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夜間一場急雨挾著風，吹散了盛夏的燥熱，滿室清涼。
小寶早早就歇下了，肖徹臨窗而坐，雨點順著瓦簷落在窗欞子上，案邊燭火搖曳，影影綽綽。
肖徹合上書本，把候在外頭的馮公公喚進來。
“廠公有何吩咐？”馮公公問。
肖徹說：“我記得羅老太君有痛風的老毛病，陰雨天發作得尤其厲害，你去找苗老拿些藥送過去。”
羅老太君，便是安國侯府老太君，上次老爺子六十大壽幫著主持後院大局的那位，自打家族平反之後，長子得了崇明帝重用，數次立下戰功，家族名望日漸高漲，老太君更是因著一身傲骨受人崇敬。
聽到廠公吩咐他去送藥，馮公公愣了愣，完全沒明白主子的意思。
肖徹並未過多解釋。
馮公公沒敢再問，退出房門後撐了傘去找苗老，拿到藥之後套了馬車，頂著大雨去的安國侯府。
……
次日。
每天都會早醒的小寶不在莊子上，薑妙多睡了會兒，人還在夢中，就聽到外麵傳來砰砰砰的拍門聲。
薑妙被驚醒，套上衣裳下了床來到外間，推門就見薑秀蘭滿臉喜色地站在外麵。
“姑媽，什麼事兒這麼著急？”薑妙打著哈欠。
“你看，這是什麼？”薑秀蘭揚了揚手中的東西。
薑妙定睛一瞧，隻見那是一張燙金繪桃花的朱紅帖子，想也知不是普通人家來的。
“誰家的帖子？”薑妙滿心好奇。
她來莊子上這麼久，姑媽沒少出去赴宴，但都是些小門小戶，想通過薑秀蘭攀上東廠所以特地請的她，那些人家來的帖子，格外簡單，從裡到外一片紅，除此之外再無多餘裝飾。
像今兒這樣細致華貴的，薑妙是頭一次見。
“安國侯府。”薑秀蘭一把拉著她往裡走，在羅漢床上坐下，這才把帖子打開給她看，“請的是你，把我也捎上了。”
又上下瞅了薑妙一眼，“去侯府赴宴，妝容太素了可不好，趁著還有幾日，咱們去繡坊，好好做身衣裳，頭一次在大場合露麵，怎麼說也不能太寒磣丟了廠公的臉麵。”
“不是，姑媽您等等。”薑妙還沒捋過來，“安國侯府老太君是誰？我跟她素不相識，她們家有宴，為何主動邀請我？”
薑秀蘭戳她額頭，“老爺子六十大壽那天，後院廠公請了羅老太君幫著主持，我跟你說過的，你都忘了？”
“我沒忘啊！”薑妙還是一臉茫然，“但是這跟我有什麼關係？”
“哎喲你這傻姑娘！”薑秀蘭直接被她氣笑，“羅老太君名望高，她邀請你出席他們家的宴，代表她認同你，露一麵就能讓你身價倍長，往後在背後嚼舌根子酸你的那起子長舌婦，可得要掂量掂量了。”
薑妙聽得愣愣的。
薑秀蘭又說，“彆想那麼多了，趕緊的收拾收拾，我帶你去繡坊量體裁衣。”
話音剛落下，就有婆子外院門外喊薑秀蘭，說肖府那邊來人了。
薑秀蘭出去一看，來的正是肖徹院裡伺候的兩個小公公，駕著馬車，這會兒倆人正抬著個大大的箱籠往裡走。
薑秀蘭問：“箱籠裡頭什麼東西？”
其中一個下人答：“是廠公讓送來的綢緞。”
薑秀蘭一聽，哪還有不明白的，定是廠公做了什麼，羅老太君才會突然給妙娘送帖子請她去赴宴。
“直接搬到西院。”她笑著吩咐。
那倆下人到院外的時候，薑妙剛把自己捯飭好，聽到動靜，她走出去一瞧，目光落在紅漆透雕的箱籠上，滿麵疑惑。
薑秀蘭不等她問，便自發解釋，“綢緞，廠公讓送來的，不用看都知是上品，一會兒咱也不用再去外頭買了，你喜歡什麼花色，挑出來直接送去繡坊。”
說話間，她彎腰打開蓋子。
薑妙看著箱籠裡那一匹匹華貴輕軟的料子，“這些，都是給我的？”
“你要不喜歡，送我也行。”薑秀蘭忍不住笑。
這下，薑妙總算是看明白了，羅老太君突然給她送帖子，跟肖徹脫不了乾係。
……
肖府，馮公公聽說了羅老太君讓人給薑妙送帖子的事，低聲問肖徹，“廠公是想給妙娘造名聲？”
肖徹淡淡喝了口茶，“名聲這東西，我過去沒有，現在沒有，將來更沒有，但我能把自己沒有的，都給她。”