馬車穿過胡同，停在薑家宅子外，薑秀蘭下去敲門喊人，薑妙趁機探出腦袋看了眼，是個方方正正的一進小院，灰撲撲的牆，灰撲撲的門，就連房上的瓦，都給人一種年代久遠的陳舊感，唯獨大門兩旁分彆掛了一串紅燈籠，應該是剛搬過來為了慶賀喬遷弄上去的。
天子腳下寸土寸金，這宅子雖小，但他們能花三百兩買到，也算是本事。
薑秀蘭扣了半天門，沒見人來開，倒是裡頭傳來老溫氏和薑柔的對罵聲。
“好吃懶做的小蹄子，乾啥啥不行，花錢屬你能，不就是去當個陪襯，你瞅瞅你都折騰多少銀子了，頭上那簪子給我拔下來！”
“二奶奶你做個人吧！這簪子是我姑媽給我買的，憑什麼給你？”
倆人在院裡尖聲吵著，聽動靜，老溫氏還準備上手搶。
門外薑秀蘭陣陣無語。
她正準備踹門進去，薑柔已經先一步把門打開。
當看清楚薑秀蘭站在外頭，薑柔怔了怔，隨後趕緊喊了聲姑媽。
身後追上來的老溫氏也瞧見薑秀蘭，氣勢忽然就弱了下去。
時辰已經不早，薑秀蘭怕去遲了不禮貌，沒打算進屋坐，隻淡淡看了老溫氏一眼，“二嬸都憑著孫子入京當老太太的人了，怎麼還沒點老太太的樣兒？一支簪子罷了，又不值幾個錢，您要真喜歡，改天我讓人多送幾支過來就是了，一把年紀還撒潑耍橫，這要傳出去，您那大孫子還想不想在翰林院混了？”
一番話說得老溫氏臉色青一陣白一陣。
薑秀蘭沒等她反應，叫上薑柔便上了馬車。
薑柔扶了扶自己頭上的桃花簪，坐下後才看清一旁的薑妙，她身上是數日前在錦簇坊訂做的對襟襦裙，今兒剛上身，白底團花半臂，艾青色團花裙，腰間宮絛掐出纖腰楚楚，頭上一支流蘇簪，儘管顏色偏素，還是能讓人一眼就注意到她。
薑柔身上是一整套的水紅襖裙，那日在錦簇坊薑秀蘭為了以防萬一請繡娘多做的，後來給了她，顏色明顯比薑妙的要鮮豔，但她穿出來，就是沒有薑妙那樣令人驚豔的效果。
每次倆人一對比，薑柔都是最受傷的那個，這次也一樣，她咬咬唇，低下頭去，簡單打了個招呼便不願再說話。
薑妙本來不想管她，但一想到姚氏，心裡對這個妹妹又有些恨鐵不成鋼，“你要是覺得京城待著不舒坦，就回去陪陪娘，等過些日子姑媽幫你尋訪了人家，你再回來。”
薑妙本是好意，讓她回去跟姚氏相處一段時間，沒準就能收收性子，往後嫁出去了也好給娘家人省心。
但薑柔顯然沒法領略薑妙的好意，撇嘴道：“我不回去，鄉下有什麼好的，再說我過了年就十七了，爹現在成天念叨著我的婚事呢，我要真在這節骨眼兒上回去了，還不知要錯過多少好機會。”
想過攀高枝，卻從未想過提升一下自我修養。
薑妙徹底無話可說。
馬車到達安國侯府西角門外，幾人下了馬車，有管事招呼著把馬車停去車馬棚，又安排了軟轎把三人送入垂花門，直接前往羅老太君居住的慶元堂。
賞花宴來的都是婦人，也有些未婚的姑娘，這會兒全都聚在慶元堂，姑娘們三三兩兩坐在外麵的遊廊板凳上，其餘婦人則是坐在小廳裡，陪老太君喝茶聊天。
領著薑秀蘭幾人來的婆子在院門口知會了一聲，說貴客到了。
姑娘們循聲望去，就見院門口停了三頂軟轎，不多會兒，依次有人下來。
當先入眼的，是位身穿石青褙子的美婦人，她身後跟著兩位年輕的，左邊穿水紅襖裙的是姑娘，身材纖細，容貌清美，但跟右邊那位梳著婦人發髻的比起來，明顯要遜色得多，隻見得那是個年約十七八歲的小婦人，一身顏色素淡的對襟襦裙，容顏卻未曾因著這份簡單的裝扮減色半分，朱唇雪膚，眉目生暈，豔麗絕倫。
眾人瞬間想到最近被百姓們傳得沸沸揚揚的那位“小寡婦”。
聽說她已經有個兒子，卻為了榮華富貴不惜拋棄糟糠之夫轉身投入肖督主懷裡。
聽說她人美心毒，老爺子六十大壽當天，前夫找上門來，她敢當著所有人的麵送前夫上公堂，更敢在半道上就把人給殺了滅口。
聽說，她不僅人長得美，還習得一手魅惑之術，連那位二十年來不近美色因著殺伐果斷被稱為“活閻王”的肖督主都沒能逃過她的美人計。
聽說……
聽說……
坊間傳聞已經多到無從辨彆真假的地步。