她問：“當初在涿縣客棧那天晚上，你……是怎麼辦到的？”
得知肖徹便是那個人以後，她一直很避諱這個話題，肖徹也從未主動說起過，但現在，薑妙很好奇。
肖徹讓小安子把小寶抱走，這才解釋道：“我那時候剛接任東廠不久，被皇上派去西北出任務，身邊隻帶了苗老一個，回來時剛巧在路過涿縣那天毒發。
苗老在跟著我去西北的途中，一直在鑽研新方子，那天晚上，他想給我試試，但沒有藥人，就想到去牙婆手中買，結果，沒有男童，便買到了你。”
薑妙有些無語，這是什麼倒黴緣分，她竟然就是那個時候被賣到他手裡的？
“藥人是什麼意思？”她繼續問。
肖徹耐心解釋，“府上養著十來個童男，他們中有一部分人是健康的，另外一部分，身上中了跟我類似的毒，苗老每個新方子出來之前，都會讓他們先試一段時間才會給我服用。”
“那我既不是童男，也不是藥人，他買我做什麼？”薑妙暗暗翻個白眼，真是個糟老頭子！要不是他，她後來能那麼慘嗎？
肖徹看了她一眼，道：“他大概是想換個方式試藥。”
薑妙還是一臉納悶，“你再說明白點兒。”
“去年老爺子六十大壽那天散席後，他主動來找的我，跟我解釋說是因為對新方子把握很大，所以打算不經過藥人，直接給我服用，但又怕藥效過猛，所以，買了個姑娘來……”
“太欺負人了！”薑妙拍桌，恨恨瞪著肖徹，“所以，打從我出現在莊子上，你就認出了我？”
“沒有。”肖徹如實說：“那天晚上，我自己都意識不清醒，倘若我記得這樁事，又怎會任由你和小寶流落在外這麼久？”
“諒你也不敢。”薑妙哼道，“反正我這輩子是栽在你手裡了，你得補償我。”
肖徹輕笑著看過來，“怎麼補償？”
薑妙說：“你身世這麼複雜，往後如何，我也料不準，反正你將來要真坐到了那個位置上，不準任由其他女人來欺負我們母子，這是你欠我的。”
肖徹有些茫然，“什麼女人？”
“……”
薑妙實在不懂，一個腦子那麼好使的人，為什麼在這方麵會跟個榆木疙瘩一樣遲鈍。
“當我沒說。”她才不要提醒他什麼三宮六院七十二妃，沒得給自己添堵。
……
這段日子流言不利，麗娘沒敢住客棧，住的是個瞎眼老太太的小院，老太太的兒子出去給人做長工了，要過年才回來，家裡隻得她跟個手腳勤快的兒媳。
婆媳兩個都是不多口舌的，當日隻見麗娘主仆兩個狼狽可憐，就好心收留了，從來沒問過她們的身份。
麗娘從西堂子胡同之後，給那兒媳婦塞了些銀兩，答謝她這些日子以來的細心照顧，打算過了今天，明兒一早就帶著春秀出城。
她都想好了，大仇得報，京城再沒什麼值得留戀的，出城後就找個沒人認識的偏遠小鎮，置辦個小院，再買幾畝田，往後悠閒過日子。
這天夜裡又起了風雪，巷子裡的狗吠得厲害。
小院年久失修，窗戶破敗有些漏風，麗娘被凍醒，睜眼就瞥見窗外立著一抹黑影。
她當即嚇得麵無人色，“啊——”地驚叫了一聲。
但外頭風雪太大，那對婆媳和春秀都睡沉了，誰也沒醒來，隻能聽到犬吠聲越來越吵。
黑影緩緩向前，朝她走來。
麗娘嚇得渾身直哆嗦，“你，你彆過來！”
黑影沒聽她的，沒多會兒，整個人就杵在了窗口。
他順勢扒開窗戶，看著麗娘，開口就喊，“姐姐，你怎麼扔下我一個人就走了？”
麗娘一僵，這才借著雪光勉強看出，外頭的人是秦顯。
他怎麼會在這兒？
麗娘狠狠皺了眉，下床點燃油燈，不敢驚動那對婆媳，便隻黑臉瞪著他，“誰讓你來的？”
“我們的兒子呀！”秦顯微笑，從背後掏出塊牌位來，上麵赫然寫著秦宣的名字。
他說：“他托夢給我了，說好冷好冷，想娘親抱，呐，我給你帶來了，姐姐，你抱抱他吧。”
那一聲聲溫柔的“姐姐”，以及秦宣的牌位，無一不在提醒著，他們倆曾經有過怎樣一段為世俗所不容的關係。
麗娘臉色慘白，她白天跟秦顯說了那些話以後，就已經下定決心要徹底告彆從前重活一次了，可他現在竟然抱著顯哥兒的牌位來找她，他到底想做什麼！
秦顯似乎看穿她的想法，彎了彎眉眼，“我一無所有，隻剩姐姐了，你彆扔下我，從今往後，你去哪，我就跟著去哪，哦，還有我們的兒子，他在天有靈看到爹娘這麼恩愛，一定會很開心的。”
“啊！秦顯你瘋了！”麗娘攥著被角，“趕快離開這兒，否則我叫人了。”
“叫吧，反正姐姐不扔下我和兒子就行。”秦顯說著，笑得一臉開心。
“閉嘴，你給我閉嘴！”麗娘現在一點兒也不想聽他管自己叫姐姐，這個稱呼，再配上他手裡的牌位，簡直就像一把尖刀直往她身上刺。
“姐姐，我也好冷。”秦顯瑟縮了一下，“你讓我進去吧。”
麗娘“嘭”一聲把窗戶關得死死的，腦子裡一片混亂，連秦顯是何時離開的都不知道。
後半夜麗娘都沒睡，裹著被子坐在床榻上，天亮時眼下一片烏青，春秀給她上妝時問起，她隻說失眠了，沒睡著。
估摸著車馬行開張了，麗娘帶上春秀辭彆那對婆媳，打算去雇輛馬車出城，卻不想，剛要上車時聽到有人在背後溫溫柔柔地喊，“姐姐……”