武安伯夫人沒有在海棠院多留，很快就帶著金媽媽和秦曼等人離開，之後又讓人來把宣哥兒裹了出去。
海棠院一下子安靜下來。
薑柔額頭上都是冷汗，她捏著帕子擦了擦。
剛才婆婆那個眼神，她看懂了。
婆婆懷疑她，但最後為了顧全大局，不得不推出鄭奶娘去頂罪。
然而，這事兒她是真不知情，為什麼宣哥兒早不起疹子晚不起疹子，偏偏是在見了她之後。
薑柔不由得想起自己回府之前，麗娘問了她一句宣哥兒最近好不好。
然後原本好好的人，她一回來就不好了，甚至都沒多會兒就死了。
“你說，有沒有可能是麗娘？”薑柔在小榻上坐下，臉色仍舊蒼白，顯然還沒從秦宣的死這事兒上緩過來。
彩芹聞言，怔了怔，“怎麼可能呢，麗娘是宣哥兒的生母……”
“如果不是她，那就隻能是我。”薑柔看著彩芹，“你也覺得是我？”
“不不不！”彩芹忙搖頭，“少夫人怎麼可能謀害宣哥兒呢，而且，事情發生得太突然了，身上起疹子，沒準，是吃壞了東西過敏，可見夫人讓把鄭奶娘送去順天府不是沒道理的。”
“可我還是覺得哪不對。”也不知是不是因為今兒天陰的緣故，薑柔總感覺後背一陣陣發涼。
……
中秋佳節，各衙門輪班休沐，街市上比以往熱鬨了許多。
臨街的一家酒樓，秦顯正陪著幾個朋友好一番暢飲，忽然聽得樓下有人在議論。
“哎你們聽說沒，武安伯府養在世子夫人院兒裡的那個外室子死了。”
“死了？真的假的？怎麼死的？”
“怎麼死的不知道，隻知最後是個姓鄭的奶娘被送去了順天府。”
“嗐，這不一聽就是去頂罪的麼？”
“那可不，這世家後宅啊，陰私多，牽扯也多，就算真抓到凶手，總會為了這樣那樣的利益忍下來，最後找個替罪羊頂了罪完事兒。更何況，那位還隻是個外室子，又不是嫡子，比起利益，小命隨時能舍。”
秦顯聽到這兒，臉色頓時大變，匆匆忙忙跟幾個朋友打聲招呼就朝著樓下跑。
回到府上時，下人們來來往往地順著遊廊和夾道穿梭著，忙碌著，全都在為了晚上的中秋賞月宴做準備。
沒瞧見誰的臉上有異樣。
秦顯暗暗鬆口氣，想著大概是外頭百姓們胡編亂造惡意中傷伯府，宣哥兒才一歲不到，每天都有人寸步不離地守著，奶娘們吃的喝的，全都是經過嚴格篩選的食材，哪裡會出問題。
然而，等他一腳踏入海棠院，就發現氣氛有些不對。
庭院裡沒人，連個灑掃丫鬟也不見，西廂房門窗緊閉，再聽不到往日裡令人心軟的咿咿呀呀聲，唯獨正屋的門開著，但隔了夾板簾櫳，瞧不清楚裡頭的情形。
秦顯心神一凜，突然湧起一股不祥的預感，他抬步前往西廂房，站在房門外敲了敲，裡頭沒人應。
又敲了敲，還是沒人應。
正屋這邊彩芹聽得敲門聲，忙打了簾子出來，就見秦顯站在西廂房的廊下。
“世子爺……”彩芹小心翼翼地喚了聲。
“宣哥兒呢？”秦顯冷著臉問。
“宣哥兒他……”彩芹不知如何說，雙手無措地絞著。
“我問你宣哥兒呢！”秦顯語氣加重，怒氣也加重，一雙眼睛像要噴火似的，大步流星走過來，直接揪住彩芹的衣領，“我兒子去哪兒了？”
“世，世子爺……”彩芹紅著眼眶，說不出話。
“宣哥兒死了。”裡頭傳來薑柔的聲音。
秦宣聞言，一把鬆開彩芹，直接撞開簾子走進去，冷眼盯著坐在小榻上的薑柔，“怎麼死的？”
薑柔道：“母親已經讓人把謀害宣哥兒的凶手送去了順天府，怎麼死的，你去問她不就知道了？”
就知道秦顯不會善罷甘休，她儘量地控製住情緒，不讓自己露怯。
“薑柔，你敢說宣哥兒的死跟你沒半點關係？”秦顯怒咬著牙，冷冰冰的視線恨不能化為實質將她刺穿。
“我為什麼要害他？我……”薑柔本想說，自己已經懷上了，她犯不著跟個上不得台麵的外室子一般計較。
可若是這麼說了，似乎更會越描越黑。