”
肖徹撂下兩個字，起身離開修慎院，卻完全沒了去校場的心思，駐足片刻之後，果斷抬步前往跨院。