薑妙難得看她娘這般吞吞吐吐的樣子，心下疑惑，“其實什麼？”
“我就是心疼你。”姚氏說：“畢竟，背著這麼大的壓力，不想你太辛苦。”
“嗐，我早都習慣了。”薑妙笑了笑，“凡事不能光朝著壞處想，否則越想隻會越覺得往後的日子沒盼頭，但換個角度，有那麼多人每天想著怎麼算計我，我就得絞儘腦汁地防著，然後還得想法子去反擊，這也算是支撐著我活下去的動力。”
小寶坐在榻上，娘親和姥姥的話他全聽到了，彆的都沒太往心裡去，唯獨記住了兩個詞：除族，奸生子。
他不太懂是什麼意思，隻想著等下次見到爹爹，一定要問一問。
……
薑秀蘭來到薑府，門房見是姑太太，忙進去通報。
薑明山正坐在前廳和老溫氏商量壽宴的事兒，聞言吩咐那小廝，“把人請進來。”
老溫氏坐正身子，冷哼一聲，“她這個時候來做什麼？”
薑明山也是臉色不好，但現在比不得從前了。
從前他還隻是溪水村一個籍籍無名的落第秀才，家裡誰要是做事不順眼，他想罵就張口罵。
可如今，他已經是薑家老爺，禮部尚書的親家，說點兒什麼做點兒什麼都有人盯著，一個不小心名聲就會傳出去，大麵兒上的功夫，不僅要做，還得做足。
因此即便是不待見薑秀蘭，薑明山也隻是繃著老臉，沒有像之前那樣一上來就對她冷嘲熱諷。
“大姐突然過來是有急事兒？”端著茶盞，薑明山拿出自以為客氣十足的語氣。
薑秀蘭簡單給老溫氏問了個安便往旁邊一坐，然後看向薑明山，“鶯娘子去哪了？”
薑明山皺皺眉，“我跟她早就不是夫妻，她不見了，你來找我做什麼？”
薑秀蘭冷笑，“當初是你親自去涿縣大牢把人給接回來好生安頓的，我不找你找誰？”
“你也說了，隻是安頓而已。”薑明山心裡來火，“我又沒把人接到家裡成天看著。哦對了，姚氏不是住她對麵麼？她去了哪，沒人比姚氏更清楚吧？”
聽出弟弟語氣裡的不善，薑秀蘭反倒沒那麼生氣，“我來，是想提醒你一句，你們要想這個壽宴安安穩穩過完不傳出什麼難聽的名聲，最好是讓人盯緊了，彆讓她在那天趁機溜進來搗亂。”
薑明山聽著這話，隻覺得渾身一凜。
之前薑雲衢跟他說陳氏走了，他還暗暗慶幸，想著她大概是認清楚自己在薑家已經沒位置，又不想活在旁人譴責的目光中，所以知難而退，帶著巧兒永遠地離開京城。
當時薑明山還感慨，多好的女人啊！體貼入微，善解人意，若非出了薑妙那檔子事兒，他們至今還是夫妻，他還能繼續享受著她細致周到的伺候。
哪像現在，晚上連個暖床的人都沒有！
想到這兒，薑明山老臉便一下子陰沉下來，若不是薑妙那個不孝女當初去涿縣大門外擊鼓鳴冤，哪會有後來這麼多的糟心事兒？
鶯娘賣了薑妙是不對，可薑妙不還好好的麼？家裡替她瞞著那個孽種的存在，還好吃好喝地供養了她一年，她怎麼就不知感恩？
傅世子都說了，隻要她願意給他做小，他就能保證她下半輩子錦衣玉食不受旁人欺負。
瞧瞧，這就是後福，要沒有鶯娘那一出，她哪來這麼大造化？
偏偏這對母女不安分，放著好好的日子不過，偏要鬨上公堂，結果害得鶯娘入獄，他跟她夫妻分離。
就算拋開往事不提，薑妙現在已經是肖督主的未婚妻了，姚氏還有什麼不滿足的？非要把鶯娘逼入絕境才肯罷休？她還有沒有人性，還有沒有點容人之量？
現在跑來跟他說什麼要防著鶯娘回來鬨。
當初姚氏不搬去石磨胡同嚇唬鶯娘，鶯娘能這樣嗎？
說來說去，都是姚氏那毒婦的錯！
老溫氏活了一把年紀頭一次辦壽宴，當然想風風光光順順利利的，眼下聽得薑秀蘭這麼說，嚇了一跳，忙催促薑明山，“明山，你到時可得讓護院們好好盯著，彆讓那賤婦來壞了咱家的好事兒。”
薑明山隻得應聲，讓老太太放心，說賓客都是嚴格篩選過的，這幾日又添了五六個護院，一準兒把壽宴辦得漂漂亮亮的。
一番警告下來，薑秀蘭已經能確定薑家這頭也不希望陳氏在壽宴那日出現，總算是放了心，提出告辭後站起身要走。