馬車在東華門外停下，早有掌事的大宮女百靈在那兒等著。
一並等著的，還有兩頂步輦。
薑柔和秦曼下馬車後，由丫鬟攙扶著各自坐上步輦，然後朝著太子妃所居的芷蘿殿而去。
二人被帶到起居間，百靈道：“娘娘才去了殿下那兒，可能還有一會才能過來，二位請先用茶。”
姑嫂倆便隔著一張方幾在檀木圈椅上落座，薑柔本想四下看看太子妃住的宮殿什麼樣，但見一旁的秦曼安安靜靜坐著，對這些身外之物不感興趣的樣子，她忙收回視線，沒得讓人覺得自己鄉巴佬進城沒見過世麵。
大約一盞茶的工夫，外頭才傳來太監的高喊，“太子駕到——太子妃娘娘到——”
薑柔和秦曼忙放下茶盞，起身準備行禮。
眨眼的工夫，門口進來倆人。
走在前頭的男子一襲尊貴的杏黃蟒袍，紫金冠束發，繡著蛟龍的錦靴踩在雲紋地毯上，步伐穩健，雙手負在身後，鼻梁高挺，一雙細長的眸目不斜視，通身尊華而優雅，如曉月清風一般令人癡迷。
身後的女子約莫二十出頭，一頭烏壓壓的發綰成雲鬢，兩邊簪赤金步搖，垂下攢珠流蘇，中間篦著金鳳華勝，一身絳紫繁複大袖衫襯得她高貴華美，與前頭的男子自成一對，奪目而養眼。
正是太子李承鳴與太子妃高氏。
姑嫂倆屈膝請安。
太子攜著太子妃落座之後，目光這才打量著下首的二人，唇邊莞爾一笑，“太子妃生辰宴上得來的百子圖，孤也得見了，簡直堪稱上品，不知出自你們哪位的手？”
薑柔心下緊了緊，稍稍往前挪一步，“啟稟殿下，是臣婦所作。”
太子點點頭，“你便是武安伯府世子夫人小薑氏？”
薑柔頷首。
“小小年紀能有此繡技，不錯不錯。”太子喝了口茶，目光流轉向秦曼，“這位又是？”
薑柔道：“是臣婦的小姑，夫家妹妹曼姐兒。”
秦曼再次屈膝，“秦曼給殿下娘娘請安。”
太子妃的視線在秦曼身上定了定，若有所思。
太子喝完半盞茶，站起身，“孤還有事兒，就不叨擾你們的雅興了，先走一步。”
“恭送殿下。”
薑柔側頭，就見秦曼瞧著已經遠去的太子，目光中帶著幾分不舍的癡纏。
薑柔整個人一呆。
她原本以為婆婆讓自己帶秦曼來東宮，是為了鍍層金將來尋個好夫家，不想，人家直接衝著太子來的。
嘖嘖嘖，野心真大！
假裝不知秦曼的心思，薑柔在太子妃的示意下，施施然落了座。
太子妃笑問：“秦姑娘是不常出門嗎？以前的宴會上從未得見過。”
秦曼低聲道，“回娘娘，臣女自小體弱，多數時候都在莊子上養病，隻年節會回來與家人團聚，如今身子骨大好，前些日子被接回府，聽聞嫂嫂要來東宮赴娘娘的約，母親怕她一個人孤單，便差了臣女一道，給嫂嫂做個伴。”
嗬嗬，說得好聽是作伴，怎麼太子一來，眼神兒就黏在人家身上了？
薑柔暗暗翻個白眼，心裡一陣不屑，不懂秦曼到底哪來的自信。
太子妃出身靖國公府，兩個側妃家世也不凡，便是幾位庶妃，隨便單拎一個出來，背景都能強過武安伯府。
而且，太子妃、側妃和庶妃位置都是滿的，秦曼圖什麼？來給太子當侍妾？
呸！
太子妃莞爾，瞧著秦曼，“模樣生得好，但氣色還是略差些，本宮這兒有些養榮丸，你若不嫌棄，便帶回去試試。”
話完，給百靈遞了個眼色。
百靈很快去往裡間，不多會兒就抱了個紅木匣子出來。
秦曼接過，跪地謝恩。
太子妃擺手讓她起，這才又看向薑柔，“那幅百子圖，本宮與殿下都很喜歡，當時本該賞秦少夫人的，無奈太多人圍著你了，本宮便想著，何時得了空再單獨邀你來。”
說著，吩咐百靈把自己準備好的鳳凰錦取來。